смесью бревен двухэтажное несуразное строение с зарешеченными окнами-бойницами, снабженное раздвижными металлическими щитами – призванными в нерабочее время превращать часть строения в саркофаг. Крышу устилали листы железа и венчал стационарный пост, оснащенный скорострельной шестиствольной пушкой M-61 Vulcan с вращающимся блоком стволов (какого только дерьма в Каратае не найдешь). Подходы к заведению опоясывал глубокий ров, снабженный мобильным мостиком – сваренными стрелами от экскаваторов. Самое смешное, что вход в почтенное заведение представлял символические подпружиненные дверцы, как в натуральном салуне, а над ними висела забавная вывеска: счастливая кабанья голова, пронзенная стрелой. Там же значилось название предприятия «общественного питания», а также: «Здесь вас напоят и накормят». И еще: «Спонсор и официальный партнер – община дедушки Гарри». И в заключение: «К оплате принимаются дензнаки России, доллары и евро, а также продукция ювелирной промышленности. Если у вас ничего такого нет, рассмотрим ваши предложения».
Мы таращились на это чудо, как на севшую посреди урочища летающую тарелку.
– Блин, и сюда пиндосы добрались… – потрясенно проговорила Виола.
– И с каких это пряников они обязаны нас кормить? – бормотал коротышка. – А главное, чем? В Каратае жратвы нет, а у них, стало быть, есть?
Происходящее удивляло только нас. Как-то не походило это придорожное чудо на западню для простаков. У заведения стояли несколько разбитых грузовичков и отечественная «Нива» с отсутствующей крышкой капота. К жестко закрепленной жердине были привязаны несколько лошадей; тут же стояла подвода, нагруженная свежеструганными досками. У входа переминалась пара пышнотелых бугаев в «комбезах», увешанных оружием – горячим и холодным. Даже к голенищам сапог были прикручены ножны, из которых торчали перламутровые рукоятки. На посетителей, вышедших покурить, эти двое не тянули. Служба «фейсконтроля», – догадался я. Из глубин заведения доносились звуки музыки. «Last Christmas I gave you my heart…» – вкрадчиво выводил сладкоголосый певец. Для середины лета самый подходящий хит…
Мы просто обязаны были посетить
– У вас машины не угоняют? – поинтересовался я у охранника на посту.
– Не волнуйтесь, – процедил детина с убедительным разворотом плеч. – Мы следим за вашей машиной. Ни одной кобылы пока не угнали…
– Вы обязаны сдать оружие, господа, – объявил второй, упираясь восхищенным взором в Виолу. – Прошу прощения, но таковы правила. На выходе из заведения вам все вернут. Просим поверить, это в целях вашей же безопасности.
– И чего пыримся? – насупилась Виола. – Баб не видели?
Я напрягся – обычно так и начинаются драки.
– Простите, мэм, – осклабился мордоворот. – Таких не видели, давно уже не видели, простите… Сдайте оружие, пожалуйста, – и он кивнул на вмурованный в стену металлический ящик. – Вам все вернут на выходе, не извольте беспокоиться. Надеемся, вы получите удовольствие от посещения нашего заведения и еще не раз его посетите…
Это было что-то новенькое. Процветающая коммерция в Каратае эпохи конца света? Я настороженно косился по сторонам. О безопасности здесь заботились. Двумя гориллами на входе и пушкой на крыше дело, конечно, не ограничивалось. Подсобные строения по периметру здания представляли неплохие огневые точки, во дворе стояли машины (явно не посетителей); баррикады из штабелированных автомобильных покрышек… Мы кожей чувствовали напряженные взгляды.
В просторном заведении было чисто и, в принципе, культурно. Дубовые столы, простецкие лавки; выпивали и закусывали люди – не в смокингах, но для сельской местности добротно одетые. Хохотала прокуренным басом дородная тетка в фартуке, общаясь с кем-то из посетителей, – надо полагать, официантка. Плавал махорочный дым, гремела музыка. Просматривалась стойка бара у дальней стены. За спиной «бармена», по габаритам равному серванту, мерцали в дыму грубо сколоченные стеллажи, на стеллажах – бутылки. Люди ели настоящее мясо, заедали его салатами из овощей, выпивали из солдатских алюминиевых кружек, оживленно общались. Мы вошли, и взоры присутствующих обратились к нам. Впечатляющая пауза – и легкий гул. Все, как один, восхищенно уставились на Виолу. Проворно подбежала упитанная тетка с симпатичным бельмом на глазу.
– Добрый день, господа, желаете откушать? О, мы очень рады, что вы выбрали наше заведение…
– А что, есть альтернатива? – вырвалось у меня.
– Увы, нет, – рассмеялась тетка. – Подобным видом услуг в Теплой долине занимается только община дедушки Гарри. Пойдемте, господа, я покажу вам столик. И забейте, душечка, на этих мужланов, – подмигнула она Виоле, – у «Бешеного Кабана» вам ничего не грозит.
– Да мне и так ничего не грозит, – смутившись, пробормотала Виола.
– Мы просто заглянули, мэм, – сконфуженно объяснил я. – Проездом, знаете ли, в ваших палестинах, впервые увидели такое… У нас ни денег, ни ювелирных украшений…
– Возможно, имеются какие-нибудь
– Простите, мэм, если вы имеете в виду поработать за еду, то мы, пожалуй, вынуждены отказа…
– Минуточку. – Виола отбросила волосы и сняла с шеи золотой крестик, оснащенный золотой же цепочкой. – Так и быть… Зачем он мне, правильно, тетушка? Бога в этой местности все равно не найти… Только не водите нас за нос, хорошо? Это чистопородное золото высшей пробы, цена – как минимум тысяча долларов, вы можете нас неделю кормить и поить за этот крест.
Тетка рассмеялась, оценила набитым взглядом ювелирное изделие.
– Согласна, милая, штучка стоит того. На неделю, конечно, не рассчитывайте, хватит с вас и раза, но накормлю, уж не сомневайтесь, до отвала…
Мы сидели за чистым столом в глубине помещения, на нас таращились люди; тетушка, представившаяся Глафирой, молнией метала на стол, развлекая нас попутно разговорами. Заведение функционирует четвертый месяц – смелая идея многодетного семейства Цымбалов и их дальнего родственника дедушки Гарри, рискнувшего поместить «накопления» в бизнес. Еда здесь самая свежая, все выращивается на огородах общины, никакой химии и генной инженерии. Там же взращивают и забивают скот – барашков, поросят, телят. У дедушки имеются выходы на людей, заведующих продуктами длительного хранения (поднялись, видать, мародеры, обнесшие склады), так что если есть желание отведать, скажем, консервированного тунца, или оливок, или бобовых известной фирмы «Бондюэль» – то только скажите. В наличии виски, ром, приличная водка, но… лучше всего в этой местности идет «аутентичный» деревенский самогон, сваренный артелью братьев Дьячковых, а также медовуха – побочный, так сказать, продукт упомянутого коллектива…
– Мы можем заправить вашу машину, – ворковала Глафира. – Если вы устали, подберем вам комнаты на втором этаже – там тихо и уютно. Можем предоставить вам услуги проводника по Теплой долине… Разумеется, с тем условием, господа, если у вас есть второй золотой крестик.
Второго крестика у нас не было, да и бензин еще оставался. Мы зачарованно смотрели, как на столе вырастает гора наспех сервированных продуктов. Вареная говядина, свиные ребрышки, салаты, кружки с чем-то темным, густым и пенящимся. Я не стал интересоваться, какой резон заведению с российских и зарубежных денег (да, собственно, и с ювелирных украшений), если здесь их просто негде сбыть. Возможно, я чего-то не знал и связи дедушки Гарри простирались несколько дальше пары местных долин… Все это было не важно. Меньше знаешь – безопаснее езда. Мы с жадностью набросились на еду. Виола стонала – словно не ела, а билась в оргазме. Коротышка чавкал, сок и слюни текли по губам. Паромон хватал из тарелок с вытаращенными глазами. За ушами трещало. Густая медовуха текла рекой – мы пили и не могли напиться. К качеству еды можно было предъявить ряд претензий, но это тоже было не важно. Была бы еда. На нас оборачивались, люди переглядывались, ухмылялись, отпускали колкие шуточки. Что за сброд нарисовался в их любимом заведении? Плюгавый карлик, немой детина-дуралей, еще какой-то смутный товарищ и женщина нездешней красоты – какое она имеет право находиться в их недостойной компании?
Недовольство среди публики росло, основные инстинкты брали верх – и вот, когда мы уже практически насытились, над душой нависла веснушчатая морда рыжего недоросля с пудовыми кулаками и внушающей
