Мужчина заснул, стоило ему лишь оказаться в кровати, так что одежду она стаскивала с уже спящего, усмехаясь сложившейся ситуации. Потеплее укрыв мага, она надежно заперла дверь, хотя опасаться им было уже некого, и только тогда легла сама, благополучно решив все разбирательства с бумагами отложить до завтра.
Эльхиор
Разве отдых может быть по-настоящему сладок без усталости?
Жорж Санд
Утро началось не самым лучшим образом. Голова болела порядочно, и он прекрасно понимал, что это последствие вчерашней волшбы не унять никакими магическими ухищрениями. 'Лучше б я пил накануне, — подумалось магу, не спешившему шевелиться или каким другом образом демонстрировать, что он уже не спит, — так хоть можно было бы утешиться, что недавно было хорошо и весело'. Вот только алкоголь обычно не особо действовал на мужчину — тоже подарочек от слияния с сущностью ри'йо. Были в жизни моменты, когда 'благодетеля' за такое самоуправство со своим организмом ему хотелось придушить, была б возможность.
Маг прекрасно знал, за что расплачивался жуткой головной болью. Когда демон видоизменял его тело под свои потребности, то не учел человеческой способности носителя управляться с магией смерти. Очевидно, ри'йо это направление волшбы было и вовсе незнакомо. Как итог: Эльхиору приходилось жестоко расплачиваться за полученную таким путем силу, преобразовывая темную энергию под себя, ведь в его ауре подобной закладки просто не было предусмотрено.
— Ты уже не спишь, — тихонько констатировали рядом. Маг поморщился, похоже, он каким-то образом все же разбудил Айшэ.
— Не сплю, — согласился он, приоткрыв один глаз и окинув взглядом взъерошенную наемницу. Девушка сладко потянулась и легко спрыгнула с кровати.
— Как самочувствие? — поинтересовалась она, ловко собирая свои косы в подобие прически и закалывая их добытой из сумки тонкой двузубой шпилькой, более похожей на экзотический нож.
— Вроде я сначала долго пил, а потом меня кто-то жевал, — совершенно честно признался Эльхиор, все же делая над собой усилие и садясь на постели.
— Тут есть купальня, — сообщила вампирша, указывая на неприметную дверь в другом углу помещения. — Возможно, станет полегче. Или тебе зелья наварить?
— Ну я ведь не с похмелья, — криво улыбнулся маг.
— Тогда разделение ролей такое: ты приводишь себя в чувства, а я схожу на кухню, — сообщила она, натягивая на себя длинную рубашку.
— Это заявление должно было меня напугать? — как-то устало поинтересовался он. Шпилька явно не вытягивала, что заставило девушку посмотреть на него с дружеским сочувствием. Очевидно, он только что выдал себя с головой, точнее свое аховое состояние, как бы ни пытался этого не делать.
— Нет, я просто приготовлю бутерброды, — улыбнулась она аккуратно, очень тихо, прикрывая за собой дверь.
Мужчина тихонько вздохнул. Необычная девушка. Оказалось, она может быть мягкой и заботливой, хотя еще недавно ему сложно было заподозрить подобное, то и дело видя стальной и несколько злой блеск ее глаз.
Наемник поднялся и, придерживаясь за стену, дошел до купальни. Он специально не сделал этого в ее присутствии, чтобы не демонстрировать слабость, но, похоже, все равно переоценил собственные возможности. Шатало его основательно, а из-за переизбытка силы еще и знобило. Забравшись в горячую, нагретую магией воду, он некоторое время просто сидел, прикрыв глаза, и пытался отдышаться. В принципе, подобное состояние должно было довольно быстро пройти, особенно если сбросить излишек энергии, но убивать было некого, а разрушать своды пещеры у себя над головой не тянуло. Так что оставалось перетерпеть и дождаться, когда отпустит.
Спустя полчаса расслабленного 'отмокания' жизнь начала налаживать. Резко остудив воду и таким образов приняв контрастный 'душ', маг выбрался из купальни. Одеться и добраться до комнаты удалось значительно резвее, хотя идти никуда не хотелось, и мужчина предпочел опять растянуться на постели. Почти сразу же в комнату зашла Айшэ с подносом, на котором красовался исходящий ароматным паром кофейник и немаленькая горка бутербродов. Пронаблюдав, как вампирша легко пересекает комнату и опускает вою ношу на кровать рядом с ним, Эльхиор лениво подумал, что так она напоминает примерную домашнюю девочку, но колкий комментарий предпочел оставить при себе. Маг прекрасно понимал, что за такую шуточку с вампирши вполне станется вылить на него принесенный кофе.
— Ты в состоянии поработать с бумагами? — спокойно поинтересовалась она, подцепляя с тарелки бутерброд с сыром.
— Вполне, — кивнул мужчина, потягивая горьковатый напиток.
Собственно, на этом диалог замяли, предпочтя уделить внимание содержимому подноса. Впрочем, надолго его не хватило. Вампирша, отставив опустевшую посуду на пол, притащила сундучок с документами. В четыре руки разбирать их получалось куда быстрее и наемники, развалившись на широкой кровати, принялись сортировать бумаги. Большая часть касалась разработок так и оставшегося безымянным ставленника ри'йо, но Эльхиора больше заинтересовали записи того, в ком переродилась его Силь.
Безымянный маг вел что-то вроде дневника, куда вносил не только данные по своим экспериментам, но и собственные мысли, объясняя мотивации поступков и принятых решений. Для начала довольно скоро стало понятно, что мужчина был вовсе не человеком, а оборотнем. Айшэ, успевшая пообщаться с шаманками на тему жителей этого мира, просветила Эльхиора, что оборотни жили на втором континенте, который соединялся с этим небольшим перешейком. Правда, местные двуипостасные отличались от привычных Эльхиору, поскольку не всегда могли контролировать свои трансформации. Собственно, этим и были вызваны давешние эксперименты. Наиболее спонтанным превращениям были подвержены подростки, которые в приступе злости часто теряли человеческий облик и становились очень агрессивны и опасны. Безымянный маг пытался найти лекарство, способ контролировать трансформацию, чтобы молодняк не вредил себе и окружающим. Хотя уж лучше бы он просто запирал их в клетках… Результаты экспериментов сделали только хуже. Испытуемые полностью утратили человеческую форму, застыв на середине трансформации. Так и появились первые кхазы. Пришедший в ужас ученый попытался все исправить, но несколько особей, вырвавшись на свободу, устроили настоящую резню в ближайшем поселении аргаргов и в одном из форпостов тогда еще совсем молодого княжества людей. Маг создал амулет контроля, и сумел загнать взбесившихся 'псов' обратно в лабораторию. Он оставался в шаге от того, чтобы вернуть этим исковерканным созданиям способность здраво мыслить, но так и не успел завершить эксперименты. Но было уже поздно — за ним пришли.
— Он хотел как лучше, а получилось как всегда, — вздохнула девушка.
— Нас это уже не касается, — пожал плечами маг. — Мы уничтожили последствия его экспериментов, а решать мировые проблемы с оборотничеством не подписывались.
— У тебя сегодня не очень с чувством юмора, — легонько толкнула напарника в бок Айшэ.
Эльхиор улыбнулся, но не стал комментировать ее замечание.
— Знаешь, мне не понятна одна деталь, — произнес он через некоторое время: — Каким боком ри'йо причастны к этим экспериментам? При чем здесь оборотни к вашему конфликту?
— Вот здесь как раз все очень логично, — зло сощурилась вампирша, мигом растеряв весь благостный настрой. — При успехе, они могли бы создать идеальное оружие, способное убивать таких как я на нашем же поле.
— А подробней можно? Это как-то связано с экспериментом, в котором вас создали? — уточнил маг.
