нас убивать не будут. Скорее погонятся и по шее надают. А пока они будут бегать, остальные трое отвернут решетку.
– Без лесенки? – удивился Малышев.
– Ее заменят спины товарищей, – отвечал Луценко. – Чем не лесенка?
– Понятно... – протянул Хайдаров. – Осталось определить, кто будет подставлять шею – ну, чтобы накостыляли, – а кто спину. А кто наверху с отверткой будет прохлаждаться. Что, бросим жребий?
– Не надо бросать жребий! – неожиданно заявил Русанов. – Побег устрою я.
Все с удивлением посмотрели на монтера. Тот объяснил:
– Охрана знает, что я привык к наркотикам; можно сказать, считают меня наркоманом. И если я выкину какую-нибудь глупость – например, брошусь бежать к реке, – они не удивятся. Ну, а шея... Пусть это будет для меня вроде курса лечения.
– Что ж, если ты так решил... – нерешительно произнес инженер, обводя глазами товарищей. – Только учти, Денис, это дело опасное!
– Понимаю, – кивнул Русанов. – Но оно того стоит.
– Хорошо, этот вопрос решили, – заключил Луценко. – Теперь надо определить, кто останется внизу, а кто полезет наверх – развинчивать решетку. Это должен быть самый легкий из нас троих...
– Ну, взвешиваться, думаю, мы не будем, – заявил Хайдаров. – И так все ясно: ты, Евгеньич, у нас самый субтильный – тебе и наверх лезть. А мы с Кириллом изобразим основание пирамиды. Теперь я понимаю, почему ты решил от лесенки отказаться: хотелось на товарищах верхом покататься!
– Угадал, Равиль! – под общий смех признался инженер. – Всю жизнь мечтал на вас ездить!
Когда после завтрака узников вывели на прогулку, Русанов начал приставать к Мигелю, их охраннику, с вопросами: почему его не приглашают больше в штаб и когда пригласят. А когда весельчак Мигель заявил, что «штаб закрыт и приглашений больше не будет», монтер стал жаловаться, что это несправедливо и неправильно, что сеньор Чумпитас ему обещал, что он уже не может обходиться без «препарата»... Видно было, как Денис себя накручивает, а с другой стороны, создает у охранника впечатление, что у него ломка.
Внезапно Русанов сорвался с места и с криком: «Не могу так больше! Лучше утоплюсь!» – бросился в сторону реки.
– Стой! Буду стрелять! – прокричал вслед ему Мигель и в самом деле послал очередь из автомата – но над головой убегающего. Оба охранника бросились вслед за Русановым. Трое узников временно остались без присмотра.
– Давай скорее! – крикнул Малышев. Они кинулись к задней стороне казармы, где под крышей виднелась вентиляционная решетка. К счастью, вдоль стены росли какие-то кусты с остро пахнущими листьями, и они закрывали энергетиков. Малышев и Хайдаров нагнулись, положили руки друг другу на плечи, а Луценко быстро вскарабкался по их спинам.
Вдалеке слышались крики охранников, прозвучало еще несколько выстрелов.
– Не убили бы они вправду нашего Дениса, – пробормотал Хайдаров. – Зря мы на этот план согласились!
– Сейчас уже поздно жалеть, – отвечал Малышев. – Нет, если сначала стрелять не стали, то теперь тем более не будут.
Мимо них на траву упал один шуруп, второй... Луценко изо всех сил крутил отверткой, стоя на спинах своих товарищей, и двум энергетикам приходилось нелегко. Наконец инженер спрыгнул на траву.
– Все, отвернул! – сообщил он. – Теперь еле держится на двух шурупах.
– Бежим назад! – воскликнул Малышев, и они поспешили вернуться на площадку, где проходила прогулка.
И вовремя: едва друзья достигли площадки, как на дорожке показалась процессия. Впереди с лицом сурового судьи шествовал Мигель. За ним гигант Эктор вместе с еще двумя боевиками вели Русанова. Сразу было видно, что попытка побега обошлась ему дорого: вокруг левого глаза красовался огромный синяк, из носа капала кровь.
– Всем в барак! – рявкнул Мигель, растерявший все свое веселье. – И если еще одна сволочь попробует бежать...
И он выразительно передернул затвором.
Энергетики, выражая возмущение, отправились в барак. Там Русанов первым делом спросил:
– Ну что, получилось?
– Да, мы все сделали, – ответил Луценко. – А ты как?
– Я их порядочно погонял, – усмехнулся Денис. – Вначале кинулся к реке – вроде собираюсь броситься в воду и плыть. Они испугались – ведь так я действительно мог сбежать – и начали стрелять уже не в воздух, а по ногам. Чуть не попали! Тогда я свернул и кинулся вверх по течению – ну, туда, куда нас водил этот Чумпитас. Я ведь помнил, что там есть тропа и можно бежать. А эти ребята погано бегают: я бы так от них и убежал. Но тут наперерез выскочил часовой – и как врубит мне между глаз! Аж искры посыпались... А тут и эти подоспели, добавили...
– Сильно били? – сочувственно спросил Хайдаров.
– Да нет: нос не сломали, зубы не выбили, – заверил Русанов. – Так что дома заживет. Главное – выбраться!
– Сегодня обязательно должно получиться, – заверил его Малышев.
Узники стали ждать наступления ночи. Все остальное их уже не интересовало. Однако еще до наступления ночи в лагере стало происходить что-то непонятное, что поневоле привлекло их внимание. Они услышали, как снаружи забегала охрана. Чей-то начальственный голос потребовал, чтобы какой-то из бандитов немедленно отправился в казарму и привел себя в боевой вид. «А то ходите, как крестьяне! – кричал начальник. – Смотрите, чтобы оружие было в порядке! И будьте готовы к построению!»
– Что-то назревает... – пробормотал Луценко. – Интересно, что...
– Построение обычно устраивают по случаю приезда высокого начальства, – заметил Хайдаров. Из всех энергетиков у него был самый большой армейский опыт.
– Если начальство, то не по нашу ли душу? – высказал предположение Малышев. И оно вскоре оправдалось. Возле барака послышались шаги, и знакомый голос сеньора Чумпитаса произнес:
– Открывайте, надо посмотреть, как они выглядят.
Дверь открылась, и Чумпитас в сопровождении группы боевиков вошел в барак. Все повернулись к нему, ожидая, что он скажет. Но вместо приветствия командир боевиков заорал:
– А ну встать! Что разлеглись? Встать!
Не дожидаясь, пока узники начнут выполнять это требование, охранники бросились вперед, размахивая автоматами. Энергетики неохотно поднялись. Тянуться перед главарем бандитов никто не собирался. И вообще новая манера обращения сеньора Чумпитаса разительно отличалась от прежней.
Между тем начальник боевиков презрительно взглянул на узников, потом прошелся по бараку, все внимательно рассматривая. Когда он прошел в тот угол, где была вентиляционная решетка, у каждого замерло сердце: что, если Чумпитас увидит вынутые крепления? А может, бандиты что-то слышали ночью и заподозрили неладное? Однако Чумпитас вернулся на середину барака и важно произнес:
– Сегодня к вам, возможно, заглянет важный поли... – он запнулся, видимо, едва не сказав не то слово, но затем поправился:
– ...Важный человек. И запомните: от того, как вы будете выглядеть, во многом будет зависеть ваша судьба. Чтобы никто не сидел здесь в подштанниках, жалуясь на жару! Когда сеньор... когда инспектор войдет, все должны встать! Ясно? А что с этим?
Он ткнул пальцем в Русанова.
– На парня напала дурь, господин капитан, – объяснил Мигель. – Бросился к реке, вроде уплыть хотел. Пришлось его остановить и немного поучить.
– Что ж, пусть, – кивнул Чумпитас, словно разрешив Русанову ходить с синяками. – Так, возможно, даже лучше. И запомните: будете плохо себя вести – все будете такие, как он! А если хорошо – поедете домой.
С этими словами командир вышел из барака. Воспользовавшись тем, что Мигель немного задержался, Малышев шагнул к нему и спросил:
