ее нет дома. Но в эту минуту он повернул голову и увидел ее, стоящую на ступеньках, и их глаза встретились. Тейла заставила себя пройти оставшиеся несколько шагов и открыть замок. Она двигалась как при замедленной съемке, медленно соображая и еще медленнее выполняя нужное действие.
— Привет, Тейла, — мягко сказал он, и она подумала, привыкнет ли когда-нибудь к реакции своего тела на его присутствие, к тому, как его губы изгибаются, произнося ее имя.
— Рик. Как поживаете? — спросила она, распахивая перед ним дверь.
— Кэри дома? — спросил он.
Тейла в изумлении захлопала глазами. Вопрос, который она никак не ожидала услышать.
— Кэри? Да, дома. А что?
Он усмехнулся, глаза его просияли, а в уголках рта собрались милые морщинки.
— Стараюсь сдержать слово. Только что забрал свою новую машину и привез показать ей или вам обеим, если хотите.
Тейла отвела от него взгляд, поглядела на дорогу и увидела там ослепительно голубую машину. Все машины ей казались одинаковыми, но тут и она должна была признать, что эта смотрится на редкость элегантно. И цвет приятный.
Кэри высунулась из-за угла и улыбнулась Рику.
— Мне показалось, я слышу твой голос. — Она моментально заметила машину, и ее лицо осветилось. — О! Правда «субару»!
— Выходи, полюбуйся, — довольно отвечал Рик.
Тейла последовала за ними на горячее солнце.
— Прекрасна, — с придыханием объявила Кэри. — Мам, разве она не прекрасна? Чудо как хороша. Покатаешь нас?
Рик взглянул на часы.
— Боюсь, сегодня не могу. У меня через полчаса деловая встреча, а до воскресенья я буду в Тувумбе. Подождешь немного?
— Конечно, — дала согласие Кэри. — Бретт умрет от зависти, когда я ему скажу. Обещаешь не забыть?
— Кэри, не дави на Рика, — начала Тейла, но он остановил ее взмахом руки.
— Не забуду ни в коем случае. Назначаем свидание. — Его глаза встретили и удержали глаза Тейлы, лишая ее разума и ориентации в пространстве. — В Тувумбе мне надо дать консультацию. — Рик снова обращался к ней. — Крестмид и Миндален. Слышали о таких?
— Да. Оба считаются историческими зданиями.
— Хмм. Жаль, что вы не можете поехать со мной. Но я буду там всего два-три дня. — Он помедлил, глядя на нее в упор. — Вы могли бы написать о них очередную серию статей.
— Ты давно получил машину? — спросила Кэри.
— В обеденный перерыв, — рассмеялся Рик и обошел автомобиль, открыв дверцу со стороны водителя.
— Если бы чуть пораньше, ты смог бы показать машину и Рэйчел тоже, — сказала Кэри.
— Рэйчел тут? — Его взгляд метнулся к Тейле.
— Ага. — Кэри встала в позу. — И поведала нам вашу страшную тайну.
— Да? — Он выпрямился, облокотился о машину. — Очень рад. — Оглянулся, слушает ли Тейла. — Не знаю, что на нас нашло, когда мы задумали дурачить окружающих. Но в тот момент идея казалась недурной.
— Ну, меня и Нэн вы не обманули, — хитро усмехнулась Кэри. — Но мама попалась на крючок, ее обдурить не вопрос.
Рик снова взглянул на Тейлу.
— Я сожалею. Я хотел объяснить. — Он немного помолчал. — Но подумал, что Рэйчел стоит самой выбрать время, чтобы рассказать вам правду.
Тейла пожала плечами.
— Все нормально. Рэйчел объяснила, как все получилось.
Он хотел что-то добавить, но быстро взглянул на Кэри и полез в машину за солнечными очками.
— Ну что ж, увидимся в выходные.
Кэри помахала ему вслед, поедая глазами устремившуюся вдаль машину. Потом она следом за матерью вошла в дом.
— Мам? — От голоса Кэри прямо за своей спиной Тейла подскочила. — Прости. Жарко, я подумала, что ты, может, захочешь лимонада. — Кэри поставила на столик у компьютера два запотевших стакана.
— О! Спасибо, дорогая. — Тейла отпила из своего стакана. — Такая забота.
Кэри прислонилась к полке со стопками бумаг, попивая лимонад.
— Красивая машина, верно, ма?
— Да. Очень. — Тейла хотела было заняться работой.
— Так же, как и Рик, а?
— Да. Да, думаю, он тоже, — осторожно ответила Тейла. Не собирается ли дочка в него влюбиться?
— Не многие парни так запросто согласились бы помогать Рэйчел. — Кэри помолчала. — Тебе нравится Рик, мам? — спросила она.
Тейла в изумлении обернулась к дочери.
— Кэри, я его едва знаю. — Кровь прилила к щекам Тейлы.
— Так что же? В любом случае человек или нравится, или нет.
— Я… — Тейла повертела в руках ручку, — думаю, что он очень привлекательный и милый человек.
Несколько томительных мгновений Кэри внимательно смотрела на нее.
— Вот как, а он тебя вожделеет, — радостно объявила она.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Вожделеет? Кэри, это немыслимо. Он гораздо моложе меня.
Кэри нахмурилась.
— Я знаю, мам. Но какая разница? Погоди, ты сейчас станешь вспоминать о тете Марлен и ее мальчиках для забав, но тут совсем другое.
— Не вижу разницы, — ответила Тейла, осознав вдруг, что ее голос окрасился грустью.
— Мам, между вами с Риком что-то происходит. Я это знала с момента вашей первой встречи.
— Придумываешь неизвестно что, — отрезала Тейла, отворачиваясь назад к монитору.
— Ничего подобного, — настаивала Кэри. — Я твоя дочь. И знаю, о чем говорю. Мне просто хочется сказать, мам, что меня все устраивает. Ну то есть он мне нравится, и если тебе тоже, то все хорошо.
Тейла почувствовала, что под веками накапливаются слезы, и прикусила губу.
— Кэри, спасибо. Но все не так просто.
— Но и не сложно. — Кэри выразительно пожала плечами. — Суть в чем — если он тебе нравится, так и бери его. Так ведь говорят?
— Кэри! — воскликнула Тейла.
— Чего? — ухмыльнулась Кэри. — Должно быть, можно было это иначе сформулировать. Я любила папу, но он… как бы вернее сказать… не слишком-то был счастлив, а? — пояснила она рассудительно. — С нами, я хочу сказать. Хотя, мне кажется, он и с самим собой был не очень-то счастлив. Мне просто хотелось бы, чтобы ты немного порадовалась жизни.
— Я радуюсь жизни, — удивилась Тейла. Правда же. Она не представляла, что ей может чего-то недоставать. Пока не познакомилась с Риком Макколом.
— Да. Правильно. Слушай, мам, ты ведь не старуха. Боже мой! Как я страдала из-за этого долгие
