Пятеро помолчали. Наконец первый спросил: — И какого бога ты убил сегодня, чужак?
— Свору.
Стоявший справа зашипел: — Тот, что убежал от нас! Быстрый!
— Они были быстрыми, — кивнул Клин. — Но, как оказалось, не слишком быстрыми.
— Д» айверс.
— Да. Шесть… а вас только пять.
— Осторожнее с ним, — сказал братьям главный Тоблакай.
— Мы свободны, — громыхнул одноглазый. — Мы должны убить этого, чтобы сохранить свободу.
— Верно. Весомая причина.
Они начали приближаться.
Железный Клин незаметно вздохнул. По крайней мере заставил их нервничать. Может, это поможет подольше продержаться в живых. Ну да ладно, напомнил он себе, бывало и похуже.
Он покачался, смещая центр тяжести, готовясь начать танец. Танец желающего остаться в живых.
Пока не придет подмога.
— Смотрите, — пожаловался один, — он смеется!
Незримые бури проносились сквозь город, сотрясали улицы. Голова Багга болела от столкновения воль, от хаоса сил.
Он все еще чувствовал бессильную ярость пойманного в ловушку Озера древнего бога — западня Цеды сработала воистину отлично, и даже сейчас лед утолщался, смыкался вокруг твари, запечатывая пещеру. На закате она обнаружит себя спаянной в лед, почует, как неодолимый мороз просачивается в жилы, отнимая разумение и жизнь.
Джагуты любят сложные, тонкие решения. Этого так и не поняли Т'лан Имассы.
Багг направил шаги к улице, в конце которой находится башня Азата. Он надеялся, что Железный Клин не предпримет ничего отчаянного — например, не пойдет внутрь в одиночку. Чашка, конечно, его предупредит. Если повезет, погребенный друг девочки уже не погребен. От Чтящего требуется оказать помощь, и то только если она понадобится. В конце концов, это не его битва…
Шаги Багга постепенно замедлились. По спине пробежал холодок ужаса. Он весь обратился в ощущения — и почуял движение там, где не должно быть движения. Пробуждение воль, яркое сияние намерений, сплетение нитей судьбы…
Слуга повернулся и бросился бежать.
К Геруну Эберикту приближались четверо его лучших киллеров. Финед поднял руку, останавливая тех, кто шел за ним.
— Финед, — сказал вожак отряда, — нам повезло. Брат, стоявший на дальнем подступе, был пойман группой Эдур. Он взял с собой шестерых ублюдков. Когда остался только один Эдур, я послал Крилло убедиться, что он мертв…
— Изрублен на куски, — ухмыльнулся Крилло.
— … и в этом он убедился, — продолжал вожак. Он бросил яростный взгляд на Крилло. Тот улыбнулся еще шире.
— А другой? — Герун озирал окрестности. Они сами прямо сейчас могут нарваться на группу Эдур…
Вожак ухмыльнулся: — Крилло его сделал. На редкость удачный бросок ножа…
— Никакой удачи, — оборвал его Крилло. — Бедняга даже не понял, что стряслось…
— Потому что следил за нами, остальными…
— Оба мертвы? — Герун покачал головой. — Действительно удача. Могло бы быть труднее. Ладно, остается один на крыше. Он станет ждать сигналов от братьев — и не получит их. Значит, догадается, что мы близко…
— Финед, это один человек…
— Шаванкрат, Крилло. Не будь самоуверенным просто потому, что Странник тебя поманил. Ладно, пойдем вместе… — он замолчал и жестом приказал всем затаиться.
В тридцати шагах с боковой улочки вышла одинокая женщина. Тисте Эдур. Она замерла, словно спугнутый олень, завертела головой. Прежде чем ей удалось заметить убийц, какой-то шум сзади заставил ее побежать. Металлический проблеск в правой руке указал, что она держит нож или иное лезвие.
Герун Эберикт хмыкнул. Она бежит туда, куда им надо. Беззащитная Эдур. Он сможет насладиться ею, а потом убить. Конечно, когда закончит дела более важные. Может и парням ее отдать. Крилло первому, как награду за устранение двоих стражей.
Финед встал: — За ней, потому что нам туда и нужно.
Прислужники мрачно захихикали.
— Иди вперед, Крилло.
Лица за ставнями на третьих этажах — весь город таится, будто сборище мокрых крыс. Отвратительно. Но они показывают этим — не правда ли? — показывают, что не заслужили права на жизнь. Он подозревал, что новая империя Эдур станет несколько иной. Появится нужда в контролерах, носителях быстрого и неподкупного правосудия. Ведь народ останется диковатым. Люди по — прежнему будут мусорить на улицах. Всегда находятся подонки, заслуживающие удара Герунова ножа как милосердия. Он продолжит свои труды, превращая город в сад красоты…
Они дошли до той улицы, с которой выбежала женщина. Крилло огляделся, указал куда-то и побежал. Тут же в голову ему ударило копье. Мужчина развернулся и упал грудой окровавленного мяса.
С улицы показались более двадцати воинов Тисте.
— Взять их! — приказал Герун Эберикт и с удовольствием увидел, что его люди бросились выполнять приказ.
Сам финед отступил.
Он бросился бежать.
По следу женщины. Чистое совпадение. Настоящей его целью был Теол Беддикт. Но и ее он бы поймал по дороге, оставив связанной и с кляпом во рту ожидать своего возвращения. Теперь он оказался один, и это все усложняет. Телохранитель Теола может стать помехой… но одна сторона лезвия его меча смазана ядом, и даже малейшая рана сможет убить этого человека. И быстро.
Вон там!
Женщина притаилась в нише шагах в тридцати впереди. Заметив его, она рванулась прочь.
Герун пустился за ней.
О, теперь он желал ее. Такая красивая. Он увидел нож в ее руке и усмехнулся. Рыбацкий нож — он видел такие в селе хиротов.
Он ускорил бег и быстро настигал ее. Еще одна улица…
Теперь они близко от Теолова дома. Но он успеет ее схватить — еще пять шагов…
— Проблемы.
Теол Беддикт изумленно замер. — Так ты не немой… — Его речь увяла, едва Теол поглядел в глаза стражника. — Значит, серьезные проблемы.
— Оба моих брата мертвы. Герун идет.
— Город полнится Эдур, — ответил Теол, одним взмахом руки охватывая скопище крыш, мостов и улиц Летераса. — Они снуют как волки. Да и настоящие волки есть…
— Это Герун.
Теол всмотрелся в собеседника: — Ладно. Он намерен нанести нам визит. Что нужно делать?
— Они могут влезть по стенам, как ваша подружка — воровка. Надо сойти вниз. Нужно место с одним
