– Я не могу.
– Нет, можешь… мы можем. – Он крепко взял ее за руку и почувствовал, что оживает вновь. Глядя на нее, ему казалось, что бремя лет свалилось с его плеч. Он снова стал молодым, и он не даст ей ускользнуть от него. Даже если ему придется до конца жизни быть с Алисон, пусть единственный раз, хоть на один миг, он будет обладать Зоей.
– Пол, это безумие… – Она оторвалась от него и забегала по комнате; повсюду с фотографий на нее смотрело лицо Саймона; повсюду стояли его призы, его сокровища, его книги по искусству. – Мы не имеем на это права.
Но Пол был другого мнения. Если бы она дала ему пощечину, он бы извинился и ушел, но он-то видел, что Зоя хочет его так же сильно, как и он ее.
– Почему нет? Кто установил эти правила? Ты не замужем. Я женат, но не так, как хотелось бы… Можно сказать, что уже много лет не женат. Меня поймали в ловушку, она называется браком с женщиной, которая даже не знает, жив я или нет, которая давно не любит меня, да и неизвестно, любила ли когда-нибудь… Так неужели у меня нет права на большее? Я люблю тебя. – Он буквально поедал ее глазами.
– Скажи, за что ты любишь меня. Пол?
– Ты именно та женщина, о которой я всегда мечтал.
– Я не могу дать тебе слишком много. – Она была с ним абсолютно чистосердечна – как с Клейтоном и с Саймоном.
– А мне много и не надо. Главное, чтобы ты была рядом…
А затем, слегка успокоившись, он поцеловал ее, и, к его удивлению, она перестала сопротивляться. После этого они сидели и несколько часов разговаривали, целовались, держась за руки, а после полуночи он ушел, пообещав на следующий день позвонить ей.
Она осталась одна в пустой квартире, чувствуя себя виноватой. Она поступила плохо, она должна была… или нет? Что бы подумал Саймон? Но Саймон ничего бы не подумал, его больше нет, а она жива, и Пол Келли тоже кое-что для нее значил. Она ценила его дружбу, он всколыхнул в ней что-то почти забытое. Она сидела, погрузившись в воспоминания, но тут услышала, что вернулась Саша, и тихо вошла к ней в комнату. На ней было ярко-красное платье, густая косметика, и Зое не понравилось выражение ее лица. Зое показалось, что она пьяна; такое уже бывало, и не раз. Зоя устало смотрела на нее. Ей надоело постоянно воевать с собственной дочерью.
– Где ты была? – Голос у нее был спокойный, она по-прежнему думала о Поле, глядя на дочь.
– Гуляла. – Саша отвернулась, чтобы мать не видела ее лица. Зоя не ошиблась. Саша была пьяна, но все-таки красива.
– Что делала?
– Ужинала с подругой.
– Саша, тебе всего восемнадцать, нельзя целыми днями пропадать неизвестно где. А как же школа?
– Через два месяца я заканчиваю школу, теперь это безразлично.
– Мне – нет. Ты должна прилично вести себя. Пойдут разговоры, что ты ведешь себя слишком развязно, а все знают, кто ты и кто я. Ведь ты не хочешь этого, правда, Саша? Будь благоразумной. – Но на это не было никакой надежды – не было и не будет. С тех пор, как погиб Саймон, а брат ушел на войну, Саша совсем отбилась от рук, и Зоя отчаялась… она боялась потерять дочь совсем. Несколько раз Саша грозила, что уйдет из дома, что было бы еще хуже. По крайней мере, сейчас Зоя знала хотя бы, что с ней происходит и чем она занимается.
– Все это – старомодная чепуха, – огрызнулась Саша, сбросив платье и подходя к матери в одной комбинации. – Люди теперь не верят в такую ерунду.
– Люди, к твоему сведению, верят в то же, во что и всегда верили. В этом году ты заканчиваешь школу.
Ты ведь не хочешь, чтобы про тебя плохо говорили, правда? – Саша пожала плечами и ничего не ответила, и Зоя, со вздохом поцеловав ее, пожелала ей спокойной ночи. От волос девочки исходил запах алкоголя и табачного дыма. – Я не хочу, чтобы ты пила.
– А почему? Я уже совершеннолетняя.
– Не в этом дело.
Саша снова пожала плечами и отвернулась. Говорить с ней было бессмысленно. Зоя с нетерпением ждала возвращения Николая – может, хотя бы он повлияет на нее. Что же будет, когда Саша доберется до денег, которые оставил Саймон? Тогда уж она окончательно сорвется…
В час ночи зазвонил телефон. Сердце ее на мгновение сжалось от страха – опять какое-нибудь ужасное известие? Но это звонил Пол. Он приехал домой и решил позвонить. Алисон спала у себя в комнате, и, расставшись с Зоей, он почувствовал себя одиноким вдвойне.
– Я просто хотел сказать тебе, как много для меня значит сегодняшний вечер. Ты подарила мне нечто замечательное.
– Я не знаю, что именно, Пол. – Ее голос был низким и нежным. А ведь между ними почти ничего не было. Несколько поцелуев и объятий.
– Ты пробудила во мне жизнь. Наши вечера по понедельникам стали для меня тем, ради чего стоит жить.
И тут только Зоя осознала, что тоже ждала этих понедельников; он был умный, добрый и веселый.
– Мне будет не хватать тебя всю неделю. – Он улыбнулся. – Как ты считаешь, небеса разверзнутся, если мы встретимся во вторник?
– Ты полагаешь, стоит попробовать? – Она почувствовала, что задала совершенно дурацкий вопрос.
