автоматом.
Кэрби одним прыжком влетел в рубку, даже не пытаясь захлопнуть за собой дверь. Первый пират, который вошел перед ним, как раз отходил в сторону, чтобы пропустить американца, и заметил движение. Предпринять что-либо он все равно не успел. Кэрби почти футбольным подкатом повалил пирата на себя. Джек успел понять, что американец напал на его подручных, и рванул из-за пояса пистолет. Пока оглушенный падением пират не успел собраться, Кэрби выпустил автоматную очередь в Джека. На хорошую прицельность стрельбы Кэрби не рассчитывал, но две пули все-таки попали в главаря. Джек бросился в сторону и упал, схватившись за раненое плечо. Второй очереди сделать не удалось – пират начал вырываться. Кэрби на секунду освободил правую руку и ударил пирата по глазам. От боли и неожиданности тот ослабил хватку. Кэрби схватил двумя руками покрепче автомат и рванул его на себя и вверх, ломая пирату горло. Тот захрипел и забился в судорогах.
Получив две пули в руку, Джек упал на пол. Он видел, как американец борется на полу с его помощником, и понял, что вторую очередь он может получить в любую секунду. Джек не стал испытывать судьбу и кубарем выкатился в противоположную дверь из рубки. Пираты на палубе, услышав стрельбу, рванулись было на помощь хозяину, но в этот момент из-за скал вылетел большой морской катер и открыл по палубе шквальный огонь из трех пулеметов. Две ракеты из переносных установок разорвались на палубе, полыхнув огнем и ударив осколками по стенам надстройки. Пиратам на палубе стало не до их хозяина.
Дальше случилось то, чего не мог предусмотреть Кэрби, но предусмотрел, не считая это лишней предосторожностью, Гарден. На фарватере, метрах в ста от судна, француз установил подводную мину. Рассчитана она была на суда с низкой осадкой, и морской катер стал ее добычей. К удовлетворению француза, огромный столб воды и огня с грохотом взметнулся вверх, разметав на куски катер и людей на нем. Когда вода с шумом осела, то на поверхности, покрытой пеной и дымом, виднелись только редкие обломки и несколько тел.
Кэрби выругался. Он потерял часть своего преимущества в людях и огневой мощи. На катере по плану должно было находиться двенадцать человек. Теперь ситуация оказывалась не столь выигрышной, а Кэрби терял драгоценное время.
Неожиданно где-то на палубе прозвучала автоматная очередь. Нина и Морли одновременно вскинули головы и прислушались. Топот, крики – наверху что-то происходило. Откуда-то со стороны кормы судна ясно стал слышен звук мощного мотора. Ударили гулкие пулеметные очереди. Слышно было, как по палубе и надстройкам со звоном и рикошетом бьют пули, один за другим грохнули взрывы – гранаты или ракеты. Стало ясно, что пиратов атаковали.
– Надо выбираться отсюда и заполучить в руки оружие, – прижавшись лицом к иллюминатору, проговорил Морли, – здесь мы как в мышеловке…
Договорить он не успел. Мощный взрыв ударил по барабанным перепонкам, и через пару секунд «Хоуп» качнуло. Звук мотора исчез, но на палубе и на берегу вовсю трещали автоматные очереди. Было очевидно, что между пиратами и еще кем-то, кого не остановила потеря катера, разгорелся бой.
Глава 10
Нина Боллард была еще просто московской девчонкой Машей, когда в четырнадцать лет у нее случилось два самых впечатляющих события. Не то чтобы до этого жизнь ее не изобиловала событиями и впечатлениями. Во дворе и в школе ровесницы, глядя на нее, презрительно кривили губы, а мальчишки считали ее своим в доску парнем. Маша всегда жалела, что родилась девчонкой. Она играла в мальчишеские игры, наравне с мальчишками дралась. Училась она хорошо, но это не мешало ей дружить с самыми отчаянными хулиганами и двоечниками. Маша имела от рождения практически феноменальную память, что помогало ей обходиться без зубрежки и долгих сидений за уроками. А дар умения объяснить доходчиво самые замысловатые вещи позволял ненавязчиво и между делом помогать своим приятелям. Она не чуралась и просто давать списывать домашнее задание, но старалась объяснить смысл решения. Мальчишки ее уважали и тянулись к ней. Более того, Маша была очень спортивным ребенком и блистала на уроках физкультуры практически во всех видах спорта. Когда же в седьмом классе в школу стали приходить тренеры из различных спортивных секций за юными талантами, то на Машу сразу же обратили внимание. Маша пошла в секцию самбо.
Оба примечательных события произошли в один день, точнее вечер. В начале года в классе, где училась Маша, появился новичок. Звали его Сергей, у него были светлые, чуть вьющиеся волосы, ясные серые глаза и румяные щеки. Нельзя сказать, что Сергей был толстым, нет, но он был каким-то мягким, кругленьким и абсолютно неспортивным. Пацаны в классе сначала не приняли новичка, да и Маша отнеслась к нему со свойственной в ее возрасте жестокой иронией. Но прошло время, и Сергей ее покорил.
Дело в том, что у Маши была одна великая тайна. Она очень оберегала ее, боясь, что ее авторитет рухнет в одночасье. Маша очень любила стихи, особенно лирику. Она даже сама пыталась писать, воспевая душевные переживания влюбленной души. Нет, она не была влюблена, но, оставаясь девчонкой, много думала о любви и ждала ее с нетерпением. Естественно, ее возлюбленный будет высоким, сильным, храбрым и мужественным. Она уже представляла себе его атлетическую фигуру, короткую стрижку и проницательный взгляд. Она рано открыла для себя настоящую поэзию, выходящую далеко за рамки школьной программы.
Сергей же открылся ей с неожиданной стороны на уроках литературы. Он так завораживающе читал стихи, он так много знал о поэтах и так интересно об этом рассказывал, что образ мальчишки-рохли отошел на второй план, а на первый вышла его душа – глубокая и романтическая. И до Маши как-то сразу дошло, что Сергей похож на Есенина, особенно когда читал его стихи. И они стали встречаться, и сразу рухнула стена между классом и новичком. Ведь лидер признал его. И Маша, конечно не при всех, не в классе, а вечерами, когда они вдвоем бродили по скверам и бульварам, глядела в рот Сергею восторженным взглядом и слушала его рассказы о поэтах, слушала стихи, в том числе и его собственные.
В спортивной секции самбо девочек были единицы, но тренеры прочили Маше большое спортивное будущее. Но ей этого было мало, да и не успехи ее волновали. Занималась она для собственного удовольствия. Маша часто просиживала часами около боксерских рингов, а дома ее ждала самодельная груша и настоящие перчатки, которые подарил отец. Этот подарок вызвал большой скандал в семье, так как мама крайне отрицательно относилась к увлечениям дочери. Отец же, напротив, в глубине души жалея, что Маша не родилась мальчишкой, поощрял ее. Дома Маша воспроизводила те движения, ту технику, которую впитывала на тайных посещениях боксерского зала. Какая-то интуиция подсказывала ей, что совмещение борцовских приемов и бокса не только возможно, но и наиболее эффективно. Кое-какие борцовские приемы она усовершенствовала и изобрела для себя подсечки без мануального контакта с партнером. В 89-м году, кстати, можно было уже посмотреть фильмы с героями, владеющими старинными единоборствами. Эти движения и удары Маша тоже пыталась изучить самостоятельно.
В тот апрельский вечер они, как обычно, бродили с Сергеем по скверам. И то ли весенний воздух, то ли горящие восторженные глаза Маши подтолкнули мальчишку. Он не удержался, взял подругу за плечи и приблизил свое лицо к ее лицу. У Маши так сильно забилось сердце, что, казалось, оно сейчас выскочит из груди. Она закрыла глаза и замерла, будто балансируя на тонкой проволоке между явью и иным, сказочным, миром. Сергей, который был чуть ниже ее ростом, приподнялся и прикоснулся своими удивительно мягкими и теплыми губами к ее губам. Когда он отстранился, то оба еще долго стояли, переживая этот трепетный первый поцелуй.
Они, не сговариваясь, решили не обсуждать происшедшее между ними. Во-первых, им обоим не было еще и пятнадцати лет, и они не знали, как и что здесь обсуждать, а во-вторых, это была их очень большая тайна. Так и шли они молча домой, иногда, как бы невзначай, касаясь локтями друг друга. Шли, не видя никого и ничего вокруг, наполненные до краев своей огромной тайной.
В глухой части сквера они даже не обратили внимания на подвыпившую компанию. Если бы не затуманенное воспоминанием о первом поцелуе сознание, то и Маша, и Сергей давно бы заметили эту четверку и свернули бы в другую сторону. Но им сейчас хотелось уединения, безлюдной тишины сквера.
Трое парней были, судя по всему, старшеклассниками одной из соседних школ, а один, лет двадцати, с виднеющейся тельняшкой из-под расстегнутого ворота, скорее всего недавно вернувшимся из армии десантником. Один из парней, прыщавый и тщедушный, вскочил с лавки и, гадко ухмыляясь, загородил дорогу Сергею с Машей.
– Гляньте, какая у него цыпочка, – дыша портвейном, изрек парень, осматривая Машу с ног до головы. –
