жизни, обсуждать новые покупки и планы путешествий. Потом, как положено, появятся маленькие Виллари, и Джесси, заботливая мать, будет растить их и лелеять, мечтая в будущем выдать их замуж или женить (это как повезет), подобрав для них подходящую партию. Два соединенные вместе состояния Виллари и Корнов станут еще больше, и Джессика Виллари, а значит, и ее будущие дети не будут знать никаких лишений. Все знакомые будут восхищаться их дружной семьей и завидовать их счастью.
А страсть? А страсть со временем притупляется. Да она и не главная составляющая семейной жизни.
Джесси помотала головой, отгоняя мелькавшие перед глазами картинки будущей семейной жизни, и, тяжело вздохнув, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
Наступила последняя ночь, которую Джесси проведет в своей комнате. Завтра она станет миссис Виллари.
21
Ночью Джесси приснилась змея. Длинная, жирная, блестяще-серая в зеленых разводах. Как ни старалась Джесси ее обойти, та все время попадалась на ее пути. То из-под камня выползет, то с ветки дерева свесится, то из травы покажется.
Во сне Джесси не боялась змею, да и та не делала ей ничего плохого, просто появлялась в неожиданных местах, смотрела ей в глаза и шипела — протяжно, с присвистом. Но от этого пристального внимания становилось неуютно и тревожно.
За ночь Джесси несколько раз просыпалась, даже вставала попить воды. Но только вновь закрывала глаза, серо-зеленая змея выползала снова и снова шипела, словно старалась ей что-то сказать.
Джесси никогда не была любительницей разгадывать сны, да и не верила в них. Но сегодняшняя змея не давала ей покоя. Навязчивый сон держал ее, не отпускал. Джесси хотела проснуться и не могла. Она находилась в пограничном состоянии между сном и явью, когда разум понимает, что ты спишь, но сон не выпускает из своих объятий.
Из тисков сна ее вырвал громкий вопль Кристи: «Они пришли!» и топот бегущих ног. Это Кристи пронеслась мимо комнаты Джесси к спальне матери. Пришли визажист и парикмахер.
Вчера они договорились, что стилисты вначале приведут в порядок Луизу, а Джесси займутся потом, когда она уже будет в свадебном платье. Так что по идее Джесси еще могла поваляться в постели, но страх, что змея появится снова, заставил ее встать.
Первое, на что упал взгляд Джесси, поднявшейся с постели, была вешалка со свадебным платьем. Джесси вздрогнула от неожиданности, приняв платье за живого человека.
— Да, дорогая, нервы у тебя совсем расшатались, — сказала сама себе Джесси и направилась в сторону ванной.
Но не прошла и половины пути, как раздался телефонный звонок. Звонила Бетти.
— Ну как ты? Уже проснулась? — И, не дождавшись ответа, продолжила: — А я, представляешь, всю ночь не спала. Ворочалась, нервничала, еле утра дождалась. Выглядеть буду сегодня, наверное, ужасно.
— А тебе-то чего нервничать?
— Ты что! — заорала Бетти на том конце провода. — Сегодня же такое событие, а ты еще спрашиваешь! Я же волнуюсь!
— Ну, событие, как я понимаю, у меня, а не у тебя.
Бетти посопела в трубку.
— Ты, Джессика, иногда бываешь грубой, обидеть человека тебе ничего не стоит.
— Ты обиделась? — В голосе Джесси прозвучало удивление.
— Конечно, — буркнула Бетти. — Не каждый день все-таки лучшая подруга замуж выходит.
— Да ладно, Бетти, не обижайся, — успокаивающе сказала Джесси. — Я не хотела тебя обидеть. Просто у меня на душе как-то неспокойно.
— Конечно, неспокойно. — От обиды в голосе Бетти уже ничего не осталось. — Такое событие! Ты хотя бы выспалась сегодня?
— Выспалась, — уверила подругу Джесси. — Вот только целую ночь во сне змею видела.
— Змею?! — Бетти так громко вскрикнула, что Джесси испугалась за свои барабанные перепонки и отвела телефонную трубку подальше от уха. — Она тебя укусила?
— Что? — не поняла Джесси.
— Она тебя укусила? Ну змея во сне тебя укусила?
— Нет. Она только на меня смотрела и шипела.
— Фу! — с облегчением выдохнула Бетти. — Хорошо, что не укусила. Это многое меняет.
— Почему? Нет, конечно, это хорошо, что она меня не укусила. Но почему тебя это так взволновало?
— Понимаешь, если во сне человека кусает змея, то это может иметь очень плохие последствия для человека.
В отличие от Джесси Бетти верила в сны. У нее на книжной полке стояли три издания сонников, которые она тщательно изучала. Джесси подсмеивалась над увлечением подруги, но та, хотя и обижалась, от своих убеждений не отказывалась. Она говорила, что сон при правильной его расшифровке очень многое может рассказать.
— А если змея шипит, то что тогда предсказывает сон? — спросила Джесси.
Не то чтобы это ее сильно волновало, но воспоминание о змее неприятно щекотало нервы.
— Если змея только шипит, — учительским тоном произнесла Бетти, — то это не так страшно. Шипящая змея предупреждает, что ты должна будешь отказаться от того, на что рассчитывала. Вот…
Джесси недоуменно пожала плечами. Она ничего не поняла из объяснений подруги.
— А от чего я должна отказаться?
— Ну я не знаю… — протянула Бетти. — Я еще не очень хорошо предсказываю сны. Но ты не переживай. Мало ли от чего ты должна будешь отказаться. Может, от лишнего куска свадебного торта. Ты не расстроилась? — Бетти заволновалась, что ненароком испортила подруге настроение перед свадьбой.
— Нет, — успокоила ее Джесси. — Ладно, Бетти. Приезжай быстрее. Ну ее, эту змею.
— Я скоро буду, — уверила подруга и отключилась.
В ванной комнате, включив воду, Джесси уселась на край огромной, сверкающей белизной ванны и дотронулась рукой до струи воды. Вода была горячей и, вытекая из крана, извивалась как змея. Да что ж это такое?! Опять змея. Змея из сна не давала Джесси покоя.
— Я должна буду от чего-то отказаться, так расшифровала непонятный сон Бетти, — глядя в зеркало, которое занимало всю стену над ванной, сказала Джесси — От чего я должна отказаться? А ну-ка скажи, подруга.
Но отражение в зеркале молчало, предоставляя Джесси самой решать эту загадку.
— Молчишь? Не знаешь? — Джесси брызнула водой в свое отражение, от попавших на него капель оно помутнело и исказилось. — Я тоже не знаю. Не знаю.
«У тебя есть еще время. А я верю в тебя и знаю, что ты выберешь правильное решение. От этого решения зависит вся твоя дальнейшая жизнь», — сказал вчера отец на прощание.
— От этого решения зависит вся моя жизнь, — сказала Джесси отражению в зеркале. — Моя! Понимаешь, подруга? А я хочу быть счастливой.
Джесси закрутила кран, не дав ванне наполниться, резко встала, подмигнула отражению и чуть ли не бегом рванула в комнату.
Раздвинула створки шкафа и, встав на цыпочки, достала с верхней полки дорожную сумку. Окинула взглядом содержимое полок, вздохнула. Основная часть гардероба уже была упакована в коричневые чемоданы, которые Джесси купила специально для свадебного путешествия. Дорогие такие чемоданы, основательные и престижные, как раз подобающие супруге преуспевающего юриста мистера Виллари. Они
