– А ты говорил – невозможно! – напомнил капитан «Новочеркасска», то и дело поглядывая в зеркало заднего вида.
С тяжелым урчанием взревел двигатель. Грузовик в неумолимом движении протаранил ворота и, прогрохотав по их металлическим плоскостям мощными колесами, выскочил наружу.
Флеров гнал машину по той же дороге, которой их несколько дней назад везли в крокодилий питомник. Путь до центра города он изучил хорошо – недаром следил за дорогой через щели в тенте грузовика. Через несколько сотен метров должен был показаться мост через грязную речушку. Перед мостиком, как наверняка помнил капитан, стояла стеклянная будочка блокпоста.
– Куда? – отрывисто спросил старший механик.
– В центр, в район проспекта Победителей. – Водитель неотрывно следил за дорогой. – Там европейские посольства. Если нам удастся прорваться на территорию одного из них, можно считать, что мы в безопасности.
– Политическое убежище?
– Зачем же так? Я от нашего гражданства отказываться не собираюсь. И ты, и ребята, надеюсь, тоже. Просто попросим защиты… и немедленной связи с нашими дипломатами. А это уже немало.
А из тюремных ворот уже выезжал «Виллис» с чернокожими автоматчиками. Короткая очередь – и одно из боковых зеркальц разлетелось вдребезги. К счастью, дорога резко сворачивала влево, и это позволяло хоть на короткое время укрыться от прицельной стрельбы.
Путь шел под уклон. Разогнавшийся грузовик, воя двигателем, катился к мосту. Впереди сверкнули пуленепробиваемые стекла будочки блокпоста. Охрана в недоумении и панике открыла стрельбу в воздух. Тяжелый грузовик уже въезжал на настил. У перил заметался силуэт в полицейской форме, и водитель без размышлений направил машину на него. Под колесами сухо хрустнуло, деревянные перила отлетели в воду, как щепки. Грузовик, едва не свалившись с моста, успел тем не менее проскочить опасный участок.
– Минут пятнадцать – и мы у голландского посольства, – проговорил Алексей Флеров.
– А почему именно у голландского? – не понял старший механик, то и дело посматривая в уцелевшее зеркальце заднего вида.
– У Азариаса Лулу с голландцами давно уже отношения не складываются. Если голландцы и пообещают выдать нас полицейским, то только после того, как в посольстве появятся наши дипломаты. А уж наши дипломаты наверняка вставят ихнему МИДу шпулю в нежное место… Да и Международный суд в Гааге еще никто не отменял. После смерти Милошевича там как раз камера освободилась!
Путь в центр города лежал через невообразимые трущобы. С протянутых через всю улицу веревок свисали живописные лохмотья. Гниющие кучи отбросов распространяли зловоние. Уличные жаровни с рыбой чадили на весь квартал. Немногочисленные прохожие при виде грузовика со страшной эмблемой МВД прилипали к стенам и заборам на манер барельефов.
Притормозив на перекрестке, Флеров направил грузовик влево.
– Кажется, посольский район через три или четыре квартала, – промолвил он, то и дело поглядывая на датчик горючего.
– Кажется или точно? – не понял стармех.
– Попробуй разберись тут!
Трущобные районы почти неотличимы друг от друга, и рабочий квартал, примыкающий к фешенебельному центру, не был исключением. Ободранные фасады, где красное разлезлось, а зеленое разошлось, продолжились и за поворотом. Неизменными оставались лишь полуголые чернокожие детишки, копошившиеся в мусоре, немногочисленные обитатели района, одетые в рванье, да огромные застекленные бигборды «За Африку!» и изображением президента Лулу…
На очередном повороте Флеров немного не рассчитал скорость, и массивный бампер грузовика задел стенд наглядной агитации, изображавший доброго диктатора-каннибала в окружении счастливых чернокожих детишек в отутюженных шортах и красно-зеленых галстучках на накрахмаленных сорочках. Бигборд стеклянным водопадом обрушился на тротуар.
– Теперь нам еще одно преступление предъявят… если поймают, – хмыкнул водитель.
– Хулиганство? Порча имущества?
– Оскорбление чести и достоинства президента! А то и очередное покушение на его жизнь… Тут это запросто!
Стармех то и дело посматривал в обзорное зеркальце. Преследователей не было – видимо, «Виллис» с автоматчиками надолго застрял на мосту. Однако грузовик по-прежнему мчался по трущобам, и ничто не указывало на близость делового центра.
– Заблудились? – занервничал старший механик.
– Похоже на то…
В перспективе грязного переулка блеснул океан. Попади беглецы на набережную – они были бы спасены. Портовые краны и доки служили прекрасным ориентиром – проспект Победителей с расположенными там посольствами как раз упирался в порт. А уж как добраться оттуда до посольского квартала, Флеров помнил прекрасно…
И тут произошло непредвиденное. Когда до спасительной набережной оставалось не более ста метров, на улицу выбежала чернокожая девочка лет шести-семи. Перед ней катился мячик… Схватив игрушку, девочка прижала ее к груди и словно остолбенела, завороженно глядя на несущийся грузовик. Тяжелая машина неминуемо сбила бы ребенка, если бы водитель вовремя не ударил по тормозам. Выскочив из кабины, Флеров подхватил девочку и, сунув ей в руки мячик, перенес на тротуар. Возвращаясь к машине, он досадливо выругался: из переулка выезжал тот самый «Виллис», от которого беглецы так удачно оторвались на мосту. Впереди же, заслоняя собой набережную, возник угловатый контур полицейского грузовика. Африканские спецназовцы посыпались на тротуар, лязгая оружием и стуча подкованными подошвами. Спустя несколько секунд они грамотно рассредоточились за мусорными бачками и лотками торговцев, направив на беглецов автоматы.
