Отец рано привез ее на работу, припарковался и подошел вместе с дочерью к ее машине.
— Садись и попробуй завести ее, — посоветовал он.
Это показалось Эдни бессмысленным, но она не стала спорить — отцу удавалось исправлять мелкие дефекты. Наловчился со временем, поскольку не хотел платить лишнее механикам. И теперь, возможно, решил, что поломка небольшая и он сможет сам исправить ее в считанные минуты.
Эдни повернула ключ в замке зажигания… и недоумевающе посмотрела на отца, когда двигатель тут же заработал.
— Прошлым вечером он не подавал даже признаков жизни! — возмутилась она. — Сколько я ни старалась, не смогла его запустить. Как же так?
— Очень просто, — самодовольно ответил ее отец. — Должно быть, свечи зажигания отсырели во время вчерашнего ливня, а сильный ветер за ночь высушил их.
Он уехал по своим делам в отличном расположении духа (давненько дочь его таким не видела), а Эдни вошла в здание «Ай Эл», решив, что с завтрашнего дня будет ставить машину в укрытие.
В то утро она не видела ни Сэвилла Крейторна, ни его личного секретаря: они вместе ушли на важное совещание.
Эдни впервые оказалась один на один с огромным объемом работы и была довольна тем, что справилась. Она ответила на все телефонные звонки, точно записав каждый, и держала общую оборону вплоть до обеденного перерыва.
В час отнесла все свои записи в кабинет Сэвилла Крейторна и аккуратно положила ему на стол. Потом вышла перекусить и быстренько заглянуть в местный супермаркет, чтобы купить что-то домой на ужин.
Стоя в очереди в кассу, она случайно увидела друга своего сводного брата, с которым не встречалась целую вечность.
— Эдни! — воскликнул тот, узнав ее.
— Грэхэм… Джоуэтт, — вспомнила она и улыбнулась.
— Сколько же времени прошло? Тебе было около шестнадцати. Потрясающая тогда и великолепная сейчас. — Посчитав, что очередь в кассу не самое лучшее место для разговора, он спросил: — У тебя есть время посидеть где-нибудь и выпить?
Она покачала головой:
— Я должна вернуться на работу.
— А поужинать со мной сможешь?
Было несколько причин для отказа. Завтра рабочий день, и, засидевшись допоздна, она вряд ли будет утром в хорошей форме. К тому же Эдни предпочитала заранее ставить отца в известность относительно своих планов.
— Извини, я…
— Ты не замужем?
— Нет, — улыбнулась она. — А ты?
— Прихожу в себя после мучительного развода, — честно признался он. Поспешно, словно все еще испытывая боль, он спросил: — Ну, если сегодня не можешь, как насчет завтра или пятницы?
Приятный человек этот Грэхэм. Внезапно она вспомнила о Сэвилле Крейторне, у которого вчера вечером были «дела», и это несмотря на важное совещание утром! Это ее раззадорило. В конце концов, ей двадцать два! Если она не может выдержать одного позднего ужина — плохи ее дела.
— Я с удовольствием поужинаю с тобой завтра, — согласилась она и вернулась на работу.
Грэхэм настоял на том, что заедет за ней, и назвал один из первоклассных ресторанов, в который они пойдут.
Аннетт была очень занята после утреннего совещания, и если раньше Эдни этого не понимала, то теперь увидела, почему личному секретарю так нужен помощник. Они обе были по уши заняты работой, когда где-то около четырех в их кабинет вошел Сэвилл Крейторн. С ним был светловолосый мужчина чуть ниже его ростом, лет под тридцать.
Сэвилл Крейторн бросил быстрый взгляд в ее сторону и, не сказав ни слова, принялся обсуждать какую-то проблему с Аннетт. Его спутник, заинтересовавшись Эдни, задержался у ее стола.
— А куда подевалась Пиппа? — спросил он, обрушив на Эдни целый водопад обаяния. — Нет, не говорите! Скажите только, кто вы и почему мой кузен прятал вас?
Эдни открыла было рот, чтобы дать достойный ответ, но оказалось, что ее босс был не настолько поглощен разговором с Аннетт, как она думала.
— Мисс Рейнер начала работать здесь недавно, и у нее слишком много обязанностей, чтобы тратить время понапрасну, — коротко заметил Сэвилл Крейторн.
Эдни закрыла рот, почувствовав, что на место поставили скорее ее, чем посетителя. Она ощутила знакомые признаки возникающего раздражения. В чем ее обвиняют? Она спокойно занималась своей работой, пока не вошли эти двое.
— Эдни Рейнер, — она протянула руку кузену Сэвилла. Судя по тону Сэвилла, он планирует уволить ее еще до конца трехмесячного испытательного срока — так какого черта?..
Мужчина широко улыбнулся.
— Добро пожаловать в нашу фирму, Эдни. — (Хоть один из братьев, кажется, рад, что она работает здесь). — Феликс Стивенс, — представился он в ответ, захватывая в плен ее руку. — Кузен, член правления и ценитель красоты.
— Я полагаю, что Эдни нужны обе руки, чтобы напечатать документ! — тут же отреагировал Сэвилл. — Идем в мой кабинет.
Феликс Стивенс нехотя выпустил ее руку.
— Я вернусь, — тихо сказал он.
Было ясно, что он ужасный ловелас. Эдни подождала, пока мужчины скрылись за дверью, и рассмеялась.
— Он всегда такой? — спросила она у Аннетт.
— Всегда, — подтвердила та.
Развеселившись, Эдни уехала в тот вечер домой в приподнятом настроении. Да, она все еще не пользуется особым расположением Сэвилла Крейторна, но сегодня двое мужчин дали ей понять, что она заслуживает внимания. Ну и плевать на этого Сэвилла Крейторна и на его особое расположение!
Эдни и Аннетт так же напряженно работали весь следующий день. Эдни не поднимала головы, когда трижды в течение дня Сэвилл, вместо того чтобы вызвать Аннетт, подходил к ней с какими-то деловыми вопросами.
Вечером Эдни помчалась домой и к тому моменту, когда за ней заехал Грэхэм, уже переоделась и была готова к выходу. Отец отнесся к этому одобрительно. По дороге она выяснила, что Грэхэм работает на фондовой бирже. Следовательно, он человек состоятельный, и Эдни может не беспокоиться, что их ужин окажется ему не по карману.
Ей было хорошо в обществе Грэхэма, но девушка сразу поняла, что он никогда не воспламенит ее. Чем дольше они болтали, тем свободнее она чувствовала себя с ним.
— По-прежнему наведываешься в Бристоль? — спросила она, когда они уже пили кофе.
— Я должен, должен, — сказал он и добавил, скорее для себя самого, чем для нее: — Я был счастлив там.
По тому, с какой печалью были произнесены эти слова, Эдни поняла, что он все еще очень любит свою бывшую жену. Она сочувственно протянула ему руку через стол.
Он схватил ее ладонь и сжал. Эдни отвела взгляд, смущенная его признанием. Лучше бы она этого не делала. Сэвилл Крейторн! Что он здесь делает? Его ледяной взгляд охватил все: от ее широко распахнутых голубых глаз до соединенных над столом рук.
В первый миг ей захотелось сквозь землю провалиться. Однако самообладание взяло верх, и Эдни устояла перед желанием отдернуть руку. И правильно сделала: ее босса сопровождала ослепительная брюнетка.
— Извини, что несу околесицу! — Грэхэм вернул ее к действительности.
Оторвав взгляд от своего импозантного босса (Господи, ну разве он не хорош!), Эдни улыбнулась
