входом и без окон.
— Ну, напротив есть склад — я хорошо его изучил…
— Тогда идем.
Стражник опустился на колени около люка и внимательно осмотрел помещение внизу. Махнул рукой Теолу и начал спускаться.
Миг спустя они были в комнате. Телохранитель подошел к двери, открыл ее на пядь и выглянул наружу. — Похоже, чисто. Я пойду впереди. К той стене…
— Это стена склада. Там есть охранник, Чалас…
— Если он все еще на посту, я очень удивлюсь.
— Тут ты прав. Ладно. Идем вдоль стены, ты впереди. За углом дверь конторы, нам в нее. Сдвижная дверь самого склада будет заперта.
— А если заперта и дверь конторы?
— Я знаю, где искать ключ.
Стражник кивнул. Они вышли в узкий коридор, свернули налево и оказались на улице.
Еще три шага.
Она отчаянно оглянулась на преследователя и внезапно рванулась вдвое быстрее.
Герун зарычал и вытянул руку.
Сдавленно вскрикнув, она подняла нож. И вонзила себе в грудь.
Герун был уже на расстоянии руки от нее, между стенами двух складов, когда кто-то грубо схватил его, свалил с ног и затянул в темный коридор.
Кулак ударил его в лицо, разбив нос. Он беспомощно наблюдал, как меч вырвали из его руки, стянули шлем с головы.
Сильные руки подняли финеда и крепко приложили к стене. Раз, два, три раза, и при каждом ударе затылок Геруна стучал о камни. Затем он полетел на мостовую. Треснули правая ключица и плечо. Финед потерял сознание. Через миг оно вернулось, но все, что можно было разглядеть — это смутная фигура здоровяка, наклонившегося над ним в сумраке переулка.
Враг замер, зажав рот Геруна широкой ладонью.
Послышался стук бегущих ног — не менее чем дюжина человек — и лязг оружия. Потом стало тихо.
Герун Эберикт моргал, вглядываясь в лицо незнакомца. Полукровка. Тартенал — нерек.
Здоровяк склонился ниже. — За все, что ты сделал с ней, — свирепо зашептал он. — И не надейся, что это кончится быстро…
Герун не мог ответить, потому что здоровяк все еще зажимал ему рот. Не мог задать вопросов. А вопросов у него возникло много.
Однако также ясно было, что полукровка не намерен отвечать на вопросы.
И это очень плохо, подумал Герун.
Теол шел в трех шагах за спиной стражника. Они уже приближались к стене склада, когда внимание Теола привлек скребущий звук. Он оглянулся через правое плечо и увидел выходящую с улочки женщину — Эдур. В ее груди торчал нож, кровь лилась струей.
В смотрящих на Теола глазах читалась тупое страдание. Протянув окровавленную руку, она упала и, немного подергавшись, замерла посреди мостовой.
— Страж! — зашипел Теол, пойдя к ней. — Ее рани…
— Нет! — донеслось от стены склада.
Когда Теол дошел до лежащей женщины, он заметил спешащих к нему воинов Эдур. Полетело копье…
… перехваченное подскочившим слева телохранителем. Копье ударило его под левую руку, глубоко войдя в грудь. Страж с тихим стоном прошел еще шаг и упал, растянувшись. Из носа и рта потекла кровь.
Теол замер.
Эдур осторожно подошли и образовали круг около Теола и мертвой женщины. Один проверил, жив ли телохранитель, перевернув его носком сапога. Было очевидно, что тот мертв.
Один из Эдур сказал на торговом языке: — Ты убил ее.
Теол покачал головой: — Нет. Она пришла уже раненая. Я бросился… помочь. Мне жаль…
Воин хмыкнул и сказал стоявшему рядом юноше: — Мидик, погляди, есть ли у этого летерийца оружие.
Названный Мидиком подошел к Теолу. Ощупал его сверху донизу и фыркнул: — Он в тряпье, Зерадас. Тут нет места для тайного оружия.
— Он убил Майен, — произнес третий воин. — Нужно отвести его…
— Нет, — буркнул Зерадас. Вложив меч в ножны, он оттолкнул Мидика и приблизился к Теолу. — Поглядите на него, — прорычал он. — Видите наглость в его глазах?
— Вы мало разбираетесь в выражениях наших лиц, — устало сказал Теол.
— Тем хуже для тебя.
— Да, воображаю…
Зерадас ударил его закованной в железо рукой.
Голова Теола откинулась назад, нос сломался с громким щелчком. Он скрючился, закрывая лицо руками; нога ударила его в голень, сломав обе кости. Он упал. Пятка опустилась на грудь, ломая ребра.
Теол чувствовал, как его тело корчится, пытаясь уклониться от града пинков и ударов кулаками. Сапог прошелся по скуле, сокрушая кости и выдавливая глаз. В голове полыхнуло белое пламя, быстро угасшее до чернильной тьмы.
Другой пинок вывихнул ему левое плечо.
Сломался левый локоть. Он попытался прижать ноги к животу, когда носки сапог и мокасин впечатались в кишки, но вскоре и бедра оказались перебиты. Что-то лопнуло внутри. Он чувствовал, что блюет кровью.
Наконец чья-то пятка опустилась ему на висок.
В пятидесяти шагах появился Халл. Он увидел толпу Эдур; было ясно, что они кого-то бьют смертным боем. Он ускорил шаг, почувствовав тревогу где-то глубоко внутри. Заметил тела вне круга дерущихся: солдат в мундире дворцовой стражи, с копьем в боку, и женщина — Эдур.
— О Странник, что тут стряслось?
Он побежал было…
… и понял, что путь прегражден.
Какой-то нерек. Мгновением позже Халл узнал его. Один из слуг Бурака Преграды.
Нахмурившись и удивившись, каким путем его сюда занесло, Халл Беддикт пошел в обход. Но юноша снова заступил ему путь.
— Что такое?
— Ты осужден, Халл Беддикт, — произнес нерек. — Мне жаль.
— Осужден? Прошу, мне надо…
— Ты выбрал тропу императора Эдур. Ты выбрал… измену.
— И конец для Летера. Что в этом? Больше не станет это проклятое королевство уничтожать народы, как нереков и Тартеналов…
— Мы думали, что знаем твое сердце, Халл Беддикт; но теперь мы видим, что оно стало черным. Оно отравлено, ибо ты лишен дара прощения.
— Прощения? — Он оттолкнул нерека.
Два ножа вонзились ему в спину, под лопатки, и достигли сердца с двух сторон.
Выгнувшийся Халл уставился на стоявшего перед ним нерека, увидел слезы на его глазах. — Что? Почему…
Он поник, опустился на колени, погружаясь в слабость. Бури мыслей, переживаний и страстей,
