— Нет, Чугуев, зад об зад…
— Позволь, почему?.. — с интересом посмотрел на него тот.
— Потому что мне как до того фонаря проблемы твоего синего ведомства, — с трудом сдерживая ярость, ответил Скиф. — Кроме того, города не для большой стрельбы, а для жизни стариков, детей и красивых баб…
Старшина-гаишник, к его удивлению, не стал полемизировать, быстро свернул разговор, одобрительно кивнул головой и аккуратно выписал квитанцию, правда, штраф с нарушителя не взял.
— На этот раз нарушение не такое большое, чтобы штрафовать или номера с машины снимать, — пояснил он на прощание и посоветовал: — Здесь, гражданин таксист, не Сербия. Вы все же повнимательней к знакам присматривались бы. Не ровен час нарветесь на нашего лейтенанта, этот вас сразу на экспертизу направит…
— С вашим лейтенантом я на одном гектаре на травку не присяду.
— Неужто, Скиф, совсем забыл, что на Руси от сумы, тюрьмы и от нашего лейтенанта зарекаться не принято?..
— Спасибо за напоминание.
— А о нашем разговоре даже вашим друзьям ни слова. Забудьте про него… до поры до времени. А когда надумаете, встретимся и все условия обговорим.
— Не надумаю. На мою жизнь разрушенных городов с избытком хватает…
— Ну-ну! — покачал головой старшина-гаишник. — Была бы честь предложена.
Две машины — белый «Мерседес» и канареечная милицейская «Вольво» — разъехались в разные стороны.
«Значит, и ты, Походин, тоже прокололся с вербовкой Скифа! — злорадно размышлял за рулем Чугуев. — Он себе цену знает и карманным атаманом ни у кого не будет. Центр правильное решение принял: не в пивных с придурками из твоего «Славянского братства» Скифу штаны протирать, а в «Фениксе» крутые дела делать. Нынче же дам шифровку в Цюрих, чтобы они оттуда твой наезд на него окоротили», — решил он.
Чугуев ни на секунду не сомневался, что Скиф в конце концов согласится заняться подготовкой штурмовых групп «Феникса» для боевых действий в условиях мегаполиса… Он, конечно, еще покобенится с неделю, чтобы цену себе набить, а потом согласится, был уверен Чугуев. А начнет работу — коготок увязнет, а там уж можно будет открыть ему, для кого и для чего предназначены эти штурмовые группы. Имея над головой, как дамоклов меч, трибунал в Гааге, никуда потом он от «Феникса» не денется, усмехнулся Чугуев.
«Центр обычно не любит суетливых движений, а на этот раз торопит с вербовкой Скифа, значит, приближается час смены режима, — делал он вывод. — Может, в Москве уже к весне понадобятся «скифские» штурмовые группы».
Остановившись на красный сигнал светофора на Алексеевской улице, Чугуев машинально отметил знакомое лицо за рулем пристроившегося сбоку «Ауди».
«Кажется, кто-то из родной Конторы, — подумал он. — Так и есть: оперативник Кулемза. Из тех идиотов, что за гроши день и ночь пашут на Инквизитора. На машине частные номера… Видно, опер калымит по ночам, чтобы рассчитаться с долгами за подержанную иномарку».
Поворачивая на улицу Гиляровского, Чугуев снова увидел в зеркале заднего обзора уже знакомый «Ауди» Кулемзы и зябко повел плечами.
На Садовом кольце Кулемзу он не обнаружил, но зато впритирку к его «Вольво» теперь шел серебристый «жигуль»-«девятка». Из него внимательно его рассматривали трое мужчин с одинаковыми офицерскими стрижками. «Случайность? — почувствовав озноб, спросил себя Чугуев. Но он знал, что таких случайностей не бывает… — Видать, Контора по наводке Интерпола сидит на хвосте у Скифа, — лихорадочно рассуждал Чугуев. — Чур меня, чур!» — суеверно постучал он по приборному щитку. Не приведи господи в ее поле зрения попасть. Начнут копать, что связывает его с международным военным преступником, и как пить дать докопаются до «Феникса».
После долгого кружения по бульварам и Садовому кольцу Чугуеву удалось наконец отделаться от «девятки». На Смоленской площади он включил милицейскую сирену и мигалку на крыше «Вольво» и, проскочив на красный светофор, свернул на Плющиху. Зажатая в пробке перед светофором, серебристая «девятка» отстала.
Покружив по ночным переулкам, Чугуев через Пироговку снова выскочил на Садовое кольцо. Но уже на Крымском мосту в зеркале заднего обзора он снова увидел «Ауди» Кулемзы.
«Член подразделения «Феникс» при угрозе провала с целью сохранения в тайне структуры подразделения немедленно принимает меры к самоликвидации…» — вспомнил Чугуев параграф из устава нелегальной организации «Феникс», к которой принадлежал уже несколько лет. — Чур меня, чур!..»
Оторваться от Кулемзы удалось лишь на Таганке. Отдышавшись с полчаса в каком-то тихом дворе, он снова вывернул на Садовое кольцо.
«Вряд ли опер опознал меня с приклеенными усами и в милицейской форме, — решил он. — Но поостеречься нелишне… Лучше переночевать нынче где-нибудь вне дома…»
Через час канареечная «Вольво» остановилась перед глухим забором одной из дач в поселке Внуково. Открывая ворота своим ключом, Чугуев услышал крики застолья, женский смех и визг.
«Опять Кобидзе телок на явочную квартиру притащил! — поморщился он. — Надо намекнуть Походину, чтобы гнал его в шею».
Кобидзе встретил Чугуева на крыльце дачи.
— А-а, Гена, друг! Прахади, дарагой, к столу! Афган вспаминать будэм, коньяк пить будэм, шашлык кушать…
— Опять на явочной квартире бляди, Кобидзе? — остудил его Чугуев.
— Не бляди, а боевые подруги летчиков из ПВО, — хохотнул тот. — Мы их сегодня на аэродроме сняли…
— Бабешки трахаться хотят, а их мужья не хотят, тащ полковник, — высунулась из-за Кобидзе лисья мордочка одного из походинских холуев. — Их — три, и нас теперь трое — можно оттянуться по полной программе…
— Лэтуны-истребители от плахой жратвы и сверхзвуковых перегрузок через одного импотенты. Будэм паддэрживать парядак в авиационных частях, — опять хохотнул Кобидзе и потащил Чугуева в тепло добротного деревянного дома.
В прихожей полковник обратил внимание на висевшие на вешалке отливающие серебряным блеском костюмы и забранные в стекло глухие шлемы.
— В космонавты готовишься, Кобидзе? — кивнул он на костюмы.
— Нэ-эт, дарагой, в пожарники, — немного замешкавшись, неохотно ответил тот.
Появление Чугуева за столом «боевыми подругами» было встречено с энтузиазмом.
— Ты никак, Кобидзе, в казино миллион баксов сорвал? — с удивлением оглядел Чугуев стол с разносолами и дорогими напитками.
— Зачем, дарагой! — хохотнул тот. — Поработал мало-мало пожарником, заработал хорошие баксы…
— Не знал, что пожарникам баксами платят…
— Платят, дарагой, платят, — отмахнулся Кобидзе и хвастливо добавил, обняв за талию толстушку с вызывающе яркими губами: — Красиво жить, Гена, даже ты Кобидзе нэ запретишь.
— Мне-то что тебе запрещать, а вот Походину… Кобидзе ухмыльнулся, но промолчал.
Потом были витиеватые тосты за боевое афганское братство, за «боевых подруг», каждую в отдельности, за родителей и друзей.
Чугуев отметил про себя, что Кобидзе и Лисья мордочка отчего-то нервничают и накачивают себя коньяком сверх меры.
«Что с ними? — подумал он. — Видно, какое-то дело провернули. Надо бы вытянуть из них…»
Не успели выпить после очередного тоста, как Кобидзе снова разлил коньяк по бокалам и
