замедлила движение камня, но тот угрожающе устремился в сторону одного их аквалангистов. Он запросто мог угодить в маску и повредить стекло на ней. Чтобы этого не произошло, аквалангист резко наклонился в сторону и ударился о напарника. Не понимая, что происходит, тот немного ослабил хватку. Араб неожиданно освободил одну ногу. Пользуясь секундным замешательством, он ударил ею первого аквалангиста и – о, чудо! – освободил вторую ногу. Как только это было сделано, он подобрал ноги под себя, оттолкнулся от дна и вынырнул на поверхность.
Угреватый рассчитывал поднять тревогу. Но на поверхности он смог только жадно дышать. Во всю прыть охранник поплыл к берегу. Ему следовало кричать, но крик застревал в горле. Вода попала в лёгкие, вызывая жжение. Голова кружилась. В голове билась только одна мысль: скорее выбраться на берег! Он не знал, преследуют ли его неизвестные аквалангисты, но спиной чувствовал преследователей и ни на миг не сбавлял скорости. Ощутить вновь стальную хватку на ногах и все «прелести» ухода на дно бандит не желал.
Охранник не без облегчения заметил, что глубина под ним минимальная. Он стал ногами на дно и попытался бежать к берегу. Ноги не слушались. Но опять же инстинкт самосохранения продолжал творить чудеса, заставляя непослушные ноги бежать. Араб в очередной раз попробовал позвать на помощь. Однако ничего, кроме глухого стона или кряхтения, у него не получилось. Он слышал шум позади себя и отважился оглянуться. Едва он это сделал, как ощутил пронзительную боль в голени правой ноги и без сознания свалился в воду.
Причиной пронзительной боли стала игла, выпущенная из пневматического пистолета. Один из аквалангистов спрятал оружие. Другой через бинокль осмотрел ближайшую местность. Всё было спокойно. Оба пловца живо подобрались к лежащему на мелководье арабу. Один из них сделал молниеносное движение рукой. Удар наносился в определённую точку и с таким расчетом, чтобы беглец очухался не скоро.
Пловцы безмолвно натянули на охранника акваланг с кислородными баллонами, надели маску и всё необходимое для подводного заплыва снаряжение. Затем они потащили своего пленника к более глубокому участку моря, где вскоре и скрылись под водой. Одевание и перетаскивание заняли не более минуты. С острова аквалангистов никто не заметил. До смены караульного оставалось еще около одного часа...
Угреватый с трудом приходил в себя. Он слышал странные звуки. Они казались ему знакомыми. Открыть глаза и посмотреть на свет божий у него некоторое время никак не выходило. Наконец, кто-то плеснул ему в лицо водой, и он резко подскочил, удивлённо моргая глазами. Помотав в разные стороны головой, он сообразил, что находится на каком-то судне, лёжа прямо на палубе. Над ним стояли трое мужчин – двое молодых и один намного старше их обоих.
– Очухался гад, – заметил старший.
– Пора его взять за вымя, – сказал один из молодых.
– Сделать эту пешку непроходной, – поддержал его второй.
Похищенный слушал и не мог поверить своим ушам. Это были русские! Неожиданное открытие настолько испугало его, что он на мгновение обмер. Мысли в его голове проносились со скоростью урагана. Мозг араба готов был взорваться. Он ведь догадывался, что эти русские здесь неспроста. И по головке они не погладят. Будут мстить за захваченных заложников. Больше всего угреватый боялся, что в руках русских именно он оказался не случайно. Ведь как раз он, а никто другой, подслушал разговор заложников о планах побега и доложил об этом Анвару. После чего пытавшимся бежать была устроена кровавая бойня. Да, среди них не было русских. Но вряд ли это остановит похитителей. А с другой стороны, именно то, что русские врачи еще живы, вселяло в него призрачную надежду остаться в живых...
– Послушай, дорогие мои! Господы! Товарисши! Миленкие! – внезапно запричитал он, пытаясь говорить по-русски. – Я вас просить. У вас умолять. Не убивать моя. Я плох человек. Я грязный скотина. Я виноватый. Но я всё рассказывать вашей. Только не убивать! Пожалста!
– О, похоже, что он нам сейчас выдаст весь свой запас русских слов. Надеюсь, хотя бы без мата, – ухмыльнулся Боцман. – Раз он так ноет, то наверняка понимает, в какую передрягу попал.
– Да уж конечно! Не до жиру быть бы живу, – согласился Нагибин.
– А говорят, что фанатики так быстро не раскалываются. Не идут на сотрудничество со следствием и так далее, – заметил Зиганиди.
– Для многих исламских фанатиков их игра в фанатизм является неплохим способом подзаработать, – пояснил контр-адмирал и добавил: – Если, конечно, не в шахиды идёшь. А этот явно в шахиды не годится.
Саблин посмотрел в испуганные глаза пленника и спросил у того по-английски:
– Что ты делал на острове?
Угреватый несколько опешил от того, что русский свободно перешёл на другой язык.
– Я там работаю, – подбирая слова, также по-английски ответил тот. – Я охранник.
– И что же ты охраняешь? – Боцман сверлил его глазами.
– Здания и людей, – нехотя рассказывал араб.
– Мёртвых людей?! – вскричал Боцман, схватив пленника за грудки. – Ты охраняешь трупы?! А? Русские врачи тоже среди них?! Говори же, сволочь! Говори!
Пленник втянул голову в плечи и скукожился от страха, ожидая удара. Но русский бить не стал. Он схватил бандита за подбородок и повернул его голову так, чтобы тот смотрел на него.
– В глаза мне гляди! Отвечай на вопрос! Что с русскими врачами?! – изображал Боцман полное неистовство. Нагибин, Зиганиди и Сабурова, стоявшая немного в стороне, с восхищением наблюдали за этим спектаклем.
– Нет, их не убили. Они живы. Да, живы. Это хорошая весть, – заикаясь, выдал допрашиваемый.
– Они ранены? – не сбавлял оборотов Виталий.
– Что? Я не совсем понимаю, – пробормотал угреватый.
– У русских врачей есть раны? – по-иному задал вопрос Боцман.
– Нет. В них не стреляли, – ответил араб и, предупреждая новые вопросы, продолжил: – Они обычно находятся в ангаре под охраной. Еще их водят в одно из зданий. Могут там даже целый день держать. Но что они там делают, я точно не знаю. У нас там всем Анвар заправляет. Он приказывает, он и знает, зачем туда водят ваших врачей. А еще самые приближенные к нему люди знают. Я же человек маленький.
– Так, понятно, – сухо молвил Боцман. – А скажи мне, маленький человек, сколько вас там вообще.
– Нас почти никогда не собирают вместе. Но, я думаю, что всего нас на острове около четырех десятков человек, – пояснил араб.
– Хорошо, – несколько смягчил тон Саблин. – А среди вас есть боевые пловцы?
– Никогда об этом не слышал, – признался пленник. – На острове точно нет.
– А вообще? У «Всемирной лиги джихада» они есть? – уточнил каплей.
– Никто никогда об этом не говорил. Про всякое рассказывали, но только не про боевых пловцов. Анвар точно знает, есть они в «Лиге» или их нет, – ответил угреватый.
– Ну, кажется, хватит. Кое-какую информацию он нам всё-таки поведал, – вмешался Нагибин и затем обратился к Зиганиди: – Старлей, отведи его в трюм. Пусть посидит. А мы подумаем, что с ним дальше делать. Да и вдруг еще к нему какие-нибудь вопросы появятся.
– Вставай. Живее, – приказал пленнику старлей.
Тот неохотно поднялся. Николай жестом указал ему дорогу. Угреватый испуганным бегающим взглядом посмотрел на всех присутствующих, будто искал среди них кого-то способного на снисхождение.
– Да не трясись ты так. Мы убивать тебя не станем, – попытался Боцман успокоить араба.
На него это мало подействовало. Шёл он оглядываясь. Его руки дрожали. Этот страх несколько усыпил бдительность. Неожиданно для всех пленник молниеносно метнулся в сторону, без колебаний перескочил через фальшборт и прыгнул в море.
– Вот тебе и тварь дрожащая, – с удивлением констатировала Екатерина.
Саблин и Зиганиди, не раздумывая, последовали за беглецом. Настичь и вернуть его на палубу яхты было для них делом чести. Сабурова тоже порывалась отправиться за ними. Однако Нагибин её остановил, схватив за руку.
– Ребята справятся сами, – проговорил он. – Два хорошо подготовленных боевых пловца против этого заморыша и без того слишком много. Так что побудь здесь.
