Тралла кто-то поднял на ноги. Он повернулся и уставился в лицо Фира. Брат что-то кричит…
… но Король — Ведун проигрывает. Шатается под ударами. Какие бы энергии ни тянул он из мешков — их не хватало. Недостаточно, чтобы отразить Цеду. Король — Ведун вот — вот умрет…
— Тралл! — Фир тряс его. — Вдоль стены. — Он ткнул пальцем. — Туда, по краю. Расстояние броска…
— Из теней, Тралл, за колонной! Из ТЕНЕЙ, Тралл!
Это бесполезно. Хуже, он даже пытаться не будет. А если удача? Что он приобретет?
— Тралл! Сделай это, или все мы умрем! Мать, отец, Майен — и ее дитя! Все дети Эдур!
Тралл поглядел в глаза Фира и не понял, что же видит. Брат снова затряс его, толкнул к стене, в жаркое пламя нависшей над Мосагом магии, за хрупкую колонну, недавно бывшую надежным мрамором.
В холодную тень. Абсурдно холодную тень… Последний толчок Фира послал его к искривленной стене. Тралл захромал вперед. Отсюда он смог увидеть Цеду. Менее семи шагов. Его лицо запрокинуто, волшебник смотрит на волну неудачной атаки Мосага.
Слезы затуманили глаза Тралла. Он не желал делать этого.
Он поднял копье, покачал его в правой руке. Задержал на миг дыхание, сделал два быстрых шага — и верное копье полетело прямо и безошибочно.
Оно пронзило бок Цеды под нижним ребром; сильный замах Тралла заставил острие войти глубоко в плоть.
Цеду развернуло. Левая нога подкосилась, он упал — слетел с раскрашенной плитки…
… и та сразу рассыпалась.
Погас белый огонь, все объяла тьма.
Онемевший Брюс шагнул…
… и его остановила рука Турадала Бризеда. — Нет, Поборник. Он ушел.
Чашка присела, вглядываясь в лицо лежащего в грязи человека. Оно казалось добрым, особенно с закрытыми глазами. Покрывавшие все худое тело шрамы бледнели. Это сделала кровь. Когда-то она была мертвой, а сегодня дарует жизнь.
— Ты странная, — прошептал склонившийся над водой призрак.
— Я Чашка.
Он насмешливо хмыкнул: — Интересно, какой чаёк внутри тебя?
— А ты не просто призрак, — ответила она.
— Да. — Он был удивлен. — Я Тлен. Не правда ли, хорошее имя? Давным — давно я был Тисте Анди. Меня убили вместе со всеми сородичами. То есть теми, кто пережил битву.
— Почему ты здесь, Тлен?
— Чашка, я жду моего Лорда. — Дух внезапно выпрямился. Девочка и не подозревала, что он такой высокий. — И вот… он идет.
Мутная вода взволновалась, из нее поднялась тощая фигура: мужчина, бледный, словно лишенный крови труп. Длинные белокурые волосы залепили ему лицо. Он кашлял, выбираясь на берег.
— Мечи.
Чашка подбежала и вложила оружие в длиннопалые ладони. Он подперся мечами, как костылями. Девочка подняла голову: он высок, даже выше призрака. И такие холодные, холодные глаза. Кроваво- красные. — Ты сказал, что поможешь нам, — сказала она, сжавшись под его взором.
— Помогу?
Дух преклонился перед своим повелителем: — Сильхас Руин, я был Килланзиром, третьим Верховным Магом Шестой Когорты…
— Я помню тебя, Килланзир.
— Мой Лорд, я избрал для себя новое имя — Тлен.
— Как пожелаешь.
Дух оглянулся: — Где вайвел?
— Боюсь, ему не выжить. Однако он задержал ее. Славный зверь.
— Прошу, — прошептала Чашка. — Они выбрались. Они хотят убить меня… ты обещал…
— Мой Лорд, — произнес Тлен, — я готов помочь вайвелу. Возможно, вместе мы сможем отогнать ее. Даже вновь сковать. Если вы соизволите…
Сильхас Руин помолчал, взирая на склонившегося духа. — Как пожелаешь, — сказал он наконец.
Тлен склонил голову и бросил взгляд на Чашку. — Постереги мне этого летерийца. Он проспит некоторое время. — И призрак нырнул в кипящую воду.
Сильхас Руин глубоко вздохнул и в первый раз поглядел на мечи. — Непривычные. Но я чувствую, смертный сделал хороший выбор. Дитя, иди позади меня. — Он взглянул на нее и кивнул: — Пришло время сдержать обещание.
Корло не знал, чего ожидать. Даже Чтящий может умереть, если получит необратимые повреждения. Он полагал, что это скорее вопрос воли, нежели природы. Он знал Железного Клина достаточно давно, хотя некоторых Чтящих знал еще дольше. И, по его мнению, когда дело доходит до силы воли, равных Клину не найдется.
Верховный Маг был измотан, лишился сил. Ему больше не удавалось искусно замедлять четверых богов; впрочем, по счастью, один из них попал в серьезную переделку — сумасшедший Тартенал сумел выжать из него жизнь. Невозможно! Вот и говори после этого об упорстве!
Парня били и били, а он не ослаблял смертельной хватки. Железный Клин сражался с великим мастерством, постоянно отвлекая трех оставшихся богов, позволяя Тартеналу оставаться живым… но и сам Чтящий почти выдохся. Корло никогда еще не видел подобной битвы, ни разу не становился свидетелем полного раскрытия могущества Чтящих. Опытные Гвардейцы толковали, что Клин почти равен Шкуродеру. Теперь Корло верил им.
Он порядком удивился, когда мимо прошествовали два трупа. Один из них шипел и хватал когтями воздух.
Трупы остановились у входа во двор, и он услышал, как второй — женщина — яростно бранится. Потом она сказала: — Не знаю, чем мы можем помочь. Ох, Аблала, великан — дурачок.
— Мы должны атаковать, Шерк Элалле, — ответил первый мертвец. — Ты же знаешь, у меня есть клыки и когти.
— Ну, тогда давай.
Шерк Элалле — она осталась одна — повернулась: — Ты это мне?
Корло похромал поближе. — Корло, госпжа. Багряная Гвардия. Мы нанялись к вам…
— Вы?
— Да, мы с тем, кто помогает вашему большому, но неловкому другу. Это мой командир, Железный Клин.
— Предполагалось, что вы ждете на борту!
Он моргнул.
Она скривила губы: — Твой командир вот — тот умрет.
