человеку в сердце, надо было обладать кое-какими профессиональными навыками. Или иметь вспыльчивый характер. Однако этот алкаш мог видеть, как произошло убийство, и вытащить зажигалку из кармана жертвы уже после того, как все произошло.
– Где взял зажигалку? – повторил свой вопрос Константин, стараясь говорить спокойно.
Косясь на пистолет, Аркашка пробормотал:
– Спер…
– У кого?
– У одного мужика…
Константин с досадой поморщился – и стоило устраивать весь этот мордобой, чтобы услышать это банальное признание? Конечно, спер, а как же иначе? И наверняка у самого Кольки, когда тот шлялся по поселку. Однако на всякий случай уточнил:
– У какого мужика?.. У чернявого?
– У Топора…
Решив, что от страха у Аркашки поехала крыша и тот несет бог весть что, Костя криво усмехнулся:
– Издеваешься?
– Да не издевается он, – неожиданно подал голос Витек. – Топор – это кликуха.
Константин почувствовал, как от возбуждения у него засосало под ложечкой.
– Чья кликуха? Кого-то из местных?
– Не-а, охранника с ликероводочного… – торопливо пояснил Аркашка. – Все его Топором называют, и наши, и свои. Отчего, не знаю. Может, оттого, что шрам у него на виске, как от удара топором… Так вот, сегодня он у киоска ошивался. Я подошел побазарить, думал, даст на опохмелку пару рубликов, а он, гад, послал меня на хрен… Я обозлился и спер у него эту зажигалку…
– Когда это было? – Заметив, что Аркашка затрудняется с ответом, Панфилов уточнил: – В два, в три, в четыре?
– Ну, часов у меня нету… Но точно не в два. Может, в четыре?.. Точно, в четыре! По приемнику как раз новости передавали: «Московское время шестнадцать часов…»
«К этому времени Колька был уже два часа как убит…» – мысленно подвел итог Константин.
– Как думаешь, что этот Топор в поселке делал?
– Выходной у него, наверное… – с готовностью откликнулся Аркашка. – Когда у охранников выходной, они сюда приезжают. Пивом затариться, сигаретами… А че, сел в тачку, пятнадцать минут, и ты тут.
– Значит, у Топора и тачка есть?
– Есть. Серый джип с затемненными стеклами… Они там, гады, круто зашибают!
Причин не доверять Аркашке у Константина не было. Судя по всему, тот не соврал и зажигалка была им в самом деле украдена. Значит, теперь надо найти этого Топора и вытрясти из него всю информацию – как, когда, где…
«Может, связаться с Золотаревым и рассказать, что я напал на след? – Подумав, Константин напрочь отмел этот вариант. Вполне возможно, что охранник здесь совершенно ни при чем. Он так же, как и любой другой, мог найти зажигалку на дороге. – Нет, пока сам все не проверю, ментов впутывать не стану! – наконец решил он. – Значит, мне надо попасть на завод. Но под каким предлогом?»
– Далеко этот ликероводочный? – уточнил Константин, пряча пистолет в кобуру.
Проследив за ним взглядом, Аркашка заметно повеселел и, похоже, совершенно успокоился.
– Да нет, завод недалеко – километров десять, – с удовольствием принялся объяснять он. – Выходишь на московское шоссе, сворачиваешь налево и пилишь по той дороге, что через поле идет. Поле заканчивается, начинается дубовая роща, прямо за которой – завод… – Заметив, что Константин слушает его очень внимательно, вдруг спросил: – А на кой хрен тебе завод?
– Да вот, хочу с Топором познакомиться, – честно ответил Панфилов. – Спросить – откуда у него эта зажигалка… Дело в том, что точно такая же была у моего напарника, которого убили…
У Аркашки округлились глаза, а Витек и Степаныч, до этого лежавшие на траве словно мышки, приподняли головы и уставились на Константина с плохо скрываемым интересом. Повернувшись к ним, тот горько усмехнулся:
– Теперь понятно, чего я завелся?.. Да вы вставайте, мужики, чего разлеглись? Давайте водки выпьем, что ли!
Поглядывая на него с опаской, Витек и Степаныч стали медленно подниматься. Что до Аркашки, так тот, забыв о разбитой физиономии, обрадованно захихикал:
– Да, выпить надо! Стресс снять. Только нечего!.. И бабок ни шиша…
– Бабки есть! – Константин выудил из кармана несколько купюр и бросил их на измятую газету. – Думаю, на пару пузырей хватит!
– Хватит-хватит! – Деньги в мгновение ока исчезли в грязном Аркашкином кулаке. – Я сбегаю. А вы, мужики, организуйте закусь… – Он вскочил на ноги и слишком резво для пострадавшего шмыгнул в кусты.
За ним, ни слова не говоря, потянулся Степаныч. Витек, почесывая волосатую грудь, присел рядом. Помолчав, затем крякнув что-то нечленораздельное, хрипло сказал:
– Ты, Костя, прежде чем морды бить, мог бы растолковать – за что… Или у вас там, в Москве, так принято?
– Извини, сорвался.
– Да чего уж тут… – Витек тяжело вздохнул. – Оно и понятно – друга убили… Но следующий раз ты своей пушкой поосторожнее размахивай!
– Да я ее даже с предохранителя не снял! – усмехнулся Константин и, помолчав, спросил: – Скажи, Витек, мог Топор убить человека?
– Топор?.. – Витек пожал плечами. – Думаю, за бабки мог бы. Он такой…
– Какой «такой»?
– Жадный и злой… А когда ты на завод пилить думаешь?
– Завтра. С самого утра.
– Поосторожнее там…
– Что так? – удивился Константин.
– Да странные порядки на этом заводе. Местных почти нет. Москвичей тоже. Вкалывают в основном приезжие – хохлы, бульбаши… Короче, те, у кого прав кот наплакал… В поселок их почему-то не пускают. Держат, как психов, за колючей проволокой. Шаг влево, шаг вправо – расстрел…
– Так уж и «расстрел»?
– Шучу, конечно. Но охранники – сущие звери. Когда они в поселке появляются, наши бабы по домам сидят… Боятся нос высунуть. Потому как ничего потом не докажешь.
– А участковый на что?
Витек криво усмехнулся:
– Тарасов, что ли? Так они ему каждую неделю ящик водки в подарок возят. Да и с администрацией он в шоколаде… Не, Тарасов против них не попрет.
– Тогда соберитесь вместе и морды этим бугаям начистите! – посоветовал Константин. – Будут знать, как на чужой территории свои права качать.
– Ага, начистите! Видал наших недомерков?.. У нас в поселке одни старики остались да алкаши. Все, у кого мозги на месте, давно в город подались.
– А ты чего тут сидишь?
– А что я?.. Слабый я на это дело… – Витек многозначительно щелкнул по подбородку. – Кто ж меня, такого, на нормальную работу возьмет?
Понурив голову, он замолчал. И в этом молчании Константину почудился скрытый смысл. Казалось, Витек что-то недоговаривает. На душе стало тревожно, в голову полезли разные нехорошие мысли. Он собирался было напрямую спросить у Витька, что того так беспокоит, но не успел – из кустов, озираясь, как два партизана, выскочили Степаныч и Аркашка…
Глава 6
Солнце жарило немилосердно. Казалось, еще немного, и голова расколется на две половинки, как орех, по которому от души шандарахнули молотком. Впрочем, головная боль была еще не самым
