– Ах, да, – он оживился. – Я изложил ей занимательную историю про то, как мы вместе с Иваном Моисеевичем учились, воевали, были не разлей вода и даже на курсах тифлопедагогики сидели за одной партой.
– А это что за педагогика? – удивилась я.
Он захохотал, как ненормальный.
– Это обучение слепых, Динка…
Одно из видимых достижений новой власти – отмена комендантского часа. Мелочь, а приятно. В одиннадцатом часу вечера мы шли под ручку по частному сектору вдоль улицы Парашютистов и со стороны казались идеальной влюбленной парой. В принципе, мы и были таковой.
Частный сектор оказался не из бедных. Людей почти не было. Дома добротные, каменные. На участках гаражи, баньки. В принципе, чисто. Где-нибудь в Калифорнии или в Праге над таким благополучием посмеялись бы, а у нас – вполне достижение. Кое-где фонари, щебенка, лавочки. Непривычно после недели в аду.
Дом двадцать пять встретил нас отвратительным собачьим лаем. Лохматый среднеазиат метался на цепи, захватывая в радиус поражения и крыльцо, и кухоньку, и темную аллейку, уводящую во мрак сада. Очень приятно (в смысле, не очень).
– Нормально, это ожидалось, – Туманов отступил под сень пышной акации и потянул меня за собой. – Стой спокойно, не дергайся.
Пес завелся не на шутку. Собака не человек, ее не обманешь. Прежде в доме было тихо, темно (рано ложатся хозяева), а теперь на первом этаже за шторами вспыхнул свет. Брякнула щеколда. Одновременно загорелся фонарь над крыльцом и отворилась дверь. Из дома вышел человек с перевязанным горлом.
– Альма, фу!
Овчарка заскулила. Вспыхнул огонек – хозяин прикуривал. Погасив пламя, повернулся, всунул голову в проем и крикнул:
– Спите, Наденька, спите! Не надо спускаться… Это Альме просто скучно стало!
– Наш клиент, – шепнул Туманов. – Все ворует, ворует, а сам, погляди, какой тощий…
На мой взгляд «клиент» был не то чтобы тощим, скорее, дряблым. Небольшого роста, с лысеющей головкой. Из-под растянутой майки виднелись свисающие жиры с углеводами, на коленях дулись пузыри.
Я промолчала. Собака, завидев хозяина, угомонилась, разлеглась под крыльцом. А человек докурил, выстрелил окурком в сад и вошел в дом. Свет за шторами и на крыльце остался гореть.
– Щеколда не брякнула, – своевременно заметил Туманов.
– А зачем? – догадалась я. – Попьет кваску, сбегает в сортир, а там уж и на боковую.
– По всему, видимо, да, – кивнул Туманов. – Тогда у нас минута. Рассчитываем на фактор внезапности. Остальные факторы наш герой переживет. Я сейчас захожу в калитку, делаю «коридор» и, как шепну твое имя, на цыпочках пролезай – и на крыльцо…
– Не дури меня, – обиделась я, – там же зверь.
– Да что нам зверь, – в темноте матово обозначилась белозубая улыбка, – мы под Хандакайты знаешь какие номера откалывали?
Операция «Страсти по Ивану» началась в 23 часа одну минуту. Туманов поразил меня. Он взглядом заворожил псину и благополучно позволил нам обоим проникнуть в дом! Я слышала, что это возможно и при соответствующей тренировке доступно в принципе любому (нужно лишь научиться утяжелять взгляд), но как и всякий человек, склонный занижать свои способности, я бы заявила со всей ответственностью: мне такие штучки не по зубам. Когда он вошел в калитку, Альма заворчала и начала было лаять, но неожиданно замолчала. Они стояли, не шевелясь, и неотрывно смотрели друг другу в глаза. Псина что-то мешкала, не торопилась бросаться на чужака. Текли секунды. Собака не выдержала первой: поджав хвост, попятилась. Туманов шагнул – она опять попятилась, прижалась к будке.
– Динка, – негромко позвал он.
Перекрестившись, я вошла в садик. Альма глухо заворчала. Видок у нее, конечно, был жутковатый. Оскорбленная, предельно опасная, она стояла, широко расставив лапы, наклонив голову, клыки наружу, глаза светились бешеной яростью. В таком состоянии броситься можно даже бессознательно, на голом рефлексе. Туманов это понял. Сделал шаг, другой, третий… Какой у него при этом был взгляд, я не видела, он стоял ко мне спиной, но можно представить. Собака испуганно шарахнулась, отбежала в сторону и, признав поражение, тоскливо заскулила.
Мы вошли в дом.
Веранда, сени, кухня… «Самый порядочный из ответственных» чиновников в Лесосибирске закрывал холодильник. Хороший у него холодильник – мощный, трехкамерный. В таком агрегате даже эскимосов можно морозить.
Туманов поднял автомат.
– Тихо, ваше благородие… Тихо…
Человек откинулся к стеночке, в глазах заблестел страх.
– Вы… зачем?
– Как зачем? – удивился Туманов. – Баран делать будем. Мешок на голову, поперек седла, и ходу.
– Какого седла? – пролепетал человечек. Росточком он вышел откровенно не с дядю Степу, да и физиономией – не в Мэла Гибсона. Стоял, будто затылок изнутри к стене прибили, ртом работал.
– Никакого седла. – Туманов нахмурил брови. – Мы не ошиблись? Эрлих Иван Моисеевич?
Человечек заколебался – сознаваться, не сознаваться.
– Да, это я… – Его вот-вот мог хватить удар. – А вы… прошу прощения, к-кем будете?
Хороший вопрос. Космонавтами.
– Пройдите туда, – Туманов ткнул стволом в темный проем позади кухни. В бледно освещенной зоне рядом с порогом просматривались уголок ковра и боковина громоздкого кожаного кресла.
Человечек нетвердо ступил в указанном направлении. Опять прижался к стеночке и заскользил вдоль нее летящей походкой, неуклюже отклячивая задницу.
– Динка, проверь второй этаж, – шепнул Туманов.
Я его поняла. Взялась за перила и, перенеся вес тела на руки, поднялась по спиральной лесенке. Второй этаж от пролета отделяла плотная портьера и дверной проем с открытой дверью. Дальше видимость пропадала: свет снизу плавно растворялся. Я сделала наобум несколько шагов, нащупала носком вторую дверь. За ней кто-то сопел. Замерев, я стала вслушиваться. Сопела женщина, а то и две. Мама с дочкой. А почему с дочкой?.. Ах, ну да – свинка в доме. Понемногу привыкали глаза. Я различала контур окна, в котором мерцал зыбкий свет от далекого фонаря. Напротив окна очерчивались границы гигантской постели.
Осторожно прикрыв дверь, я вернулась, закрыла за собой еще одну дверь и на цыпочках спустилась.
В гостиной горел торшер. Эрлих восседал в кресле, тупо смотрел вдаль, а Туманов стоял напротив и от нечего делать целился ему в лоб. Старый облезлый кот со следами ушедшей персидской красоты сидел у погашенного камина и старательно вылизывал лапку. В углу стояла разобранная тахта. «Карантин». Отлучение от семейного ложа, по причине болезни.
«Кошка спиной к огню – к скорому кораблекрушению», – подумала я очень своевременно.
Туманов поднял голову.
– В Багдаде все спокойно, – доложила я.
– Отлично, коллега, – кивнул он. – Я уже рассказал нашему другу Ивану Моисеевичу об инкриминируемых ему подвигах. Нет, не обо всех, конечно. На все уйдут тома и тома уголовного дела… И что вы думаете? – Туманов расстроенно поцокал языком. – Уходит в глухую несознанку, представляете? Володю Дубинина из себя корчит. Или у него есть тайный покровитель, как вы думаете?
– Так давайте устроим ему керченские катакомбы, – предложила я.
– Давайте, – подхватил он.
– Я не понимаю, о чем вы говорите… – бесцветно вымолвил Эрлих, – я не делал того, в чем меня обвиняют… Кто вы такие меня обвинять?.. Я плохо себя чувствую, я устал…
– Ты вчера закончил ковку, – кивнул Туманов. – Уморился. Нам тебя пожалеть? Пожалеем. Нам не
