– О Первой империи, городе, который над нами. Они прибыли, и дела пошли обычным порядком. Бессмертные стражи. Какое падение! Закрывая глаза, я начинаю видеть свои руки, которые ничего не чувствуют, прямо как сейчас, – он опустился на пол, а на лице отразилось выражение глубочайшей печали.
– Не обращай на старика внимания, – произнесла Фелисин, подходя к колонне и обхватывая ее руками. – Старая жаба потеряла своего бога, и это постепенно сводит его с ума.
Кульп только промолчал.
Фелисин крепко-накрепко сцепила руки с противоположной стороны столба с помощью плаща. Ремень между ногами плотно скреплял их с этого края колонны.
– А, – выдохнул Кульп, – я наконец-то понял. Эти доси совсем не глупы.
Девушка зацепила плащ с противоположной стороны настолько высоко, насколько это было возможно, затем отклонилась назад, и сократившись всем телом, совершила прыжок вверх. Зажав колени и опершись на кожаный ремень между лодыжками, она зависла на небольшом расстоянии над землей. В тот же момент ее лицо исказила гримаса боли. «Наверное, ремни с чудовищной силой врезались в ноги», – подумал Кульп.
– Я удивлен, что доси вообще имеют ноги, – решил подбодрить ее маг.
Тяжело дыша, девушка ответила:
– Надеюсь, что я повторила все правильно.
По правде говоря, Кульп даже и не надеялся, что ей удастся забраться наверх. В тот момент, когда она поднялась на пару размахов рук над землей, а до вершины оставалось еще длина человеческого роста, из- под ремней брызнула кровь. Девушка задрожала, пытаясь расслабиться, но резервы ее организма быстро падали. Тем не менее Фелисин не собиралась сдаваться. «Это стойкая, очень стойкая натура. По силе воли она превосходит нас всех вместе взятых». Эти мысли привели мага к Баудину, который покинул их общество не так давно. «Наверняка он находится где-то поблизости и точно так же страдает от шторма. Он – еще один образец упорства. Упрямый и бесстрастный, как скала. Где же ты сейчас, Лапа?»
Наконец Фелисин удалось схватиться руками за неровные края дыры. Там она позволила себе отдышаться.
«Ну, и что теперь?»
– Кульп! – ее голос отозвался зловещим эхом, однако практически моментально был унесен ветром.
– Да?
– Скажи, далеко ли мои ноги находятся от тебя?
– Может быть, на расстоянии трех размахов рук. А что?
– Поставь Геборийца с противоположной стороны от колонны и вставай ему на плечи…
– Во имя Худа, зачем?
– Ты возьмешься за мои лодыжки, а затем заберешься по моему телу наверх. Я не могу дальше двигаться, а другого выхода и не остается.
«Боги, я не настолько сильный, как ты, девушка».
– Мне кажется…
– Делай, как сказано! У меня же нет выбора, черт бы тебя побрал!
Пробормотав проклятья, маг обернулся к Геборийцу.
– Старик, ты еще понимаешь мои слова? Гебориец! Бывший священник поднялся на ноги и улыбнулся.
– Помнишь каменную руку? Помнишь палец? Прошлое – это чужой мир, содержащий невообразимую силу. Дотронуться – значит поднять на поверхность воспоминания человека, которому, возможно, ты и не нравишься. Именно такие мгновения жизни часто приводят людей к сумасшествию.
«Каменный палец? Да этот ублюдок начинает бредить».
– Мне нужно забраться на твои плечи, Гебориец. Стой ровно – как только мы поднимемся, так сразу спустим веревку, чтобы втащить тебя. Идет?
– На мои плечи… Каменные горы, каждая из которых высечена в форме человека на протяжении огромного количества лет. Сколько же еще может быть тоски и секретов? Куда это затем девается? Богам очень нужна невидимая энергия воспоминаний о жизни, вы знали об этом? Именно поэтому боги стали столь неблагонадежны в наши дни.
– Маг! – завопила Фелисин. – Давай же!
Кульп встал за спину бывшего священника и положил руки ему на плечи.
– А сейчас постарайся стоять прямо…
Вместо этого старик развернулся и стал к нему лицом. Подведя свои руки друг к другу, он оставил пространство, где должны были быть кисти, и произнес:
– Наступай. Я подброшу тебя прямо в ее объятья.
– Гебориец! У тебя же нет ладоней, чтобы обхватить мои ноги…
Улыбка старика стала еще шире.
– Ублажи меня.
