перестал увеличиваться. Воркейн перевела дух.
– Похоже, что ты помешал ему, Раллик. Странно.
Тот усмехнулся.
– Пыль Отатарала.
– Что?
– Я втер ее в кожу.
Воркейн вздрогнула. Второй человек взглянул на Раллика.
– Я помню тебя, убийца. И стычку в ту ночь, когда мы пытались предложить контракт. Ночь с нападением с небес.
Раллик кивнул.
– Я удивлен тому, что ты уцелел, – сказал малазанин.
– А он вообще часто удивляет, – произнесла Воркейн. – Ладно. Капрал Калам, Разрушитель Мостов, твое прошение об аудиенции нашло меня, я пришла. Но прежде, чем мы начнем обсуждение, я бы хотела увидеть весь твой отряд, – она повернулась к деревьям справа от нее.
Голова Крокуса пошла кругом. «Разрушители Мостов!» Но все тут же прошло. Когда он увидел, как на поляну из тени вышло еще двое, между ними шла Апсала. Она казалась одурманенной, глаза ее были закрыты.
Один из пришедших представился.
– Глава Гильдии, я капитан Паран из девятого взвода, – он вдохнул воздух, – потом продолжил, – в данный момент Калам будет говорить от лица империи.
Воркейн повернулась к темному человеку.
– Тогда аудиенция начата.
– Мы оба знаем, глава Гильдии, что городской Совет Даруджистана не является настоящей властью в городе. Мы пришли к выводу, что городские маги, действуя неявно, потворствуют такому положению вещей, преследуя свои интересы. Кто они, неизвестно, они хорошо замаскированы. Мы были готовы убить всех магов в городе, но это заняло бы очень много времени и создало бы полную неразбериху. Вместо этого Малазанская империя предлагает истинным правителям города заключить договор. Сто тысяч золотых монет. Каждому. Более того, самый сильный сможет держать под контролем весь город, императрица пожалует ему титул верховного кулака и все сопутствующие привилегии, – он скрестил руки на груди.
Воркейн помолчала, затем спросила.
– А императрица Лейсин готова заплатить лично мне девятьсот тысяч золотых?
– Разве это сумма? Конечно, – подтвердил Калам.
– Т'орруд Кабаль – могучая сила, капрал. Но прежде, чем я отвечу, я должна знать, что за существо движется на нас с востока, – ее голос звенел от напряжения. – Пятерых драконов, противостоявших ему одновременно, оплакивают на Лунном Семени. Я полагаю, что мастер Барук и Кабаль заключили союз с Сыном Тьмы.
Калам казался озадаченным, но быстро пришел в себя.
– Глава Гильдии, то, что приближается, придумано не нами. Мы приветствуем его уничтожение Сыном Тьмы. А что до скрытого в твоих словах вопроса, союз между Тисте Анди и Кабалем распадется, когда умрут те, что используют этот Путь. Мы не станем просить тебя убивать хозяина Лунного Семени.
Паран откашлялся.
– Глава Гильдии, у Лунного Семени уже были столкновения с Малазанской империей. Этот союз означает, что Сын Тьмы скорее отступит, чем пойдет на нас в одиночку.
– Точно так, – согласилась Воркейн. – Капрал Калам, я не хочу зря терять в этом деле моих людей. Шансы выжить есть только у убийцы, являющегося верховным магом. Несмотря на это, я принимаю ваше предложение. Я буду руководить убийствами. Теперь что касается оплаты…
– Прибудет по Пути по выполнении вами всей работы, – завершил Калам. – Возможно, вы не знаете этого, но императрица сама была когда-то убийцей. Она знает, как составляются контракты. Золото будет выплачено. Титул и право на Даруджистан будут даны без колебаний.
– Решено, капрал Калам, – Воркейн повернулась к Раллику. – Я приступаю прямо сейчас. Раллик Ном, я даю тебе очень важное задание. Я видела, что ты можешь влиять на эту… эту больную вещь и сдерживать ее рост. Я точно знаю, что ей нельзя позволить расти. Ты останешься здесь и будешь контролировать ее.
– И как долго это будет? – мрачно поинтересовался Раллик.
– Пока я не вернусь. К тому времени я узнаю о нем что-нибудь. Да, и еще. Действия Оцелота не были санкционированы Гильдией. Его убийство было исполнением приговора, вынесенного Гильдией. Благодарю тебя, Раллик Ном. Гильдия довольна.
Раллик обошел вокруг странного предмета и сел на него.
– До скорого, – бросила Воркейн и ушла с поляны. Крокус видел, как трое малазанских шпионов сошлись и что-то обсуждают шепотом. Потом один из них мягко взял Апсалу за руку и повел ее через деревья в задней стене. Двое оставшихся, капитан Паран и капрал Калам, смотрели на Раллика.
Убийца сидел, положив голову на руки, упираясь локтями в колени. Он мрачно смотрел в землю.
Калам со свистом выдохнул воздух сквозь зубы и потряс головой. Секунду спустя оба человека ушли по направлению к террасе.
Крокус заколебался. Часть его существа рвалась на поляну, чтобы высказать все Раллику.
