– Так, интересно, – пробормотал он, пригибаясь к каменистой земле и обшаривая глазами местность, – это уже теплее…
Через несколько секунд он уже держал в руках осколок минометного снаряда. Двинувшись дальше, он наткнулся на то место, откуда, по всей видимости, производилась стрельба. Его глазам предстал искореженный кусок ствола миномета, а продолжив поиски, сержант наткнулся на отпечаток минометной «плиты» на земле.
– Ребята, сюда! – окликнул он своих. – Кое-что есть!
Собравшись на этом месте, все принялись внимательно исследовать территорию. Вскоре Аббасов заметил капли крови, а затем и следы.
Острый глаз бывшего участкового определил – кого-то или что-то тащили к руинам церкви.
– Смотри, видишь? – указал он старлею. – Вот он, след, тянется.
– Да, идем поглядим… – Баринов насторожился и пружинящими, легкими шагами двинулся в указанном направлении. Остальные десантники отправились за ним. Перед ними возвышались остатки храма. Теперь они не сомневались, что именно там будет отыскано что-то, могущее привести к разгадке. Увлеченные этими мыслями, они быстро шли вперед.
Вдруг из развалин раздался негромкий звук одиночного выстрела.
– Проклятье! – вскрикнул Фазиль, схватившись за руку повыше локтя. – Я ранен!
Он изумленно остановился, представляя собой идеальную мишень для неизвестного стрелка. Но более опытный Локис не дал тому воспользоваться представившейся возможностью и, прыгнув сзади, повалил ошеломленного Аббасова на землю. Как тут же выяснилось, сделал он это как нельзя вовремя – следующая пуля просвистела у них над головами.
– Ты как? – поинтересовался сержант.
– Да вроде живой, – попробовал пошутить азербайджанец, – руку зацепило… легко.
Десантник профессиональным взглядом глянул на рану. Фазилю и вправду повезло – пуля прошла, вспоров кожу и немного мясо. Крови было достаточно, но по большому счету ничего серьезного.
– Сам разберусь, – сказал Аббасов, – на меня внимания не обращай. Лучше займитесь стрелком.
Локис немного приподнялся, но тут же снова упал на землю – очередная пуля пропела совсем рядом.
– Вот черт! – прошипел он, давая короткую очередь в ответ. – Засел так, что и не выкуришь сразу.
Надо было решать проблему, а для этого самым лучшим вариантом являлось оказаться в руинах. Похоже было, что стрелок один, и это немного успокаивало. Находясь ближе всего к церкви, Локис и должен был стать тем, кто окажется внутри.
– Прикройте! – крикнул он товарищам. – Я на вход.
Позади раздались автоматные очереди, под прикрытием которых сержант где ползком, где короткими перебежками приближался к развалинам. Ребята знали свое дело, сосредоточив огонь на руинах, однако противник теперь совсем умолк и не делал никаких попыток возобновить свою стрельбу.
«Снайпер хренов, – думал Локис, преодолевая расстояние, – ну, хорошо, мы тоже не лыком шиты. Сейчас разберемся. На каждый замок у нас есть ключик».
Обойдя руины слева, миротворец ловким прыжком вскочил в отверстие, когда-то служившее одним из входов, и оказался внутри. Припав к огромному камню, он тут же занял оборонительную позицию, готовясь к отражению возможной атаки. Однако никаких признаков присутствия врага не наблюдалось. Он огляделся – стены были сложены из огромных каменных блоков. В таком укрытии можно было выдержать осаду намного превосходящих сил противника.
«Не церковь, а крепость какая-то, – подумалось ему, – вот ведь строили в те времена! На столетия, не то что сегодня».
Убедившись, что нападения в лоб ждать не приходится, Локис принялся осторожно исследовать здание. Сейчас он находился в его боковой части, отделенной от основной несколькими столбами. Перебегая от одного столба к другому, он убедился, что противник исчез. Куда – это и предстояло выяснить.
– Испарился он, что ли? – вслух произнес сержант. – Ловкий, однако, парень.
Оказавшись в самом центре здания, он увидел там следы крови, но этот след дальше уже не наблюдался. Здесь же нашлись и кем-то перетащенные остатки взорвавшегося миномета. Исследуя дальше церковь, в бывшем алтаре десантник обнаружил и вход в подземелье. Стоя у провала, он всматривался в черноту, начинавшуюся внизу.
– Локис, ну что у тебя? – послышались голоса.
– Заходите, стол накрыт! – откликнулся тот.
В дверном проеме показались десантники и Аббасов с перевязанной рукой.
– Как видите, – показал он, – кое-что есть…
Все уселись в кружок.
– Ну, какие есть варианты? – прервал молчание Баринов.
– Стрелявший был один… – начал Онищенко.
– Открыл Америку! – хохотнул старшина. – Это и так понятно, как дважды два. Если ты так и дальше будешь мыслить, Онищенко, то мы с тобой таких дел наворотим!
– Ничего смешного я здесь не вижу. В нас стрелял один человек – это без сомнения, – произнес Локис, – а вот что случилось со вторым…
– Это если их двое было! – вставил старлей.
– Да, если их было двое, то понятно, что же произошло, – кивнул сержант на покореженный миномет.
– Естественно, это был армянин, – вставил Фазиль, – азербайджанец по своим стрелять не станет.
– И вот этот кто-то, скорее всего тот самый федаин, который ушел от нас, – продолжал старшина, – погиб по собственной неосторожности. Увлекся процессом, так сказать. Дело известное. А дальше кто-то из его сообщников хотел замести следы. А вот и дверь. – Каширин кивнул на вход в подземелье.
– Естественно, – согласился старлей, – никуда ускользнуть он не мог. Все просматривается как на ладони. Выходит, надо спускаться туда. Будем искать.
– Ну, не знаю, – протянул Аббасов, – вряд ли что путное из этого получится.
– Боишься? – ухмыльнулся старшина. – Задрожали коленки?
– Ничего я не боюсь, – пожал плечами тот, – просто вы не представляете себе, что это за подземелья. Это же не по центральному проспекту с девочкой под ручку фланировать.
– Вот давай и посмотрим. – Каширин был настроен решительно, и ему казалось, что нечего медлить.
– В детстве я здесь бывал. Мальчишками мы залезали в этот подземный ход, но там такие лабиринты… – махнул рукой Аббасов. – Впрочем, можно попробовать.
– Ну вот, это уже другое дело. Значит, не будем рассиживаться. – Десантники подошли к входу.
– Может, гранату сначала бросим? – произнес Сачихин. – Мало ли что… Нарваться на пулю – не самый лучший вариант.
– Обойдешься, – сказал старлей, – тот, кто туда спустился, сидеть у входа не будет, это и ежу понятно.
– А если там растяжка? – не сдавался осторожный Сачихин.
– А вот это вполне может быть, – не стал на этот раз отрицать Баринов. – Надо смотреть. Идем!
Один за другим десантники, ведомые Аббасовым, спустились по крутой, выщербленной временем лестнице. Луч фонаря выхватил уходивший вперед подземный ход.
При вполне обоснованных подозрениях на растяжку десантники двигались довольно медленно, но Онищенко ухитрился споткнуться и упасть на каменный пол.
– Тише ты! Всех летучих мышей испугаешь! – шикнул на него Каширин. – Идешь, как слон!
Спустя некоторое время подземный ход привел всех на небольшую площадку, где от нее ходы расходились уже в три стороны.
– Ну и в какую идти? – задумчиво поскреб затылок Баринов.
– Н-да, это вопрос…
Все три хода выглядели совершенно одинаково, и какому из них отдать предпочтение, никто не знал.
