— Не вмешивайся, а лучше пока с кабатчиком договорись. А я хоть душу отведу.
Судя по тому, что Эльхиор почти зеркально повторил ее ухмылку, наемник уже все понял.
— А что ж твой дружок не защищает тебя, девонька? — подал голос все тот-же юморист. — Али кишка тонка?
— Да ему мараться об тебя лень, дяденька, — живо откликнулась вампирша, — а то такого молодца как ты даже девка уделает.
— Ты че там пискнула, пигалица? — пошел пятнами мужик. — Ты эта, место свое знай.
— Я может и мелковата, — Айшэ нагло подбоченилась, — а вот ты, дяденька, явно беременный, вон брюхо-то какое. Ты мне на мое место не указывай, сам сначала со своего зад подними, а то поди прирос уже.
Посетители кабака снова похабно заржали, но теперь уже не над ней. Вампирша нагло ухмылялась, глядя, как покрасневший от злости мужик лезет через скамью. Девушка знала толк и в хороших битвах, и в добрых кабацких потасовках. Этот мужик ей явно был неопасен. Да и парочку наглых наемничьих рож, ухмылявшихся из-за того же стола, она бы тоже начистила с удовольствием.
Эльхиор, так и не позволивший втянуть себя в разборки, которые ему так прочили местные задиры, направился к барной стойке, а девушка, с улыбкой поджидала приближающегося вояку. Мужик, крякнув и поправив пояс на объемном пузе, направился к ней, явно намереваясь отшлепать позволившую так непочтительно тявкать девушку.
— Девка, ты эта, извинилась бы, — 'по-доброму' предложил пузан. — А то как-то жаль такую мордашку смазливенькую портить.
— Так и сказал бы, что жиром заплыл и шевелиться тяжело, — философски пожала плечами Айшэ. Мужик явственно зарычал и попытался дать ей по лицу. Зря, вампирша играючи увернулась, а затем и вовсе поймала его руку в болевой захват, легко выкручивая кисть и нажимая на локоть. Мужик взвыл, рефлекторно сгибаясь, чтобы уменьшить натяжение в вывернутом суставе, и Айшэ с садистской ухмылкой наподдала ему под зад, не пожалев отнюдь нечеловеческих сил. Толстяк вписался головой в дверь кабака и притих — думал о своем поведении.
В кабаке воцарилась тишина. Девушка с интересом огляделась, выискивая взглядом желающих поддержать собрата. Видимо, в ее взгляде отразилось предвкушение, от чего число драчунов стремительно уменьшилось до нуля.
— А девка-то не промах, — произнес кто-то, и окружающие поддержали его веселым смехом и стуком пенных чашек.
Разочарованно отвернувшись от зала с наемниками, Айшэ встретилась взглядом с Эльхиором, наблюдавшим за всем от стойки, на которую вальяжно опирался, дожидаясь концовки представления.
Девушка ехидно ухмыльнулась в ответ и направилась к напарнику, на ходу прикидывая, а не подложить ли ему какую-нибудь свинью. А то нашел тут себе бесплатное развлечение.
— В следующий раз ты изображаешь благородство, а я наблюдаю, — заявила она, устраиваясь напротив наемника.
— Что-то мои долги растут на глазах, — насмешливо фыркнул маг, — сначала штаны, теперь вот это…
— Да, штаны не помешают, — предвкушающее промурлыкала вампирша.
— Учитывая погоду, могу предложить с начесом, — с невинной миной предложил этот гад.
— Может, тогда сразу две пары? Одни здесь побродить, меховые, и вторые обычные, — не полезла за словом в карман девушка. От подобных перепалок она уже начинала получать удовольствие.
— Я уже заказал ужин, — сообщил мужчина, сделав вид, что не заметил столь привлекательного предложения, и направился к одному из свободных столиков. — К сожалению, сегодня такой роскоши, как индивидуальная кровать не предвидится, если только ты не захочешь снова спать на потолочной балке. Как раз прибыл караван, который пойдет через зимние земли, его участники и охранники как раз так мило и отметили наше прибытие.
— Посмотрим еще, какие у них тут балки, — усмехнулась Айшэ и тут же мстительно добавила: — Могу и с тобой поспать, только чур я под стенкой, а то ты толкаешься.
— Это мы еще увидим, — сверкнул глазами Эльхиор, но сам же и испортил весь эффект, широко улыбнувшись.
Кормили сытно, хоть и не так вкусно, как в памятном трактире у подножия гор Онара. Уже попивая какой-то травяной настой, наемница откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Со стороны это выглядело совершенно невинно, но на самом деле она сканировала пространство на предмет странностей и сюрпризов магического характера. К ее удивлению, она не заметила не то что охранок, но даже одного мало-мальски зачарованного амулета. А вот кое-кто в дальнем углу привлек ее внимание, но этим можно было заняться и позже.
— Эльхиор, ты уверен, что здесь нормальный магический фон? — шепотом поинтересовалась она у спутника.
— Абсолютно, — уверенно кивнул мужчина. — Магии маловато, но она есть.
— Не советую афишировать свои способности, пока все не разведаем, — девушка внимательно заглянула ему в глаза.
— Ты тоже заметила, что тут нет ни одного амулета? — легко понял причину ее беспокойства наемник.
— Да, и я уже с подобным сталкивалась. Обычно такое бывает там, где магия под запретом, — поделилась опытом Айшэ.
— В таком случае лучше не будем привлекать внимание и показывать фокусы, — ее собеседник явно пребывал в благостном состоянии духа. Верно говорят, что путь к сердцу мужчины, лежит через его желудок, усмехнулась вампирша.
— Знаешь, тут, похоже, есть все же кое-кто необычный, — произнесла она, взглядом указав в угол зала. — Есть подозрение, что этот кто-то из моего народа, — она все же решила предупредить его во избежание неприятностей.
Эльхиор немного прищурился, посмотрев в указанном направлении, а потом удивленно кивнул.
— Да, там действительно кто-то с такой же аурой, как у тебя.
— Пойду пообщаюсь с сородичем, — Айшэ легко поднялась из-за стола и лукаво подмигнула спутнику. — Не скучай без меня. И подумай пока, где будешь искать мне обновки.
Двигаясь вдоль стены, Айшэ пыталась понять, как настроен сидящий в темном углу вампир, который уже явно заметил ее приближение. На незнакомце был плащ, скрывающий красноватый блеск волос, так характерный для представителей ее расы. Лицо тоже пряталось в тени капюшона, так что и необычные глаза разглядеть можно было бы лишь с близкого расстояния. Впрочем, в этом мире и не требовалось иной маскировки, мало ли кто как переносит холод.
— Я не кусаюсь, — раздался из-под капюшона чуточку ехидный женский голос и Айшэ усмехнулась. Заявление было очень спорным.
— Разреши тебе не поверить, — открыто улыбнулась девушка.
— Не ожидала встретить кого-то из собратьев в этой дыре, — незнакомка немного сдвинула капюшон, позволяя Айшэ рассмотреть себя. Для сидящих в таверне людей света бы не хватило, но вампирша с легкостью различила красивое лицо с высокими скулами и довольно мягким подбородком. Тонкая бровь сидящей напротив женщины взлетела вверх: — Ты полукровка?
— Как видишь, — спокойно отозвалась Айшэ. Ее народ трепетно относился к своим отпрыскам вне зависимости от чистоты их крови, так что ничего зазорного она в этом не видела.
— Удобно, маскироваться не приходиться, — оценила собеседница. — Я Киора.
— Вот так просто? — уточнила девушка настороженно, не спеша присаживаться за столик, хотя только что представившаяся соплеменница изящным жестом предложила ей это сделать.
— Я не изгнанница, если ты про это, — поморщилась собеседница. — Киора дер Акен Верион.
— Айшэ дер Солан Ниан, — представилась наемница и только теперь оседлала свободный стул, приветливо улыбнувшись. — Позволь узнать, ты здесь по делам?
— Да вот только что сдала заказ, так что пока свободна, — развела руками Киора. — А ты?
— Я с нанимателем, — отозвалась Айшэ. — Собственно, у меня тут еще одна халтурка, почему я тебя
