признание летчика Кобидзе, — торопливо достал он из кармана листок бумаги.
Коробов бегло взглянул на «чистосердечное» Кобидзе и насмешливо бросил:
— Миллион за эту цидулю я тебе не заплачу. Его заработать надо… Ты готов?..
— Что готов?..
— Заработать его.
— Готов выполнить любой ваш приказ, — вытянулся по стойке «смирно» Чугуев.
— Что ж… — протянул Коробов. — В таком случае приказываю незамедлительно приступить к операции «Аист». С деталями операции тебя познакомит вон тот горбатый, — кивнул он на появившегося из двери и двигавшегося странной прыгающей походкой человечка в черном капюшоне.
— Есть приступить к операции «Аист».
— Операцию провести лично от начала и до конца.
— Есть от начала и до конца! — гаркнул Чугуев.
— Да не ори так! — поморщился Коробов и протянул руку к горбуну.
Тот вложил в нее видеокассету. «Все засняли, сволочи!» — понял Чугуев. Коробов кивнул на видеосистему, висевшую на стене, и спросил:
— Есть желание посмотреть на результаты своей стрельбы, полковник?
— Не-е-ет!..
— И правильно, — согласился Коробов и, взвесив кассету на ладони, добавил со значением: — Как говорится, оставим для истории нашей организации…
Горбун скрипуче засмеялся, будто не засмеялся вовсе, а как ворон прокаркал.
В аэропорт в Женеву Чугуев возвращался уже в темноте на том же «Шевроле-Каприс», с теми же неразговорчивыми «телохранителями». От приподнятого настроения, с которым он прилетел в Швейцарию, не осталось и следа.
«Влип ты, Геннадий Васильевич, как кур в ощип!» — с тоской думал он, глядя на косые полосы мокрого снега, секущие лобовое стекло.
Операция «Аист», на проведение которой он получил приказ от Хозяина Империи и с деталями которой ознакомил его прыгающий человечек в черном балахоне, означала, что Чугуев должен незамедлительно доставить из России в Хорватию Скифа и Засечного.
«Легко сказать — доставить! — поежился полковник. — Скиф с Засечным огни и воды прошли и в медных трубах не задержались. Походин в конце концов об них клыки сломал, а они у него вон какие были».
Мысли его кружились, как белые мухи за окном лимузина.
Он был суеверен. В свое время Чугуев ознакомился с делом Скифа по угону вертолета в Афганистане. Как и предсказывал Скиф на допросах, распался СССР, громыхнула «Буря в пустыне», заполыхал пожар в Югославии, Карабахе, Приднестровье и Чечне.
А взять последнее… Как Скиф нашел ракетную шахту, куда походинский ублюдок упрятал его дочь? Мы неделю колотились, а они уже там…
Агент донес, что и Ольгу он предупредил о готовящемся покушении, — посмеялась, дуреха… Не черт же ему из-за спины подсказал?..
Вспомнил Чугуев и о донесении работающей на него цыганки, попытавшейся войти со Скифом в контакт в поезде Одесса — Москва. Та погадать на судьбу ему предложила, а он так посмотрел на нее, что «у нее матка опустилась и язык к гортани присох». Вроде бы еще спросила: «Ты кто, бриллиантовый?» А он ей тогда: «Тот, кто и без вас все знает».
Может, и наплела цыганка, только ее потом как подменили. Говорит, дар ее провидческий Скиф тогда одним взглядом убил. Сам дьявол сидел у него за плечами, на полном серьезе утверждала она.
«А если Скиф заранее догадается обо всем? — покрылся испариной Чугуев. — За кадык, как того американского офицера, и с концами, Геннадий Васильевич. Может, пристрелить его и доставить мертвым? — мелькнула мысль. — При сопротивлении, мол… — Но эту мысль пришлось отвергнуть после здравого рассуждения. — А тебя, Гена, за невыполнение приказа пристрелят вот эти «веселые» ребята, — покосился он на «телохранителей». — Им раз плюнуть!..»
Занятый мыслями, Чугуев и не заметил, что снегопад прекратился. По небосводу теперь величаво плыл лунный диск, заливая холодным голубым светом снежные вершины и пустынный автобан, проложенный по краю пропасти.
До самого аэропорта Женевы Чугуев не проронил ни звука. Молчали и «телохранители». Лишь в аэропорту старший из них, пожимая ему руку, многозначительно произнес:
— До встречи в Загребе, полковник…
«Эти трое тоже подключены к операции «Аист», — понял Чугуев. — Я бы много дал, чтобы эта встреча никогда не состоялась…» — мелькнуло у него в голове.
Только в самолете Чугуев несколько успокоился и смог проанализировать ситуацию.
Предстоящая операция «Аист» состояла из двух частей. Про суть первой части горбун лишь намекнул, потому что ее будут обеспечивать другие люди из «Феникса». На нем было лишь общее руководство всей операцией и Скиф с Засечным. «Зачем они понадобились Хозяину в Загребе? — рассуждал он. — Наверное, затем, чтобы там те трое жлобов вытрясли из них место, где спрятана его внучка. Потом, чтобы не было огласки, Скифа с Засечным придушат в каком-нибудь загребском подвале. Постой-ка, Гена: Стецюк требовал в Москве все адреса, по которым Скиф мог прятать девочку! — вздрогнул он, вспомнив отчужденное лицо Гната. — Но Стецюк «профи» по трупам, а не по киднепингу… Свят, свят! — даже перекрестился Чугуев. — Если сумеют из Скифа или Засечного вытрясти место, где спрятана девочка, то скорее всего ее труп найдут тоже где-нибудь в Хорватии или Сербии… А ее смерть свалят на них… Ну да!.. Тогда Коробов станет полным наследником всего состояния своей дочери. Но это уже не твои проблемы, Гена! — разозлился Чугуев на себя. — Тебе приказано доставить Скифа и Засечного в Загреб, а остальное тебя не касается».
Будить среди ночи жену и детей Чугуеву не хотелось, поэтому, забрав на платной стоянке у аэропорта Шереметьево машину, он отправился в свой загородный дом, где сразу, не раздеваясь, завалился спать.
Проснулся он в полдень от холода, и, когда растапливал камин, пришла мысль, которая до этого как-то его не посещала.
«Почему провести операцию «лично от начала до конца»? — спросил он себя и вздрогнул от страшной догадки: — Чтобы выманить в Загреб, а там в один подвал со Скифом. То, что знаю дела службы безопасности «Феникса», — полбеды. Моя личная трагедия в другом — в том, что мне будет известно, как Хозяин свою родную внучку… — подумал он, и будто пол под ним закачался. — Зачем ему мавр, сделавший свое дело?..»
— Ох, беда, беда! — запричитал Чугуев, заметался по гостиной, опрокидывая стулья и спотыкаясь о ковры.
Потом уже, бреясь в ванной комнате, он посмотрел на свое постаревшее за одни сутки лицо и спросил себя:
«Что делать будешь, Геннадий Васильевич?.. Может, в Лефортовском СИЗО, у Инквизитора, укрыться от людей Хозяина? Достанут и за тюремными стенами, — вымученно усмехнулся он. — Да, их «Аист», видно, и впрямь окажется для тебя птицей с черной отметиной. Видно, сука плешивая Походин тебя за собой в преисподнюю тянет… Остается, Геннадий Васильевич, надеяться только на Господа Бога, лишь в его силах не выдать тебя его Полной Противоположности»…
К дому Ворона Чугуев приехал в потертой куртенке и на старом ушастом «Запорожце».
Два часа уговаривал он Скифа и Засечного не лететь на Дон со станичниками Лопы, а скорее укрыться в Сербии, где им ничто не будет угрожать. Для продолжения разговора он настойчиво уговаривал их поехать сейчас к нему, в его подмосковную «хибарку». Обещал рассказать такое, отчего у них волосы дыбом встанут.
Скиф отозвал Засечного в коридор.
— Съездим, Семен, послушаем его песни? Может, узнаем, кто Ольгу и Сашку с Мирославом?..
— Съездим, — откликнулся тот. — Только я стволы возьму и парочку «лимонок». В гробу я видал: у
