условиях, с ее опытом нефтедобычи, а главное – с ее продажными чиновниками и алчными олигархами, вывозящими прибыль в западные банки, – Россия могла с успехом заменить Саудовскую Аравию.
Но кто станет делать ставку на нестабильную страну?! Страну, где идет широкомасштабная война. Где на улицах городов гремят взрывы, а магистральные нефтепроводы в любой момент могут стать объектом террористической атаки. Бизнес любит порядок и предсказуемость. Поэтому, спонсируя войну в России, шейх обеспечивал стабильность своих доходов. Продолжение войны в далекой стране лежало в сфере его экономических интересов, а Аллаха должны были умилостивить трупы неверных.
Деньги творят чудеса. Имея деньги, вы можете стать известной эстрадной звездой или прослыть мудрецом, знающим ответы на все вопросы бытия. Можете приобрести непререкаемый авторитет или превратиться в филантропа, на которого бедняки будут молиться как на икону. А можно нанять банду головорезов, чтобы зарабатывать на войне еще большие деньги.
Сулейман знал, где найти нужных людей. Его вербовщики шныряли по лагерям беженцев, отбирая готовую на все, только чтобы вырваться из нищеты, молодежь. Юнцов переправляли на базы, расположенные на территории сопредельного государства. Но это был сырой материал, полуфабрикат, из которого еще предстояло сделать настоящих волков. С сопляками заниматься серьезными делами Сулейман не собирался.
Костяк банды составили надежные, проверенные в боях кадры. Группа наемников, выполнявшая одновременно роль инструкторов, усилила отряд. Среди них были идейные религиозные фанатики, начавшие свой личный джихад еще в Афгане. Были и просто любители подзаработать на крови.
С Бесланом Ганировым Сулейман связи не терял никогда. Он был его доверенным лицом в Чечне. Его информатором и деловым партнером. Его курицей, несущей золотые яйца, и одновременно наставником. Связь со стариком Сулейман тщательно скрывал. Встречи проводил с соблюдением всех правил конспирации. Они дополняли друг друга как сиамские близнецы, у которых общая кровеносная система.
Дом старика, расположенный в относительно мирном районе, Сулейман использовал для встреч в исключительных случаях. С документами, купленными у продажного чиновника из паспортно-визовой службы, он мог беспрепятственно проехать через любой блокпост.
Обычно его сопровождали трое телохранителей с надежно спрятанным оружием. Пока Сулейман с хозяином дома обсуждали планы на будущее или подсчитывали доходы от продажи наркотиков и финансовых махинаций, боевики коротали время в комнате на первом этаже дома. Молчаливая женщина, бывшая чем-то вроде служанки у Ганирова, приносила парням отварное мясо на широком блюде и миску черемши. Это нехитрое лакомство скрашивало боевикам ожидание. Сегодня Сулейман не позволил охранникам даже выйти из машины. Он приказал перегнать внешне потрепанный «Мицубиси Паджеро» под навес. Со злостью хлопнув дверцей, Сулейман проследовал в дом.
Через десять минут во внутренний двор въехал армейский «УАЗ».
Из него вывалился грузный мужчина в камуфлированной форме без опознавательных знаков. Двигаясь как-то боком, поминутно озираясь по сторонам, смахивая со лба проступающий пот, гость торопливо поднялся по лестнице на крыльцо. Его, вопреки восточному обычаю, никто не встречал у порога.
Молчаливая женщина, больше похожая на бесплотную тень, отворила дверь.
Мужчина не удостоил привратницу даже кивком головы. Оказавшись внутри, он уверенно двинулся по коридору. Сторонний наблюдатель сразу бы понял, что мужчина бывал здесь неоднократно.
Пройдя по полутемному коридору, гость оказался в комнате.
Помещение было обставлено со спартанской простотой, без претензий на роскошь. Посередине комнаты стоял невысокий столик. Пол был покрыт ковром. Единственным украшением комнаты были изречения из Корана, развешанные по стенам. Одинаковые по формату плакаты, забранные под стекло, висели почти под самым потолком.
При появлении гостя двое сидевших на ковре мужчин одновременно поставили на стол дымящиеся пиалы с чаем.
Старик поднял глаза, словно читая одно из изречений священной книги.
Сулейман уставился на гостя.
– Что, полковник, тебе сразу глотку перерезать или дать помучиться? – вместо приветствия произнес командир боевиков.
Кривонравов, а именно он и был гостем в доме под красной крышей, не выказывая ни тени страха, опустился перед столом на корточки:
– Ты за берегами-то смотри, Сулейман. Я ведь не волчонок из твоей стаи. Меня дешевыми понтами не прошибешь.
Оглаживая густую бороду, боевик коротко всхрапнул, словно стреноженный конь. Это трудно было назвать смехом. Звук поднимался из самого нутра Сулеймана, со свистом проходя сквозь зубы:
– Ай-ай-ай, полковник Российской армии, а разговаривает, как лагерная рвань. Ну что ты набычился, Кривонравов? Насупился, как проститутка, которой не заплатили. Я мало отстегиваю тебе? А может, Беслан обделяет долей твоего сынка в Москве? Скажи… Мы исправимся…
Гость испуганно отшатнулся:
– Не кипятись, Сулейман!
– Не кипятись? А кто вернет мне людей? Кто вернет оружие, за которое я заплатил сполна? – Полевой командир уже не сдерживал эмоций.
– Я думал… – попытался остановить словоизвержение Кривонравов.
– Чем ты думал? Чем ты вообще думаешь? – Лицо Сулеймана стало серым от ненависти. – Это оружие мне надо как воздух. И где оно? Разве товар не мог еще немного полежать на складах?
– Не мог, – с неожиданной твердостью ответил Кривонравов.
– Почему?
Багровея, Кривонравов начал:
– Контрразведчики что-то пронюхали. Я же объяснял, что склады начали основательно трясти. Даже «фээфсбэшников» к проверке привлекли. Я ведь на складах не сухпайки хранил. Если бы «контрики» что- нибудь нашли, то ниточка ко мне привела бы. А это трибунал! Верный вышак. Оружие срочно со складов вывозить надо было.
Хозяин дома в разговоре не участвовал. Старик смотрел на гостя с нескрываемым презрением. Еще в годы первой чеченской войны тогда еще капитан Кривонравов приторговывал горюче-смазочными материалами. После заключения мира он начал быстро расти в чинах, используя деньги, полученные от боевиков, на взятки и подношения нужным людям.
Вторую часть он вложил в сына. Парень, бывший точной копией отца и по внешности, и по душевным качествам, подался в бизнес. Он основал торгово-закупочную фирму, занимавшуюся всем понемногу. Но деньги имеют обыкновение быстро исчезать. Бизнес у отпрыска не заладился. Возникли проблемы с кредиторами. Когда Кривонравов начал подумывать об отставке, к нему наведались московские друзья Беслана. Чеченцы взяли под крыло фирму Кривонравова-младшего. Помогли деньгами старшему.
Полковник крепко сидел на крючке. Крепче, чем он сам мог предполагать. До сих пор у него с чеченцами проблем не возникало. За оказанные услуги Сулейман исправно отстегивал. Большего, чем мог сделать Кривонравов, не требовал. Хотя Сулейман и намекал, что неплохо бы было обзавестись человечком, имеющим доступ к оперативным планам штаба контртеррористической операции. Кривонравов пообещал присмотреться к офицерам, имеющим доступ к нужной информации.
Ободренный этим обещанием, Сулейман вручил подельнику маленький сувенир. Золотая зажигалка с выгравированными контурами мечети Аль-Акса, святого для каждого мусульманина места, перекочевала в карман полковника. Эти дорогие безделушки, подаренные иорданским шейхом, владеющим сетью ювелирных магазинов, Сулейман использовал вместо наград, вручая их особо отличившимся боевикам. Он и сам пользовался такой.
С трудом подавив ярость, Сулейман спросил:
– Новую партию быстро собрать можно?
Полковник замахал руками:
– Товар штучный. Его не так просто достать.
– А ты напрягись, – гнул свое бородач.
Кривонравов невыразительно промямлил:
