– Предательство! – прошипел он. Развернув свою белую лошадь, он остановился взглядом на Антилопе. – Это твоих рук дело, историк! Часть той сделки, о которой намекал Нетпара! Кроме того, вокруг тебя расходятся волны магии… Да ты в сговоре с самим Доном Корболо! Боги, какими же мы были глупцами!
Антилопа не обратил внимания на скулящего священника и обратил свой взор на юг, где последние ряды армии Колтайна встретились лицом к лицу со своими новыми преследователями. По всей видимости, ударные отряды кавалерии, имеющей целью окружить Корболо, были, по сути, уничтожены.
– Мы в западне! Их несколько десятков тысяч! Мы же очутимся в огромной резне, – верховный кулак ткнул пальцем на историка. – Убить его! Убить немедленно!
– Подожди! – закричал Маллик Рел. Обернувшись к Пормквалу, он продолжил: – Пожалуйста, верховный кулак, оставь его для меня. Заклинаю тебя – он получит по всем своим заслугам!
– Как скажешь, конечно. Однако… – Пормквал осмотрелся вокруг. – Что же нам делать, Маллик?
Священник указал на север.
– Посмотри, конники приближаются под белым флагом! Это четко говорит о намерениях Дона Корболо. В конце концов, что же мы теряем?
– Я не могу говорить с ними! – затараторил Пормквал. – Я не могу даже думать Маллик Рел, пожалуйста!
– Очень хорошо, – согласился джистальский священник. Развернувшись, он вонзил шпоры в бока своей лошади и ринулся через толкущиеся ряды армии верховного кулака, попавшего в ловушку.
На середине северного склона холма сближающие конники встретились. Переговоры велись менее минуты, и спустя это время Маллик развернулся и отправился восвояси.
– Если мы бросимся назад, то, по всей видимости, сможем прорвать южные части оцепления и попытаться добраться до городских ворот, – тихо произнес историк, стоя около верховного кулака. – Это будет серьезная борьба, однако…
– Я не хочу слышать ни слова от тебя, предатель!
В этот момент прибыл Маллик Рел, на лице которого читалась надежда.
– Дон Корболо сказал, что ему надоело кровопролитие, верховный кулак. Вчерашняя бойня очень сильно беспокоит его совесть.
– Что же он в таком случае предлагает? – спросил Пормквал, наклонившись вперед.
– Наш единственный выход, верховный кулак. Ты должен отдать приказ своей армии сложить оружие, а затем сосредоточиться плотной массой в самом центре котлована. Дон Корболо назвал себя заложником войны, поэтому сейчас он готов проявить милосердие. Что же касается нас, то мы останемся рядом с Корболо до прихода Тавори. Затем нас ждет возвращение домой со всеми почестями. Верховный кулак, у нас просто нет другого выбора…
При этих словах историка охватила странная апатия. Он знал, что его слово не играет никакой роли для верховного кулака. Поэтому Антилопа медленно слез с седла, забрался под лошадь и начал снимать подпругу.
– Что ты делаешь, изменник? – грозно спросил его Маллик Рел.
– Освобождаю свою лошадь, – с пафосом ответил историк. – Враг не заинтересован в ней – слишком уж она стара, чтобы пригодиться в сильной армии. Лошадь возвратится в Арен – это последнее, что я способен для нее сделать, – Антилопа снял седло, бросил его на пыльную землю, а затем аккуратно принялся за уздечку.
Священник с угрюмым выражением лица несколько секунд смотрел за действиями Антилопы, а затем обернулся к верховному кулаку.
– Они ждут нашего ответа.
Антилопа приблизился к лошадиной голове и мягко положил руку на нос.
– Позаботься о себе, – прошептал он. Затем историк сделал шаг назад и слегка шлепнул кобылу по крупу. Она громко заржала, развернулась и бросилась в сторону юга – именно так, как и рассуждал Антилопа.
– Что же тут думать? – прошептал Пормквал. – Я не похож на Колтайна, а потому жизнь солдата для меня – величайшая ценность. Рано или поздно на эти земли опустится мир…
– Тысячи мужей, жен, отцов и матерей будут благословлять твое имя, верховный кулак. Но стоит сейчас вступить в битву – и мы найдем очевидный горький конец.
– Я не могу допустить подобного, – согласился Пормквал. Обернувшись к офицерам, он произнес: – Передайте мой приказ – всем сложить оружие. Местом всеобщего сбора будет центральная часть котлована.
Антилопа видел лица четырех капитанов, которые безмолвно выслушали слова Пормквала. Мгновение спустя офицеры отсалютовали и разошлись.
Антилопа, проклиная всех и вся, также отправился восвояси.
Разоружение заняло по времени не более часа. Малазанские солдаты сдавали оружие в полном молчании. Образовав по бокам котлована огромные груды мечей, ножей, секир, томагавков и прочих приспособлений для убийств, солдаты отправились в центр, сгруппировавшись в плотные шеренги.
Мгновение спустя с холма спустилось дикое племя и захватило с собой все оружие. Двадцать минут спустя армия из десяти тысяч беспомощных малазанских солдат столпилась в самом центре необъятной равнины.
Авангард Дона Корболо отделился от основной массы воинов, стоящих на северном склоне, и начал приближаться к позиции верховного кулака.
