Кульп быстрыми шагами приблизился к середине. Окружающий шум внезапно значительно поутих – вероятно, по причине огромного пространства пещеры.
В ее центре возвышалась беспорядочная груда камней. Их форма была слишком правильной, и это наводило на размышления об искусственном ее происхождении. Блестящее вещество, находящееся на потолке, покрывало также частично и камни, причем форма этих пятен была чаще всего прямоугольная. Присев на корточки, он провел пальцем по одному из камней, а затем, поднеся его к глазам, прошептал: «Дыханье Худа, это же действительно стекло. Битое прессованное цветное стекло…»
Маг посмотрел наверх. В центре потолка красовалась огромная брешь, края которой мерцали странным холодным светом. Кульп помедлил, открыл свой Путь, а затем проворчал: «Ничего. Благословение королевы – никакого волшебства».
Пригнувшись под порывами ветра, Кульп начал путь назад. Придя на прежнее место, он обнаружил своих спутников то ли без сознания, то ли в глубоком сне. Осмотрев их со всех сторон, маг почувствовал озноб – насколько его спутники были истощены.
«Может быть, самым милосердным поступком будет просто оставить их здесь и не будить…»
Будто почувствовав присутствие Кульпа, Фелисин открыла глаза. Они были ничуть не похожи на глаза человека, который уже простился с жизнью.
– Смерть никогда не приходит так просто, – произнесла девушка.
– Это нагорье представляет собой захороненный город, а мы находимся под крышкой огромного гроба.
– Ну и что?
– По крайней мере одну пещеру ветер абсолютно очистил от песка.
– И она станет нашей могилой.
– Возможно.
– Ну что ж, в таком случае пора двигать.
– Существует всего одна проблема, – произнес Кульп, оставаясь на прежнем месте. – Проход начинается на высоте приблизительно пятнадцати футов над головой. В пещере есть колонны из кварцита, однако они очень гладкие, и забраться по ним будет довольно сложно. По крайней мере, в нашем теперешнем состоянии.
– Воспользуйся одним из фокусов со своим Путем.
– Что?
– Открой врата.
Маг уставился на девушку в недоумении.
– Это не так просто.
– Зато смерть очень проста. Кульп поморщился.
– Давай попробуем пока поднять старика на ноги.
Глаза Геборийца были закрыты, однако из-под век сочились слезы, смешанные с песком. Медленно придя в себя, он недоумевал, куда же, наконец, попал. Широкое лицо расплылось в неприятной улыбке.
– Они приложили здесь все свои усилия, не так ли? – спросил старик, подрагивая головой, в тот момент, когда спутникам наконец удалось заставить его идти. – Все свои усилия, и поплатились за это. О, воспоминания о воде, и все эти погибшие души…
Они прибыли к тому месту, где над головой зияла дыра. Фелисин положила руки на кварцитовую колонну, находящуюся ближе всего к бреши, и произнесла:
– Мне придется подняться вверх, как это делают доси на кокосовых пальмах.
– Что это значит? – спросил Кульп.
– Это значит, что с неохотой, – пробормотал Гебориец, кивая головой, как будто слышал другие голоса.
Фелисин взглянула на мага.
– Мне потребуются бретельки, которые держат твой поясной ремень.
Проворчав что-то под нос, Кульп начал снимать кожаную ленту.
– Ты выбрала чертовски неподходящее время для того, чтобы увидеть меня без штанов, девушка.
– Если хочешь, мы можем все так поступить, – ответила она. Маг передал ей пояс и начал с удивлением смотреть за тем, как ловко девушка прикрепила бретельки на каждой лодыжке. Кулыгу стало не по себе, когда он видел, с какой силой она завязывает узлы.
– А теперь, пожалуйста, отдай то, что осталось от твоего плаща.
– Но что тебе не нравится в своей тунике?
– Я, конечно, понимаю, что вы не настроены сейчас на романтические отношения, однако мне все равно бы не хотелось предстать перед вами обнаженной. Кроме того, твоя материя гораздо прочнее.
– Это явилось возмездием, – продолжал свой бред Гебориец. – Методичное, хладнокровное наведение порядка.
Снимая обсыпанный песком плащ, Кульп нахмурился и взглянул на бывшего священника.
– О чем ты говоришь сейчас, Гебориец?
