них было метров тридцать-сорок. Краем глаза Нина уловила движение. Обернувшись, она увидела, что к ней зигзагами, пригибаясь, бежит сам сержант. Возле него мгновенно запрыгали пыльные фонтанчики. Нина повернулась с автоматом в сторону стрелявших гвардейцев, надеясь прикрыть пехотинца, но он уже рухнул возле нее за машиной.
– Поздравляю, мисс Боллард, – с хрипом проговорил Родович, – вы меня потрясли! Двое из них ваши. А если по совести, то и пятеро первых, в которых мы стреляли через вашу голову, тоже.
Неожиданно стрельба прекратилась. Нина выглянула поверх джипа и увидела, что морские пехотинцы с некоторой опаской приближаются к дальним машинам. Кажется, они все-таки перебили всех. Нина повернулась к сержанту и закусила губу. Родович сжимал рукой бедро левой ноги. Под рукой расползалось кровавое пятно.
– Бен! – в сердцах воскликнула Нина. – Зачем же вы так? Это же из-за меня!
– Ничего подобного, мисс, – ответил с болезненной улыбкой сержант, – я отвлекал на себя огонь, чтобы мои солдаты наконец перебили этих бандитов.
Нина осмотрела рану. Судя по всему, пуля прошла под костью с внутренней стороны бедра. Если кость не задета, то все не так страшно. Отстегнув ремень от автомата, Нина затянула его в верхней части бедра, чтобы остановить кровь. Она хотела было позвать кого-нибудь из солдат, чтобы помочь донести сержанта до самолета, но тут двое из них сами объявились с докладом. Увидев раненого сержанта, они замерли, не зная, как быть.
– Ну, что уставились, сынки? – строго сказал Родович. – Я не слышу доклада.
– Уничтожено двадцать два гвардейца, сэр, – доложил один из солдат, – наши потери – двое убитых. Джонсон и Картер. Пятеро раненых, Морган – тяжело, в грудь. Сейчас ребята всех переносят к самолету, сэр.
– Сержант, я к раненым, – взвилась Нина, – а вы, ребята, помогите командиру.
Нина побежала к самолету. Морган действительно был плох – у него оказалось пробито легкое. Хоть его товарищи и поступили так, как их учили, – наложили на грудь тугую давящую повязку, чтобы избежать пневмоторакса, – солдат находился без сознания. Еще трое были с неопасными сквозными ранениями. Нина вместе с иракским врачом занялась ранеными, когда услышала за спиной приказ сержанта. Родович, в отличие от Нины, не забыл основной задачи их экспедиции.
– Проверьте все машины. Пробитые колеса не в счет, их можно переставить с тех машин, у которых повреждены двигатели.
Через пятнадцать минут к самолету подогнали два исправных джипа.
– Это все, что может двигаться, сержант. Можем забить их вакциной и отправить в Багдад, – доложил один из пехотинцев.
Иракский врач без лишних рассуждений побежал командовать загрузкой. С вакциной отправили шестерых солдат, а также иракского врача. Нина с летчиками осталась около самолета. По рации передали, что поиск начался, но вертолетов не было видно. Только потом Нина узнала, что их искали не там. Во время пыльной бури летчики не заметили, что их отнесло за Евфрат, почти к самой Сирийской пустыне. Американские военные летчики искали самолет почти сутки.
Тогда-то, к ночи, у сержанта и еще одного солдата начали воспаляться раны. Летчики сняли с подбитых джипов аккумуляторы и фары. В салоне самолета, зашторив иллюминаторы, устроили операционную. Нина располагала только складным ножом, перевязочными средствами и спиртом. У летчиков, правда, нашелся пинцет в радиоинструменте. Нож и пинцет Нина прокалила на спиртовке и обработала спиртом. Обезболивающим послужит тот же спирт. Вот так же, только при свете автомобильных фар, она чистила раны, а солдаты, хватанув по двести граммов спирта, мужественно скрипели зубами и пытались не стонать. Ночью умер Морган…
Глава 12
– Пираты повели себя очень активно, – продолжал рассказывать Морли, – они атакуют гостей и оттесняют их от берега. Пожалуй, посылка теперь в их руках.
– А как у них с потерями? – поинтересовалась Нина.
– В цифрах не скажу, но, по-моему, существенные с обеих сторон. О! Капитан наших пиратов появился на сцене. Он на катере.
– Слушай, Дон. Если гости не дураки, то они найдут возможность перебраться со скал на «Хоуп».
– Если они это сделают, то положение изменится на прямо противоположное. Я бы на их месте очень поспешил.
Людям Кэрби действительно приходилось худо, и они начали отходить. Наконец по палубе над головой послышался топот. Через несколько секунд с борта сухогруза открыли огонь по пиратам.
– Ну что, Дон, может, врежем по ним с тыла, пока они пиратов не перебили? – предложила Нина.
– Что ж, силы надо уравновесить, – со-гласился Морли, доставая автоматы из-под кушетки.
За все время, пока Морли и Нина прятались в медпункте после своей последней вылазки, никто из раненых моряков не задал им ни одного вопроса. Или Макхар им что-то успел наговорить про мисс Нину, или сами о чем-то догадывались. Впрочем, Нине доверяли практически все на судне. То, что она открылась в новом для моряков качестве, для моряков не было чем-то таким уж необычным. Многие плавали не один год, и видывали всякое в море. Что ж, очевидно, врач оказалась сотрудницей спецслужб, значит, ей не нужно мешать – знает, что делает.
Морли пошел впереди, но повел он Нину другим коридором, в сторону от стрельбы. Ему хотелось выйти дальше, ближе к корме, с тем, чтобы иметь хоть какую-то возможность для маневра. Выглянув из люка, Морли и Нина увидели, что к судну от катера пиратов несется десантная лодка, прикрываясь корпусом «Хоупа». Очевидно, Кэрби вызвал ее, чтобы переправить на другой берег своих людей со скал. Вряд ли он их потащит на «Хоуп». Скорее всего они высадятся на равнинном берегу и атакуют пиратов с суши.
– Нина, на судне нас никто не видит, – предложил Морли, – давай сорвем эту эвакуацию и оставим гостей без подкрепления. Позиция у нас очень уж удобная.
Нина осмотрелась. Те, кто обстреливал пиратов с правого борта, их действительно не видел, а те, кто сейчас грузился в лодку, никак не ожидают нападения с «Хоупа». Их было шестеро, не считая двух, которые на ней приплыли. Нина с Доном пристроились за ограждением и стали ждать, когда лодка отойдет от берега. Наконец последний человек, оттолкнув лодку от берега, запрыгнул в нее. Завыл мотор, и суденышко, глубоко осев в воду, направилось к другому берегу с намерением обогнуть нос сухогруза. Когда Морли скомандовал «давай», два автомата одновременно ударили очередями по лодке.
Первые же пули попали в рулевого. Он вскинул руки и повис боком на моторе. Лодку понесло кругами. Кто-то из сидящих в ней вскинул оружие, кто-то уже валился за борт, из пробоин с шипением стал выходить воздух. Лодка начала оседать, а автоматные очереди все стегали и стегали по ней. Через несколько секунд на поверхности осталась погружающаяся пробитая пулями лодка и несколько безжизненных тел. Теперь опасность была на борту, потому что те трое или четверо, которые забрались на «Хоуп» вплавь, наверняка услышали стрельбу.
Нина и Морли метнулись от борта под прикрытие судовых надстроек. Сверху их было не видно, но те, кто может прийти по палубе, неизбежно на них наткнутся. Так и случилось. Морли повезло, что бежавший человек задел автоматом за металлическую обшивку и тем самым выдал себя. Дон отошел от стены, подняв автомат перед собой, и, выждав несколько секунд, сделал резкий выпад боком из-за угла, присев на правую ногу. Мгновенно дав очередь, он вскочил и спрятался за переборкой. Не говоря ни слова, он показал Нине один поднятый палец – один готов. Стараясь не шуметь, они с Ниной стали двигаться боком вдоль надстройки к другому борту.
Спрыгнувший сверху, с трапа, человек мгновенно выбил из рук Морли автомат и попытался нанести удар в лицо локтем. Морли увернулся и ударил противника в корпус, но тот оказался опытным бойцом с хорошей реакцией и успел увернуться. Перехватив руку Морли, он зажал ее под мышкой, пытаясь провести болевой прием, но это ему не удалось. Морли сцепился со своим противником, и они грохнулись вместе на палубу. Все произошло так неожиданно, что Нина не успела помочь Дону. Пока она примеривалась, ее саму схватили сзади за шею. Нина не была слабой женщиной, но весовые категории были слишком разные. Ее горло стиснули так, что противостоять удушающему приему Нина не могла. Промедление было подобно смерти. И Нина сделала неожиданный для врага ход. Ее учил этому старый Хан. Она использовала вес и направление силы противника против него самого.
