Глубинных бомб на борту советских самолетов явно не было, а обычная авиабомба подводному судну, которое укрыто десятиметровой толщей воды, не принесет никаких повреждений.
Субмарина то стремительно неслась вперед, то резко сбрасывала обороты и начинала пятиться, а то вдруг начинала беспомощно рыскать из стороны в сторону, натужно подпрыгивая на крупных волнах, которые после разрывов бомб кругами расходились по поверхности моря, то закладывала немыслимые виражи, насколько могла их делать многотонная стальная громадина.
Потом лодка на минуту замерла, дала залп по русскому катеру, и снова началась игра в пятнашки с бомбардировщиками, призом в которой была жизнь или смерть нескольких десятков моряков экипажа.
Специалисту-ракетчику, запертому вместе с несколькими моряками в узком надстроечном отсеке, по боевому расписанию делать было нечего. Единственное, что ему оставалось, – это цепляться за холодные металлические балясины вертикального трапа и размышлять.
«Почему русские появились так быстро? – думал он, складывая в голове недостающие фрагменты картины. – Запуск всех двадцати пяти агрегатов был рассчитан на шесть-восемь минут. Командир субмарины давал мне почти четыре минуты для полного завершения операции и уже через две минуты насильно загнал меня в лодку. Русские появились почти сразу. Значит, прошло минут десять, не больше. – В очередной раз грохнуло где-то совсем близко от борта, субмарина на мгновение завалилась на бок, и ракетчик больно ударил коленку о стальную арматуру, но не обратил на ушиб никакого внимания, продолжая свои лихорадочные подсчеты. – До русского берега должно быть не менее ста пятидесяти километров, иначе ракеты при их скорости просто не успеют захватить луч радиомаяка и сманеврировать на цель, – град осколков яростно забарабанил по броне прямо за спиной ракетчика, и по его телу пробежала холодная дрожь. – Даже если русские бомбардировщики обладают сверхфантастической скоростью, скажем, пятьсот километров в час, то за десять минут они могли успеть покрыть расстояние в восемьдесят, девяносто, пусть даже сто километров, но никак не сто пятьдесят! У флотилии должно было оставаться достаточно времени, чтобы спокойно завершить задачу, погрузиться и беспрепятственно вернуться домой! Должно!
Почему же, черт возьми, русские появились так быстро?!!» – продолжал размышлять ракетчик, все ближе подбираясь к страшному и неутешительному для него выводу – русские их ждали.
Возможно, большевики не знали, из какого квадрата точно произойдет запуск «Фау-2», возможно, они не во всех подробностях знали о планах германского командования. Но то, что залп по Мурманску будет произведен как раз в эту ночь и именно с моря, с понтонов – об этом русские – ракетчик в этом теперь не сомневался – знали совершенно точно. С большой степенью уверенности немецкий специалист мог предположить, что и о тактико-технических характеристиках секретнейшей немецкой ракеты большевики тоже имели очень четкое представление.
Ведь в момент пуска «Фау-2» советские экипажи находились в кабинах бомбардировщиков не на земле – иначе они просто не успели бы долететь, а поджидали немецкую флотилию уже в воздухе. И пусть о точном месте и времени залпа русские и не знали – им этого было и не нужно. Скорее всего, в предполагаемых квадратах с наступлением темноты дежурили, сменяя друг друга, несколько эскадрилий бомбардировщиков. Одни прилетали – другие отправлялись на дозаправку. Видимость хорошая, да даже если бы над морем висел обещанный туман – не заметить в темноте такой яркий фейерверк с высоты нескольких километров было бы просто невозможно.
«Это еще нам очень повезло, – продолжал размышлять немецкий специалист-ракетчик, – что во время залпа русские самолеты находились где-то в стороне, а не прямо у нас над головой. При такой иллюминации они давно пустили бы все наши корабли ко дну. А так, бог даст, выберемся! И того подонка и предателя обязательно найдут! Даже если он высокопоставленный чин, даже если он сам гросс-адмирал Денниц, даже если он окопался в Берлине – все равно его отыщут и расстреляют!»
Немец не знал одного – того, что советское командование не ограничилось только лишь группами постоянно дежуривших в небе бомбардировщиков. К этой операции адмирал Кузнецов привлек все имевшиеся в его распоряжении силы и средства. В эту ночь в студеном Северном море на расстоянии нескольких десятков миль дежурили несколько групп советских военных судов, готовых по первому сигналу прийти в нужную точку и уничтожить подводную армаду гитлеровцев. Помимо легких и быстрых торпедных катеров и бомбардировщиков в небе дежурили несколько групп самолетов-торпедоносцев «Ил-6».
И о том, что эти грозные советские боевые машины уже появились в поле видимости, немецкий специалист-ракетчик тоже не догадывался. Не мог он знать и о том, что из всей боевой армады, которая должна была смести с лица земли Мурманский морской порт, в живых к этому часу осталась только одна подводная лодка, в утробе которой он сейчас находился. Не мог немецкий ракетчик ведать и о том, что минуты его жизни были сочтены. Несколькими близкими разрывами авиабомб были повреждены горизонтальные рули, субмарина потеряла маневренность, а после удачного залпа по русским катерам внешние заслонки торпедных аппаратов не закрылись, и в шахты хлынула забортная вода.
Обреченный подводный хищник зарылся носом в волны, слабо пытаясь сопротивляться смерти, а из стального нутра лодки раздались обращенные к всевышнему мольбы о спасении.
Специалист-ракетчик расширенными от ужаса глазами смотрел на динамик громкой связи, из которого звучала уже не молитва, а протяжный, полный отчаяния вой… Среди привычных запахов солярки и морской воды моряки впервые отчетливо почувствовали новый, пугающий запах – запах приближающейся смерти. Цепенея от ужаса, они сейчас пытались докричаться до бога, моля его о снисхождении и прощении. Их вопли метались по стальным коридорам, проникая в каждый закоулок, просачиваясь через переборки, через задраенные отсеки и посты. И когда этот страх бессмысленной и неотвратимой смерти поселился в теле ракетчика – завыл и он. Дико. Матерясь. Задыхаясь от запахов подлодки, от моря. Он, словно растение, всем своим существом тянулся к солнцу, к богу. Но, слепой, закованный в толстую стальную броню, он не мог видеть, что в эти минуты между ним и всевышним распростерла крылья советская авиация. И его вопль, как и вопли всех двадцати восьми подводников, дробясь о металлические корпуса бомбардировщиков, растворялся в ночи, так и не достигнув небес.
Забортная вода постепенно проникала все глубже в носовую часть, и винты субмарины показались из воды, беспомощно рассекая лопастями воздух. Лодка больше не могла двигаться и неподвижно застыла посреди бескрайнего моря. К ней вплотную подошли «Ил-6» и спокойно, как на учебных стрельбах, сбросили в воду две торпеды…
Наутро чайки с высоты своего полета удивленно рассматривали море, покрытое огромными масляными пятнами и мелкой деревянной щепой, среди которой неподвижно плавали несколько людей в спасательных жилетах. В воздухе пахло гарью, и чайки, сделав несколько кругов над плавающими предметами, отправились охотиться в другую часть моря.
Глава 45
Второй раз за последние три дня министра-президента Норвегии Видкуна Квислинга подняли посреди ночи. И второй раз это сделал капитан-подводник, его доверенное лицо, главный помощник и советник. На этот раз Квислинг не ожидал ночного визита и крепко спал. Однако капитан не особенно церемонился со своим начальством и крепко потряс министра-президента за плечо. Тот спал довольно чутко и сразу открыл глаза. Понимая, что хороших новостей от такого визита ждать не приходится, он моментально отбросил одеяло и, вскочив с постели, стал одеваться. Поспать больше наверняка не придется, а вот действовать, возможно, надо будет без промедлений.
– Что случилось, капитан? – коротко спросил министр-президент, более-менее приведя свой внешний вид в порядок и протирая лицо влажным полотенцем.
– Два часа назад в одном из фьордов уничтожена секретная база немецких подводных лодок, – по- военному четко доложил моряк, держа руку у козырька фуражки.
– Та самая? – Квислинг, как и многие другие, догадывался о том, что на побережье Норвегии у германского флота есть секретная база, но где и какая – не имел ни малейшего понятия. Это были военные дела, а в них главу норвежского правительства немецкие генералы не посвящали. Да и зачем? Норвегия, как-никак, оккупированная страна…
– Судя по растерянности, я бы даже сказал – паника, которая сейчас царит в резиденции рейхскомиссара Тербофена, видимо, та самая, – снова отчеканил подводник.
– Откуда получена информация, и можно ли ей верить? – Квислинг позвонил в колокольчик и приказал вошедшему слуге принести горячего чаю. На первый взгляд это событие никак не могло повлиять на положение министра-президента. К базе он не имеет никакого отношения, даже не знает ее
