делового костюма на молодой женщине было надето изящное летнее платье из белого шифона.
Держа в руке маленькую сумочку, она вышла из стеклянных дверей медицинского центра и уверенно направилась к аллее. Несмотря на высокий рост и длинные ноги, Панфилову не сразу удалось нагнать ее.
Выскочив из-за спины брюнетки и прикрываясь цветами, он воскликнул:
– Я очень упрямый!
Она остановилась, будто споткнувшись, и долго смотрела на Константина выразительными карими глазами. Он виновато улыбался, наклонив голову.
– Вы так и будете стоять? – стараясь не рассмеяться, спросила она.
– А что?
Она так многозначительно посмотрела на цветы, что Константин не мог не осознать своей ошибки.
– О, извините. – Он протянул ей букет великолепных алых роз. – Это вам.
– Вы невыносимы, – улыбнулась она, перевесила сумочку на плечо и взяла цветы. – Ваше счастье…
– Что я упрямый?
– Что вы пришли с розами.
Она улыбнулась так обезоруживающе, что Константину сразу же захотелось обнять ее.
– Это мои любимые. Других я не люблю.
– Значит, если бы я пришел с гвоздиками, вы отхлестали бы меня букетом по физиономии? – предположил Панфилов.
– Во всяком случае, моей благосклонности вы не дождались бы.
– Хорошо. Договорились. Никогда и ничего, кроме роз. Вы опять собираетесь идти через парк?
– Есть другие предложения?
– У меня тут неподалеку машина.
Она на мгновение задумалась, потом осмотрелась по сторонам и чуть склонила голову.
– Хорошо. Раз уж вы все-таки добрались до меня, везите.
Они развернулись и зашагали по направлению к стоянке. Какое-то странное чувство наполнило сердце Константина.
Нельзя сказать, чтобы оно было совершенно незнакомым. Еще в школе он влюбился в гордячку Лену Кирееву. Но и тогда это скорее походило на поклонение.
Испытывая отчего-то чувство неполноценности, он тогда не смел любить, а лишь тихо обожал.
Потом, спустя несколько лет, он еще раз встретился с Леной, и чары любви разрушились. Осталась только неизбывная горечь, никак не проходившая в течение долгого времени.
И теперь Константину показалось, что желчный осадок растворяется, куда-то уходит.
Кровь в жилах бурлила, хотелось говорить и делать глупости, как шестнадцатилетнему пацану. Интересно, что чувствовала она?
– Наконец-то мы с вами познакомимся, – сказал он, радуясь, как ребенок, получивший в канун Нового года долгожданную игрушку.
– С чего вы взяли? – игриво возразила она.
– Но вы же не прошли мимо. Даже согласились сесть в мою машину.
– Во-первых, я еще могу и отказаться. Во-вторых, молчите до самого дома. Надеюсь, вы отвезете меня домой, а не в какую-нибудь забегаловку?
– Разве я похож на человека, который водит баб по забегаловкам? Я пригласил бы вас в ресторан…
– Вот именно это я и называю забегаловками.
– Хм…
– Не спешите расстраиваться, – она взглянула на него так лукаво, что ему тут же захотелось не только обнять, но и поцеловать ее. – Как вас зовут?
– Константин.
– А фамилия у вас есть какая-нибудь, Константин?
– Панфилов. Если надо отчество, пожалуйста – Петрович.
– Меня зовут Татьяна.
– А фамилия у вас какая-нибудь есть, Татьяна? – он перепасовал ей ее язвительный вопрос.
– Разумеется. По мужу я Старцева, а вообще-то Никифорова.
Константин остановился и растерянно захлопал глазами.
– По мужу? – механически повторил он.
Она повернулась и звонко расхохоталась.
– Жалко, что вы не видите себя со стороны. У вас такой дурацкий вид.
– Да?
– Не расстраивайтесь. Так выглядели все мужчины после этого сообщения. Слово «муж» звучит для вас просто ошеломляюще. Или я не похожа на женщину, которая может выйти замуж?
– Похожи, – выдавил из себя Панфилов.
Она наклонилась к нему и, чуть понизив голос, доверительно сказала:
– Ладно, не буду вас шокировать. Мне самой надоели эти эксперименты. Я Старцева по бывшему мужу.
– Уф, – выдохнул Константин и тут же стал шарить руками по карманам пиджака.
– Что вы ищете?
– Закурить хочу. Такие повороты не для моих «Жигулей».
Он вытащил почти пустую пачку «Кэмела», достал из нее последнюю сигарету, закурил, чиркнув зажигалкой, а пачку смял и засунул себе в карман.
Татьяна, не скрывая любопытства, следила за ним.
– Что вы смотрите?
– Так, ничего. Где ваши «Жигули»?
– Вот, – он указал ей на свою машину. – Куда едем?
– Константин, вы спрашиваете совсем как таксист. Надеюсь, мне не придется платить за поездку?
– По двойному тарифу, – пошутил он, – за то, что вы меня так нагрели со своим бывшим мужем.
– Тогда вам не повезло, я не люблю переплачивать.
Он открыл дверцу, помог Татьяне сесть. Потом легко перемахнул через капот и спустя несколько мгновений уже сидел рядом с Татьяной.
– Давно я не видела таких цирковых трюков, – искренне удивилась она. – С тех пор, когда в последний раз была на представлении.
– Не хотел заставлять вас долго ждать, – объяснил он, вставляя ключ в замок зажигания.
– Но меня-то вы ждали почти полдня.
– Это не в счет. Мои проблемы никого не должны волновать.
Машина вырулила со стоянки и рванула по асфальтированной дорожке.
– Ой! – воскликнула она, когда Панфилов резко прибавил газу.
– Что?
– Не надо так быстро. Я боюсь.
Он сбросил газ.
– Так куда поедем? Может, и вправду в забегаловку? Не смотрите на меня так страшно, я пошутил.
– Если бы я даже хотела, все равно ничего не получится.
– Почему?
– Мне надо забрать ребенка из детского сада. Он в группе продленного дня.
– У вас есть ребенок?
– Сын, ему шесть лет. Зовут Андреем.
– А ваш муж?..
– Муж объелся груш, – произнесла Татьяна избитую фразу.
– И давно вы?
– Развелась? Три года назад.
– А… где он сейчас?
– Не имею ни малейшего представления. Я с тех пор не виделась с ним.
