занимается, но сам предпочитал держаться в тени.
Калам тряхнул головой и открыл дверь таверны. Едва вдохнув в себя тяжелый, спертый воздух заведения, ассасин почувствовал: что-то здесь не так. Пока глаза привыкали к сумраку, уши ловили чье-то шумное дыхание, скрип стульев, стук глиняных кружек, опускаемых на столы. В зале было достаточно народу. Тогда почему не слышно голосов?
Постепенно глаза Калама различили стойку, столы и сидящих за ними. Повернувшись к нему спинами, посетители следили за каким-то человеком, что стоял в дальнем конце зала. Лампа, висевшая над его головой, бросала неяркий свет на лезвие меча, воткнутого в стол. Правая рука этого странного человека покоилась на эфесе меча. Он смотрел прямо перед собой, никого не замечая.
Калам двинулся к стойке. У ее ближнего края он остановился. Темный лоб прорезали морщины. Калам смотрел на человека с мечом, бормоча три слова:
— Не может быть.
Трактирщик испуганно поглядывал на него. Он не понимал малазанского языка и не знал, как себя поведет еще один странный посетитель. Калам забыл, что выдает себя с потрохами. Он снова оглядел зал. Все местные. Надо рискнуть.
У Калама почему-то одеревенело тело. Видя, что человек готов вытащить меч, он почти бросился к столу. Схватив первый попавшийся стул, Калам шумно поставил его с другой стороны стола и сел. Ошеломленные взгляды посетителей переместились на него.
— Ты и впрямь удачлив, капитан, — пробасил на малазанском Калам. — Садись-ка лучше.
Приказ подействовал. Паран опустил руку и сел.
— Зачем тебе понадобилось это лицедейство? — шепотом спросил Калам, наклоняясь к капитану.
— Кто ты? — насторожился Паран.
Зал постепенно наполнялся шумными и возбужденными голосами.
— Ай-ай-ай, неужели не признал? — укоризненно покачал головой Калам. — Капрал Калам, Девятый взвод «сжигателей мостов». Когда я видел тебя в последний раз, ты выкарабкивался после двух смертельных ран.
Неожиданно Паран протянул через стол обе руки и схватил Калама за воротник рубашки. Ассасин опешил. Вопрос капитана окончательно добил его.
— Скажи, капрал, ваш взводный лекарь еще жив?
— Что? Жив, куда же он денется! А зачем…
— Теперь молчи и слушай! — рявкнул на него Паран. — Веди его сюда! Немедленно! Вопросы потом. Это приказ, а я, как помнишь, был назначен вашим командиром.
Он отпустил воротник.
— Шагом марш!
Калам едва удержался, чтобы не ответить воинским приветствием.
— Слушаюсь, господин капитан, — прошептал он.
Паран проводил Калама взглядом, пока тот не скрылся за дверью. Затем вскочил сам.
— Эй, трактирщик! — крикнул он. — Видел того темнокожего? Скоро он вернется. С ним будет другой. Проводишь их туда, где лежит Колль. Понял?
Беззубый кивнул.
Паран направился к лестнице и тут вспомнил про свой меч.
— И пусть никто не трогает меч. Руки оборву, — добавил он.
Похоже, никто и не собирался прикасаться к его мечу. Довольный произведенным впечатлением, Паран поднялся на второй этаж. Он прошел в самый конец коридора и толкнул дверь справа, даже не постучавшись.
За единственным столом сидели Сулита и местный лекарь. Колль неподвижно лежал на кровати. Увидев вошедшего Парана, лекарь встал.
— Дела вашего друга плохи, — тихим бесцветным голосом сообщил лекарь. — Заражение захватило всю ногу. И не только.
— Он еще жив? — спросил Паран.
— Да. Но долго не протянет. Будь рана ниже бедра, я бы мог его спасти. Правда, ногу все равно пришлось бы отрезать. А сейчас боюсь, что яд распространился по всему телу. Сочувствую вам, господин.
— Уходите, — бросил ему Паран.
Лекарь молча поклонился и встал.
— Сколько я вам должен за услуги? — спохватился капитан.
Лекарь осуждающе поглядел на служанку и покачал головой.
— Не надо денег, господин. Я ведь ничем не помог вашему другу.
После этого он ушел, плотно закрыв дверь.
Сулита встала рядом с капитаном у постели Колля. Она молчала и только вытирала краешком передника глаза. Потом, не в силах выносить тягостное зрелище, Сулита ушла.
Паран уселся на колченогий стул, уперев локти в колени. Он не знал, сколько просидел, рассеянно глядя на грязный пол, устланный полусгнившими соломенными дорожками.
Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стоял бородатый человек с колючими темно-серыми глазами.
— Колотун? — коротко спросил Паран.
Бородатый покачал головой и прошел в комнату. Следом за ним вошли Калам и еще один человек. Последний сразу подошел к лежащему Коллю.
— Сержант Бурдюк к вашим услугам, — представился бородатый. — Извини, капитан, за годы службы разучился обращаться на «вы». Прости мое любопытство, но каким ветром тебя занесло в Даруджистан?
Пропустив его вопрос мимо ушей, Паран подошел к лекарю. Колотун дотронулся рукой до заскорузлой повязки и довольно сердито взглянул на капитана.
— Чувствуешь, какая вонь? Кажется, отошел твой дружок.
Колотун наклонился ниже.
— Нет, жив еще… Никогда бы не поверил.
Лекарь вынул из сумки странного вида нож, больше похожий на ложку, и снял повязку. Затем он погрузил свой нож в рану Колля.
— Шеденаль милосердная, кто ж ему напихал в повязку этой дряни?
Отложив нож, Колотун дотронулся до раны пальцами. Колль дернулся и застонал.
— Ага, не нравится? — усмехнулся Колотун. — На том свете еще противнее, так что можешь туда не торопиться.
Он еще глубже запустил пальцы в рану.
— Тот, кто егоранил, наполовину разрубил кость. А эта паршивая трава доделала все остальное. Гнойное воспаление костного мозга. Какой коновал лечил его таким варварским способом?
— Этого я не знаю, — только и мог ответить Паран.
Лекарь вытер руку о простыню.
— Теперь все отойдите подальше. Считай, капитан, что твоему дружку повезло. Еще немного, и шагал бы он прямиком через ворота Клобука.
Колотун опустил руку на грудь раненого и закрыл глаза.
— Радуйся, что я умею справляться с такими вещами.
— Капитан, ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнил Парану Бурдюк.
Паран подошел к столу. Сержант встал рядом.
— Сначала спрошу я. Адъюнктесса Лорна еще не добралась сюда?
Недоумение на лице Бурдюка говорило само за себя.
— Тогда я поспел вовремя.
Калам тоже подошел и остановился за спиной сержанта.
