тебе, Повелитель Теней, – он открыл Тропу. – Ты просто не сможешь ничего сделать, – Быстрый Бен прошептал слово, порожденное Хаосом. Сила окутала его, он почувствовал, как его накрыла гигантская ладонь. Когда она повлекла его на Тропу, он услышал возглас узнавшего его, наконец, Повелителя Теней.
– Так это ты? Делат! Ты, многоликий негодяй!
Быстрый Бен улыбнулся. Ему удалось. Он вне досягаемости. Ему опять удалось.
Круппа провели в кабинет Барука без малейшей задержки, на которую он так рассчитывал. Слегка обескураженный, он уселся и вытер лоб платком.
Вошел Барук.
– Ты потратил свое время, чтобы прийти сюда, – пробурчал он. – Ну, ничего. Новости есть?
Крупп разложил платок на колене и начал аккуратно сворачивать его.
– Мы по-прежнему защищаем Несущего Монету, как и было велено. Что до лазутчиков Малазанской империи, их пока не обнаружено, – это была чудовищная ложь, но необходимая. – Я хочу передать вам сообщение, – продолжал он, – из весьма неожиданного источника. На самом деле, странно, что оно оказалось у Круппа.
– Давай же.
Крупп поморщился. Барук был в мрачном настроении. Он вздохнул.
– Сообщение лично для вас, мастер, – он сложил платок и посмотрел на алхимика. – От Угря. Барук замер, лицо его потемнело.
– Почему бы нет? – проворчал он. – Он даже знает моих агентов, – взор его прояснился, он посмотрел на Круппа. – Так что же? – буркнул он.
– Ах, да, – Крупп встряхнул платком и вытер лоб. – «Посмотри на улицы и найдешь, что ищешь». Это все. Принесено Круппу самым маленьким ребенком из когда-либо виденных Круппом, – он замер и потряс головой. «Нет, подобное преувеличение никак не повлияет на Барука, когда он в таком настроении». – В любом случае, ребенок был маленьким.
Барук стоял, освещенный умирающим светом камина, руки за спиной, пальцы вертят большое серебряное кольцо.
– Скажи мне, Крупп, – медленно начал он, – что ты знаешь об этом Угре?
– Круппу известно немного. Мужчина ли, женщина? Неизвестно. Происхождение? Загадка. Полон отвращения ко всякой тирании. Так говорят. Влияние? Очень далеко простирается, из десяти сплетен девять всегда связаны с Угрем, его или ее агенты насчитываются сотнями. Все они на защите Даруджистана. То, что член Совета Турбан Орр до сих пор охотится на них, говорит о том, что они рушат все его планы. Они могут кое-что, а мы можем вздохнуть с облегчением.
Чего Барук точно не собирался делать, так это вздыхать с облегчением. Круппу показалось, что он слышит скрежетание зубов алхимика. Однако тот повернулся к Круппу и кивнул.
– У меня есть задание. Для его выполнения следует собрать Мурильо, Раллика и Колла. И взять с собой Несущего Монету, для его же безопасности.
Крупп удивился.
– Что, ехать из города?
– Да. Самое важное – Несущий Монету. Его следует поместить вне досягаемости от всех. Твоя миссия состоит в том, чтобы наблюдать. Больше ничего. Ты понимаешь меня, Крупп? Наблюдать. Что-либо другое может привести к тому, что Несущий Монету попадет не в те руки. Пока он инструмент Опоннов, он также является возможностью для любого другого Повелителя добраться до Опоннов. Меньше всего нам нужны сейчас боги, воюющие на наших равнинах.
Крупп откашлялся.
– И за чем мне наблюдать?
– Точно не знаю, возможно, это будет партия иноземных рабочих, которые что-то копают. Крупп вздрогнул.
– Типа тех… что чинят дороги?
Алхимик нахмурился.
– Я посылаю тебя в холмы Гадроби. Оставайся там, пока не придет кто-нибудь сменить тебя или я не пришлю дальнейшие инструкции. Если кто-нибудь придет, Крупп, ты должен укрыться. Не контактируй ни с кем, если необходимо, используй свой Путь.
– Никто не найдет Круппа и его верных дорогих друзей, – сказал Крупп, улыбаясь и помахивая пальцами.
– Прекрасно. Тогда все.
Крупп в удивлении вскочил.
– Когда мы едем, мастер?
– Скоро. Я дам знать по крайней мере за день до того. Этого будет достаточно?
– Да, друг Барук. Крупп считает, что этого более, чем достаточно. Раллик, кажется, несколько занят сейчас, но он освободится.
– Поговори с ним по возможности. Если Несущий Монету обернется против нас, ему придется убить парня. Он понимает это?
– Мы это обсуждали, – сказал Крупп.
