Гражданской войны в России, ублюдками-хунвэйбинами времен китайской культурной революции.
И только недоступные монастыри, затерянные в высокогорьях Тибета, чьи пагоды шпилями задевали облака, ревностно оберегали тайну искусства останавливать зло невооруженной рукой.
— Я недоучка, успевший лишь надкусить плод знаний! — говорил Ульча. — Тьма отняла его, не дав напиться сладостным соком, дарующим силу и безмятежность, — в иносказательной, по-восточному витиеватой форме бурят сожалел о прерванном революцией и войной монашеском послушании, обращенном в прах дацане, о казненных учителях. — Тьма сгущается над миром, забытым Просветленным. Пускай те крохи, подобранные мною с ладони щедрого ламы Борджигина, настоятеля отошедшей в вечность обители, помогут тебе выстоять, не сорваться в пропасть у дороги, окутанной сумраком…
Взрослея, Рогожин все глубже проникал в подлинный смысл предостережений своего степного друга о тьме, правящей этим миром.
Слова, казавшиеся юноше сказкой, старинной, сплетенной из древних преданий, всего лишь сказкой, сочиненной кочевниками длинными зимними ночами, когда человеку так страшно и одиноко на беспредельной равнине, оборачивались жестокой реальностью: погибшими, искалеченными друзьями, госпитальной койкой, майором Василенко, зовущим в забытьи солдат своего батальона, предательством…
Глава 3
Молодой скандалист робко, бочком протиснулся в приоткрытую дверь палаты.
— Входи, землячок! — Майор Василенко приветствовал незнакомца вялым взмахом руки. — Ты из какой палаты?
— Я, собственно…
— Новенький? Передвигаешься самоходом? Сигареты есть? — Комбат бомбил парня вопросами. — Одолжи, земляк, курева. Отдам с процентами. Утром приятеля в буфет пошлю. Уши без табака пухнут.
Рогожин прервал его:
— Никакой силы воли у тебя, Никодимыч, не осталось. Легкие свистят, как пробитая камера, морда позеленела от никотина, а все туда же, соску подавай! — Одновременно он усадил гостя на стул:
— Плечо прошло?
— Покалывает немного, — признался молодой человек.
— Повращай рукой по кругу. Упражнение простое, но мышечную боль снимает, — порекомендовал Дмитрий.
Василенко, с исхудавшим лицом, обтянутым кожей, как у индийского йога, продолжал сыпать вопросами:
— Ранение предплечья? Осколок?.'. Пуля?.. Кость не задета?
— Да нет…
— Сквозное ранение? Везунчик! — позавидовал майор. — Пустяковая дырка. Слушай, а чего тебя в «Бурденко» уложили? — он подозрительно уставился на парня. — Может, ты блатной? Из какой части, где зацепило? — прокурорским тоном продолжил Василенко.
Смущенный напором строгого военного, распятого на растяжках, посетитель, слегка заикаясь, попробовал внести ясность:
— Я на секундочку зашел. Переговорить… — он стеснительно умолк, оглянувшись на Рогожина.
— Никодимыч, что ты налетел на парня? Он не из нашей конторы, — сказал Дмитрий, устраиваясь на своей кровати.
— Штатский! — разочарованно протянул Василенко, теряя интерес к гостю. — Родственник твой?
— Следователь, — ответил Рогожин, сбрасывая тапочки.
— Я стажер, — робко поправил парень, чувствуя себя не слишком уверенно среди офицеров.
— Так чем вызван столь поздний визит? — Рогожин внимательно взглянул на него.
Он пребывал в неведении, думая, что незнакомец — сотрудник военной прокуратуры.
— Вы Рогожин Дмитрий Иванович?
— Собственной персоной майор Рогожин, — кивнул Дмитрий.
— Арестовывать тебя пришел! — невпопад пошутил Василенко.
— Я Кириллов Вячеслав Владимирович, — представился молодой человек. — Можно просто Слава… — с неожиданной доверчивостью добавил он.
— Ты, Славик, — сразу взял парня в оборот комбат, — значит, из военной прокуратуры. Практикуют наши органы ночные допросы!
Следователь застенчиво улыбнулся:
— Вы ошиблись… Я в личном порядке к Дмитрию Ивановичу, по собственному желанию пришел, — от волнения он стал сильнее заикаться.
Пока Рогожин никак не мог объяснить для себя причину этого визита.
"Мальчишка-следователь.., ночью.., в госпитале…
Какого же хрена я ему понадобился?"
— Вот и я! — Голос дежурной медсестры мелодичным колокольчиком прозвенел в палате. — Что, товарищ майор, болит сердце? — спросила Александра, толкая перед собой тележку-столик с лекарствами.
— Лапонька! — с ворчливой нежностью старого ловеласа отозвался Василенко. — Твое прикосновение мертвого на ноги поставит!
— Будет вам заливать! — рассмеялась Александра, шурша манжетой тонометра. — Давление померяем, таблеток дадим… Товарищ… — она неприязненно посмотрела на наглеца, донимавшего ее несколько минут назад, — вы особо не засиживайтесь! — Шура сделала губы бантиком. — В порядке исключения побеседуйте с больным минут двадцать и уходите.
— Хорошо, хорошо… — веснушчатое лицо следователя выражало безропотную покорность. — Может, не будем мешать? — спросил он у Рогожина.
Дмитрий что-то нечленораздельно буркнул, давая понять: с постели вставать не собирается и беседовать будет в палате.
Молодой человек, положив руки на колени, понимающе вздохнул.
Рогожин изучал незнакомца.
«…Определенно пуганый парнишка. Сидит, словно аршин проглотил, не может расслабиться».
Наконец Александра, покачивая бедрами несколько круче обычного, ушла.
— Товарищ майор! — по-уставному обратился Кириллов. — Может, вы оставите нас наедине?! — В голове у парня, видимо, все перепуталось.
— Давай, валяй! Выкатывай койку в коридор! — беззлобно огрызнулся Василенко, громыхнув простреленной ногой, поднятой растяжками и блоками противовесов кверху. — Я, зема, и рад бы, но… — он развел руками.
— Говори, дружище. У меня от Никодимыча секретов нет, — твердеющим голосом произнес Рогожин.
— Я по поводу вашего брата, — тихо сказал Кириллов.
— Сергея? — Рогожин медленно поднялся, сунул ноги в разношенные больничные тапки.
— Сергея Ивановича Рогожина, — тягостно, как будто рот его был набит кашей, пробормотал следователь.
— Что ж ты, — Дмитрий, подойдя, тряхнул Кириллова за шиворот, — сидишь и не телишься. Что с Сергеем? Что с ним стряслось?
— Он обвиняется в убийстве! — быстро, на одном дыхании выпалил парень.
— Ни фига себе! — возглас принадлежал Василенко.
Мертвая тишина ватным комом заполнила палату.
Долю секунды Рогожин ничего не слышал.
— Парень, ты случаем не сбрендил? Сергей — убийца? — сдавленно произнес Дмитрий, опершись рукой на спинку кровати.
— Я принимал участие в работе следственной группы, — быстро, спеша выговориться, рассказывал Кириллов. — Подозрение сразу же пало на вашего брата.
У него не было алиби, дома нашли пистолет…
