Но какой от этого был толк, если дорога даже у самых быстроходных иномарок занимает не менее часа. Их потрепанный «уазик» на пределе своих возможностей преодолел это расстояние в полтора раза медленнее, но разве спецназовские автобусы смогут добраться быстрее? Они ведь не летают как птицы!
Водитель резко вырулил на площадь, затормозил прямо перед черным лакированным боком джипа «Лендровер». Мазуров повернулся к оперативникам, которые сидели молчаливо, но находились в состоянии полной боеготовности, когда все мускулы напряжены, будто бы стянуты стальной проволокой, а тело словно уже находится за пределами кабины и движется по заданной траектории к намеченной цели:
– Готовы, ребята? Ну тогда с богом!
Все быстро выбрались из машины, двинулись к дверям гостиницы. У самого входа Мазуров обернулся к лейтенанту Долгих:
– Валера, останься с водителем. Подстрахуешь внизу.
– Понял, Анатолий Ильич. Только тут… – лейтенант замялся, кивнул по сторонам.
– Что тут? – Майор нахмурился. Он не любил задержек, тем более что на их группу, пусть и в гражданской одежде, уже стали обращать внимание.
– Тут же людей полно, туристов. Не хотелось бы палить.
– Думаю, что не придется, – ответил Мазуров, но в этот момент, будто опровергая его слова, сверху донеслись крики, шум и согласные автоматные очереди. На первом этаже завизжали женщины, кто-то закричал, несколько человек бросились к дверям, прямо на вошедших оперативников. Протяжным воем отозвались сирены нескольких подъезжающих милицейских машин.
Мазуров на мгновение растерялся, особенно когда его чуть не сшибли с ног летящие в панике люди, но тут же оценил обстановку и крикнул:
– Бегом, наверх! Долгих, разберись с милицией!
Оперативники широким фронтом ринулись в атаку. Холл гостиницы в этот момент напоминал муравейник, в который плеснули кипятком. Со всех сторон бежали перепуганные постояльцы; какая-то женщина с криком упала на лестнице, зацепившись шпилькой каблука за металлическую решетку. Сверху со страшным топотом скатились несколько здоровых краснолицых парней в кожаных куртках с автоматами в руках.
– На пол! На пол, суки! Всех перекосим! – заорал один из них, прорываясь к выходу.
Пистолет – это не альтернатива автоматическому оружию. В открытом столкновении шансов на победу с ним нет. Поэтому оперативники, держа под прицелом бегущих бандитов, отдавали себе отчет в том, что может произойти, если нажать на курок или просто прицелиться в автоматчика. Беспорядочный огонь при таком скоплении посторонних людей был бы катастрофой!
Впрочем, бойцы Тихона блефовали. Почти у всей бригады были пустые магазины. Оставалось только угрожающе поводить стволами по сторонам. Сам Тихон спускался осторожно, медленно. И было понятно, почему – он шел позади Каштана, крепко обхватив его правой рукой за шею, а левой приставив к виску авторитета «макаров». Указательный палец покоился на спусковом крючке…
– Разошлись в стороны, дайте мне уйти! – крикнул он, медленно двигаясь к дверям.
Мазуров понимал, что уйти Тихону не дадут. Появившиеся неизвестно откуда омоновцы в касках взяли под прицел вход в гостиницу. Площадь уже стала пустынной – все разбежались по соседним аллеям или бросились к забору около рынка. Постояльцы гостиницы, выполняя приказ бандитов, повалились на пол. Но кое-кто бросился в стороны, прижался к стенам. Убоповцы присели на колено, держа под прицелом по одному бандиту.
– Не дергайтесь, стрелять не будем! – твердо сказал майор, не сходя с места. Пятеро бандитов уже миновали его, подходили к дверям, а до Тихона оставалось еще несколько метров. Мазуров обращался преимущественно к нему.
– В спину будете, – усмехнулся Тихон. Усмешка напоминала оскал волка, попавшего в капкан.
– Стреляйте! – вдруг громко вскричал Каштан. Он дернулся, вырываясь из рук Тихона, пытаясь упасть на пол, но в этот момент, словно по предсказанию, прямо в спину Тихона грянул выстрел. Это постарался один из телохранителей монастырского авторитета. Тихон обмяк, ствол пистолета скользнул по щеке Каштана, и пуля, вылетев по необычной траектории, врезалась в стену.
Убоповцы несколькими меткими выстрелами поразили оставшихся бандитов. Ситуация находилась под контролем Мазурова. Люди вскочили и, не разбирая дороги, ринулись на улицу. Никто не заметил в поднявшейся суете, как скорчившийся на полу Каштан медленно поднялся и, согнувшись, бросился к выходу…
X
Левый берег Белицы,
30 км юго-западнее Монастырска
В те же часы
Востряков вышел на опушку, огляделся по сторонам. Метрах в двадцати от края опушки виднелся «Лендровер». Он стоял на том же месте, где его и оставили, только был немного повернут в сторону. Становилось совершенно ясно, что Валеры и Клешни там уже нет. Скорее всего, атакующая сторона увезла их с собой. Тем не менее прямо сейчас требовалось что-то делать. Семен понимал это, поэтому не стал тратить время на размышления, а стремительным шагом направился к джипу.
Ключ зажигания находился на месте. Востряков сел за руль, завел двигатель. Он не знал, куда ему дальше направиться. Но в конце концов, плюнув на условности ориентировки, решил ехать в сторону деревни, резонно рассудив, что бандиты несомненно прибыли сюда с той стороны.
На съезде с поля, где травянистая внедорожная колея соединялась с плотной накатанной грунтовкой, он остановил «Лендровер». Вышел, не выключая двигателя, при свете фар внимательно исследовал колеи. Свежий отпечаток ребристого протектора несомненно свидетельствовал о том, что конкурирующая группировка направлялась в Осиновку.
Востряков въехал в деревню через пять минут, заглушил мотор у крайних строений, прислушался. Стояла почти полная тишина, только откуда-то издалека доносился тоскливый собачий вой. Пес голосил как-то по-осеннему, с душераздирающими нотами, и, самое главное, ему никто не отвечал, не подлаивал, и этот одинокий животный вопль на фоне уснувшей деревни вселял нехорошие тревожные чувства.
Послышались размеренные шаги. Кто-то спускался с косогора, с северной стороны холма, ограждающего крайний ряд домов. Востряков вгляделся – при свете ущербной луны на склоне слабо вырисовывался силуэт человека, мужчины среднего роста. Он вышел на дорогу, увидел джип, резко остановился, потом вдруг быстро двинулся навстречу.
– Эй, послушай! – Мужик приблизился к водительской дверце, слепо глядя на глухие тонированные стекла. – Подвези меня скорее! Я заплачу.
Востряков, недоумевая, у кого же это хватило смелости стучаться в джип, заведомо зная, кто владеет таким средством передвижения, опустил вниз стекло.
– Отвези в райцентр! В милицию. Христом Богом молю. Тут у нас… – мужик недоговорил, пытаясь в темноте рассмотреть лицо водителя.
– Садись, – сказал Семен, открывая пассажирскую дверцу.
Мужик влез в кабину, тяжело плюхнулся на мягкое сиденье.
– Так что там у вас случилось? – развязно спросил Востряков, имитируя стиль крутых. До поры до времени он не хотел демонстрировать свое подлинное лицо.
– А ты кто будешь? – опасливо спросил мужик, неожиданно сообразив, что со страху мог попасть совсем не туда, куда стремился. Манеры водителя, видимо, не внушали ему особого доверия.
– Человек я буду. Просто человек. Ты просил помощи, я не мог тебе отказать, – сказал Семен, заводя двигатель. – Так что произошло?
Мужик судорожно вытер пот, вытащил из кармана куртки пачку «Примы», достал сигарету, хорошенько ее размял, сунул в рот, чиркнул спичкой:
– Вышел я тоже покурить, смотрю – через дорогу у дома Архиповича две машины стоят. Да не наши вовсе. Одна легковая, вторая вроде твоей. Около них человек шесть парней, не совру. Все крепкие, здоровые. Стоят, курят, смеются. А старший в дом прошел. И через минуту вернулся с Архиповичем. Посадили его в большую машину и отчалили. Вот!
– Ну и что здесь такого? – спросил Востряков, выводя «Лендровер» на середину проселочной
