ветра, только эхо смерти и разрушения, пойманное в ловушку времени.
Калам забрался в седло и посмотрел на простирающуюся перед ним картину.
Зола и пыль покрывали черепичный свод. В одном месте он обрушился, обнажив неровные края бронзовых пластин, которые покрывали купол изнутри. Над дырой висел серый туман. Осмотрев изгиб свода. Калам понял, что более двух третей его находится под землей.
Убийца спешился. Помедлив, он сорвал с лица брезентовый шарф, затвердевший от слежавшегося песка, обернулся назад на остальных и начал медленно приближаться к строению.
Где-то под ногами располагался дворец или храм. Добравшись до свода, убийца наклонился вперед и сдул золу, которая покрывала одну из бронзовых черепиц. На поверхности показались глубокие символы.
Как только Калам осознал их принадлежность, его пробил холодный пот. Однажды он видел подобную стилизованную корону на другом континенте, участвуя во внезапной войне против наемников, которых купил отчаянный враг. «Каладан Бруд и Аномандер Рейк, а также Рхиви и Малиновая гвардия. Столкновение непримиримых противников, оспаривающих планы империи на завоевание. Свободные города Генабакиса всегда ссорились из-за пустяков. Жадные до золота правители и страсть к воровству стали главной причиной, из-за которой они потеряли свободу…»
Находясь мыслями за тысячи лиг от этого места, Калам легко дотронулся до выгравированного знака. «Черные псы… мы беспокоились по поводу комаров и пиявок, ядовитых змей и кровожадных пресмыкающихся. Тыл был отрезан, а моранты начали отступать в тот момент, когда они были больше всего нам нужны… Я помню этот знак… Он красовался на ветхом флаге, поднятом над элитными ротами войск Бруда.
Как же этот ублюдок называл себя? Верховный король? Каллор… Верховный король без королевства. В течение тысячи лет, если легенда гласит правду, а возможно, и десятки тысяч… Он говорил, что когда-то командовал такими королевствами, по сравнению с которыми Малазанская империя – не более чем провинция. Кроме того, он кричал, что разрушил их до основания своей же собственной рукой. Каллор хвастался, что сделал миры безжизненными…
И этот человек сейчас называет себя Каладаном Брудом… Вторая эпопея. Когда я ушел, Дуджек- Разрушитель Мостов вместе с обновленной Пятой армией искал альянса с Брудом.
Вискиджак… Быстрый Бен… Держитесь настороже. Среди вас – сумасшедший…»
– Если ты решил часок-другой вздремнуть…
– Что я больше всего ненавижу в этом месте, – произнес Калам, – так это почву, которая буквально засасывает ноги.
Минала, чью нижнюю часть лица также покрывал защитный шарф, уставилась своими серыми глазами на убийцу.
– Ты выглядишь довольно испуганным.
Калам нахмурился и двинулся обратно. Повысив голос, он выкрикнул:
– Нам пора выбираться из этого Пути.
– Что? – прыснула Минала. – Я не вижу врат!
«Я тоже, однако их ощущение остается. Мы покрыли достаточно большое расстояние, и я внезапно осознал, что осмотрительность при путешествии внутри имеет гораздо меньшее значение, чем снаружи». Закрыв глаза, он отрешился от Миналы и от всех остальных, попытавшись успокоиться. Последней мыслью стало: «Надеюсь, я прав».
Мгновение спустя перед ними появился портал. От него исходили звуки разрывающейся плотной материи.
– Даты тупоголовый ублюдок, – зло прошипела Минала. – Мы же могли выбраться отсюда гораздо раньше, если бы ты пораскинул мозгами. Только Худ знает, что у тебя на уме, капрал.
«Интересный набор слов, женщина. Думаю, они попали в самую точку».
Калам открыл глаза. Врата представляли собой непроницаемое черное покрывало, находящееся на расстоянии десяти шагов. Он поморщился. «Проще пареной репы. Калам, ты тупоголовый ублюдок. Да, страх может охватывать даже самые безжизненные создания».
– Двигайтесь рядом со мной, – произнес Калам, вынимая из ножен длинный нож и подходя к краю.
Его мокасины внезапно заскользили по камням, покрытым песком. На улице была ночь, звезды мерцали над головой в узком колодце, разделяющем два высоких здания. Дорога поворачивала вперед на Аллею Черепах, которую Калам хорошо знал. Вокруг не было ни единой души.
Калам быстро припал к стене слева. Сзади появилась Минала, ведя под уздцы свою лошадь и жеребца убийцы. Сощурившись, она покрутила головой и спросила:
– Калам? Где…
– Прямо здесь, – шепотом ответил убийца. Опешив, она зашептала в ответ:
– Не успели мы сделать и пару вдохов, а уже приходится скрываться.
– Привычка.
– Без всякого сомнения, – она двинулась вперед, ведя за собой лошадь. Через мгновение появились Кенеб и Сельва, за ними следовали два ребенка.
Капитан оглядывался вокруг, пока не наткнулся на Калама.
– Арен? – Да.
– Чертовски тихо.
– Мы находимся в аллее, которая ведет через некрополь.
