Подумаешь, не так уж она мечтала об этом ужине! Хотя предпочтительнее было бы ей самой отказаться от него. И требовалось-то всего лишь прибегнуть к простой уловке — позвонить ему по внутреннему телефону и сказать, что она передумала насчет сегодняшнего вечера.
Зазвонил телефон. Она вышла в холл и сняла трубку.
— Я занят сегодня. — Она узнала его голос, несмотря на то, что с каждым разом он звучал все холоднее.
— Хорошо, — ответила она и повесила трубку. Нахал! Хам! Право отменять свидание принадлежало исключительно ей. Ни один мужчина никогда не отменял с ней встречи. Как он посмел? Хотя в ее намерения не входило общение с боссом вне работы, но чтобы с ней отменяли свидание — такого еще не бывало!
Ее гордость оскорблена.
Возвращаясь к отцу, Эдни обнаружила, что ей будет так же неловко сказать ему об отмененном ужине, как неловко было ему говорить о состоявшемся обеде.
— Мое свидание сегодня отменяется, — коротко бросила она и поймала на себе проницательный взгляд отца.
Она поняла, что он почувствовал ее настроение. Как же она любила своего отца, ворчливого и язвительного!
— Этот хам недостоин тебя! — изрек он.
Она засмеялась:
— Ты прав! — и добавила: — Хотя очень мило с его стороны, что он позвонил.
«Мило»! Господи! Она весь вечер думала о Сэвилле Крейторне и так себя накрутила, что, ложась спать, просто кипела от ярости. Ах, вы этого хотите, мистер Крейторн?! Хорошо, с понедельника у нас строго деловые отношения. Засыпая, Эдни подумала, что было бы здорово, если бы он пригласил ее еще раз на свидание. Тогда она с удовольствием ответила бы ему: «Нет, спасибо, вы упустили свой шанс, дорогой».
Всю субботу в Бристоле Эдни с мамой ходили по магазинам. Мать никогда не утомляли походы по магазинам. Тут она была рекордсменкой.
В воскресенье на обед к ним пришел Майлз, сводный брат Эдни, которого она очень любила. Это был высокий, симпатичный молодой человек двадцати шести лет. После того как его отец женился второй раз, он переехал в собственную квартиру. Они с Эдни встречались через неделю на воскресных обедах в Бристоле.
— Как прошла твоя первая рабочая неделя на новом месте? — спросил он, когда они остались на кухне вдвоем.
Эдни улыбнулась. Он помнил!
— Начинаю понемногу различать что-то в тумане, — ответила она.
— Какое впечатление о новом боссе? — поинтересовался Майлз.
Отвратительное — вот какое.
— Я видела его мельком. Он всю неделю отсутствовал.
Даже своему замечательному сводному брату она не могла признаться в том, что была достаточно хороша для того, чтобы работать в компании мистера Крейторна, но недостаточно хороша для того, чтобы встречаться с ним в неофициальной обстановке.
— Как твоя новая подружка? — переменила она тему.
— Летти?
Он странно притих на мгновенье. Эдни бросила на него пристальный взгляд. Его лицо светилось такой нежностью, что она поняла: парень влюблен.
— Летти… не такая, как все, правда? — мягко спросила Эдни.
— Правда, — ответил Майлз и, зная, что Эдни не болтлива, доверительно добавил: — Летти необыкновенно застенчива. Она не показывает, что, возможно, испытывает ко мне какие-то чувства, но дает понять, что мое общество ей приятно.
Эдни поняла, что Майлз считает преждевременным спрашивать Летти о ее чувствах к нему.
— Разве тебя можно не любить? — ободрила Эдни его.
Майлз просиял.
— Если мне удастся повести ее к алтарю, ты, безусловно, будешь подружкой невесты.
Оказывается, дела обстоят серьезно!
— Возможно, у Летти на этот счет собственное мнение, — широко улыбнулась Эдни в ответ.
По мере приближения к Лондону мысли о семье стали вытесняться размышлениями о новом боссе, что вызвало у Эдни досаду. Она бы хотела, чтобы между ней и Сэвиллом Крейторном отношения складывались как-то иначе. Он повел себя так благородно на той вечеринке. Она вспомнила ощущение его нежного поцелуя на своих губах.
К утру понедельника мысли Эдни круто изменили направление. К черту этого Сэвилла с его нежными поцелуями! «Я занят сегодня». Подумаешь! О, как бы она хотела знать номер его телефона, чтобы позвонить ему первой! По дороге на работу Эдни вспомнила об обещании, которое дала себе в пятницу. Только деловые отношения. С сегодняшнего дня — только строго деловые отношения.
На работе она поняла: ни на что другое у нее просто не останется времени. Прошлая неделя тоже была очень напряженной, но теперь, с возвращением рулевого, некогда будет даже выпить чашку кофе. Босс заставлял своих служащих вкалывать, не жалея сил. Правда, и себя он не щадил.
Нельзя сказать, что они много общались в этот понедельник. Эдни получала задания через Аннетт. Если Крейторн не вызывал ее к себе по внутренней связи, то выходил в их кабинет обсудить что-то со своим личным секретарем. При этом помощницу секретаря он не удостаивал даже взглядом.
Вторник был таким же загруженным, как и понедельник. Рабочий день подходил уже к концу, когда Аннетт вышла из кабинета Сэвилла и сказала, что он хочет видеть ее помощницу. Почувствовав, как щеки залила жаркая краска, Эдни заставила себя успокоиться. Ради всего святого! Он всего лишь босс.
— Садитесь, — распорядился он, не поднимая глаз, когда девушка с блокнотом в руке вошла в его кабинет.
Эдни спокойно, внешне невозмутимо подчинилась и стала ждать. Потом он поднял глаза, и его взгляд на мгновенье задержался на губах Эдни, которые один из ее поклонников считал созданными для поцелуев. Но ни словом, ни взглядом Сэвилл Крейторн не намекнул на то, что помнил, как однажды целовал их.
Потрясающе! Эдни поспешно отвела взгляд от его рта.
— Вы хотели видеть меня?
Она заговорила первой, неожиданно испугавшись, что сейчас услышит: «Забудьте о трех месяцах испытательного срока — вы уволены».
Но нет. Хотя он не выразил восторга от ее деятельности, похоже было, что ее работа соответствовала требованиям компании, поскольку он признался:
— Кажется, вы многому научились за очень короткое время.
Какая высокая похвала!
— Еще многому надо научиться, — ответила она сдержанно.
— Значит, вы не будет возражать против того, чтобы поработать подольше сегодня вечером?
Ваше желание — для меня закон, о мой Господин.
— С удовольствием, — вежливо ответила она. Если ее собираются уволить до истечения испытательного срока, она не станет облегчать эту задачу. Крейторну придется очень постараться, чтобы найти уважительную причину для ее увольнения.
Босс сообщил, что завтра состоится важное совещание, и попросил подготовить для него некоторые бумаги, пока Аннетт займется текущей работой.
Стараясь сохранять спокойствие, Эдни вышла из его кабинета. Голова трещала от указаний: эта папка, та папка, обратить внимание на это, не забыть того (под страхом смертной казни), не забыть сего! Она взялась за работу.
Было уже шесть часов, когда Эдни вспомнила, что дома ее дожидается отец, которого надо накормить. Аннетт как раз звонила своей маме, чтобы предупредить о том, что задерживается.
Следуя ее примеру, Эдни позвонила домой.
— Это я, — произнесла она и спросила: — Не хочешь пригласить миссис Эндрюс поужинать? За мой
