только что закончила воевать с Германией, а предубеждения сохраняются надолго. Я считаю, что вы намерены оказать своему будущему ребенку скверную услугу. А ведь все можно было бы повернуть иначе. Просто нужно не терять времени даром.
Каплан многозначительно посмотрел на Ариану, она ответила ему непонимающим взглядом.
– Что вы имеете в виду?
– Вам нужно выйти замуж, – мягко произнес он. – Дайте вашему ребенку шанс на нормальную жизнь. Я знаю, что это чертовски сложное решение, но вы и ваша история не даете мне покоя, я все время о вас думаю. И мне кажется, что это единственно возможный выход. Вы не представляете, сколько я ломал себе над этим голову. Я знаю Пола Либмана с детства. Уверяю вас, он в вас влюблен. Конечно, с моей стороны чудовищно предлагать такое… Но в конце концов, кому от этого будет хуже? Если вы выйдете замуж за парня, который сидит за этой дверью, ваше будущее и будущее вашего ребенка обеспечено.
– Меня не волнует мое будущее! – воскликнула Ариана, возмущенная этим предложением.
– А будущее ребенка? О нем вы подумали?
– Нет, я не могу так поступить… Это было бы бесчестно.
– Вы не представляете, сколько девушек, оказавшихся в вашей ситуации, поступают подобным образом. А ведь большинство из них не прошли через то, что пришлось пережить вам… Ариана, ребенок родится только через семь месяцев. Я всегда могу сказать, что он появился на свет преждевременно. Никто не поставит под сомнение мои слова. Никто. Даже Пол.
Ариана все еще не могла прийти в себя.
– Вы думаете, что я не прокормлю ребенка сама?
– Конечно, нет. Разве беременные женщины работают? Кто вас наймет? И чем, собственно, вы собираетесь заниматься?
Ариана долго молчала, потом задумчиво кивнула. Может быть, он и прав. Она надеялась найти работу продавщицы, но, вероятно, это не так просто, как ей казалось. Но и с Полом поступить подобным образом было бы недопустимо… Какая чудовищная ложь! Разве можно так обманывать человека, к которому испытываешь дружеские чувства, возможно, и любовь? Ведь она и в самом деле к нему неравнодушна…
– Но разве я могу поступить подобным образом? Ведь это, доктор, было бы нечестно.
При одной мысли об этом в душе Арианы поднималась волна стыда и вины.
– Ради будущего ребенка можно пойти и не на такое. Вспомните, как вы добирались до Парижа. Всегда ли вы были честны с окружающими? Разве ради спасения собственной жизни вы не солгали бы, не выстрелили бы, не убили бы? То же самое можно сделать и для своего ребенка. У него должна быть семья, отец, обеспеченная жизнь, нормальная пища, ему понадобится образование…
Ариана поняла, что была наивна, когда строила все свои планы на будущее, надеясь лишь на материнские кольца. Она неохотно кивнула:
– Хорошо, я подумаю об этом.
– Думайте, но не слишком долго. Если промедлите, можете опоздать. Семимесячного ребенка я еще кое-как смогу объяснить – слабое здоровье роженицы, утомительное плавание через океан и так далее.
– Вы все предусмотрели, да? – спросила Ариана, глядя на доктора.
Она поняла – он так давит на нее, искренне желая помочь. Каплан учил ее правилам игры, в которую он настойчиво предлагал ей научиться играть. В глубине души молодая женщина знала, что врач прав. Но к чему все это приведет?
– Если вы поступите так, вашу тайну буду знать только я, а на меня вы можете положиться.
– Я так благодарна вам, доктор, и за себя, и за моего ребенка.
Каплан протянул ей витамины, ласково погладил по плечу:
– Не тяните с решением, Ариана.
– Хорошо, – кивнула она.
Глава 39
– Ариана, пойдешь купаться?
Джулия забарабанила кулаком в дверь в девять часов утра.
Ариана еле разлепила сонные глаза.
– В такую рань? Я еще не встала.
– Ну и что? Я и Пола разбудила.
– Это правда, – подтвердил Пол, заглядывая в дверь. – Мне придется идти на море с двумя этими чудовищами. Тебе тоже не отвертеться.
– Правда?
Ариана лениво потянулась и улыбнулась, а Пол сел рядом с ней на кровать и поцеловал ее распущенные волосы.
– Немедленно вставай, а не то я вытащу тебя из кровати и поволоку на пляж, не обращая внимания на твои вопли.
– Очень мило с твоей стороны.
– Еще бы. – Они обменялись улыбками. – Слушай, поедешь со мной на вечеринку в Саутгемптон? Девчонок родители тоже увозят в гости.
– А что, сегодня праздник?
– Сегодня четвертое июля, милая. День независимости. Ты увидишь, как у нас отмечают это событие.
Праздник и в самом деле удался на славу. Утром все купались в море, потом вместе с родителями устроили пикник, а ближе к вечеру Сэм и Рут увезли дочерей в гости. Ариана немного поспала после обеда, но к семи часам привела себя в порядок и оделась понаряднее. Когда она спускалась по лестнице вниз, Пол восхищенно присвистнул:
– До чего же тебе идет загар!
Ариана надела бирюзовое шелковое платье, подчеркивавшее золотистый оттенок кожи. Пол тоже смотрелся франтом: белый полотняный костюм, белая рубашка, широкий голубой галстук в белую крапинку. На вечеринку они поехали в его замечательном новом «кадиллаке».
В великодушном порыве Пол разрешил Ариане вести машину. Когда они прибыли на место, он принес ей коктейль с джином, но Ариана лишь пригубила напиток, опасаясь, что в ее положении алкоголь вреден. Вокруг царило всеобщее веселье: играли целых два оркестра – один в доме, второй на лужайке. К берегу причалило несколько яхт, в небе сияла полная летняя луна.
– Хочешь потанцевать? – спросил Пол, и Ариана закружилась в танце, прижавшись к его плечу.
Они впервые танцевали вместе, и в свете звезд очень легко было вообразить, что это Манфред, Вальмар, кто угодно.
– Тебе раньше говорили, что ты танцуешь, как ангел?
– В последнее время нет, – засмеялась она, польщенная комплиментом.
Когда танец кончился, они подошли к перилам и стали смотреть на покачивающиеся на волнах яхты. В голосе Пола звучала непривычная серьезность:
– Я так счастлив быть с тобой рядом. Я никогда не встречал таких женщин, как ты.
Ариана хотела поддразнить его, спросить про Джоанну, но поняла, что момент для шуток неподходящий.
– Ариана, я должен тебе кое-что сказать, – тихо произнес Пол, взял обе ее руки в свои, стал целовать ей пальцы. – Я люблю тебя. Другими словами не скажешь. Я люблю тебя, не могу жить без тебя. Когда мы вместе, я чувствую себя счастливым и сильным. Мне кажется, что я могу своротить горы, все вокруг превращается в праздник… Понимаешь, у меня появляется ощущение, что жизнь – стоящая штука… И я не хочу терять это чувство. Если после каникул мы разъедемся по разным квартирам, я навсегда потеряю тебя. – Его взгляд затуманился. – А я не хочу тебя терять.
– Тебе и не придется меня терять, – прошептала она. – Пол… я…
Именно в этот миг словно по заранее подготовленному сценарию в небо взлетели первые ракеты фейерверка. Пол достал из кармана кольцо с большим бриллиантом и, прежде чем Ариана опомнилась, надел ей кольцо на палец. Его губы жадно прильнули к ее губам, а в Ариане проснулась страсть. Ариана не думала, что когда-либо испытает вновь это томительное, щемящее чувство. Она прильнула к Полу, отвечая
