при вашем возрасте и образе жизни. А сейчас…
Шестаков и сам уже только и делал последние три дня, как отмечал некоторые странности в собственной внешности и характере тоже. О том, что он изменился психически, Григорий понял почти сразу. Так он умел в состоянии любой степени опьянения какой-то частью мозга оценивать и контролировать свое поведение, отмечать все несообразности в словах и поступках, не умея одновременно их не допустить.
Но разговоры разговорами, а уже после Калинина Шестаков вдруг начал испытывать смутное беспокойство. Сначала он относил его на счет обычного страха перед очередной встречей с неизвестностью, как перед первым боем в ту войну, но постепенно ему стало казаться, что дело тут в другом.
Словно предчувствие конкретной опасности, которой просто пока нет названия. Он сказал об этом Власьеву.
— Что же, вполне понимаю. Возможно, стоит к этому чувству прислушаться. У вас оружие наготове?
У Шестакова был с собой казенный чекистский «наган» в кобуре, кстати, тот же самый, что был записан в принадлежащем ему теперь удостоверении чекиста. А еще во внутреннем кармане пальто — «вальтер», прихваченный на случай, если потребуется негромкая, но точная стрельба.
— У меня тоже. Так что в случае чего будем прорываться с боем. Если разминемся или потеряемся — точка сбора у меня на кордоне. Как выйдет, через неделю или через месяц. Если кто-то не вернется, ну, мало ли, оставшийся действует по обстановке. Я обещаю не бросать вашу семью до последнего. Вы… Ну, без меня вы совершенно свободны в действиях, только слишком долго там оставаться не советую… И — на допросах правды не говорить ни в коем случае. Плетите что в голову взбредет. А уж о кордоне — вообще забудьте.
Такое похоронное настроение товарища Шестакову не понравилось, оптимизма не внушало, но он был совершенно прав, ничего не поделаешь. Однако походит на то, что Власьев только его имеет в виду. Если схватят егеря с его подлинными документами, так о чем речь? Там молчи — не молчи, толк один.
Перед Клином в дверь их купе вежливо постучали. Шестаков, не вставая с дивана, крикнул:
— Входите, не заперто!
Вошли два стрелка НКПС и с ними младший сержант госбезопасности в форме.
— Проверка документов.
Вновь удивляясь пришедшему спокойствию, Шестаков полез в карман.
— Тут свои. А в чем дело?
Внимательно прочитав удостоверение и бросив короткий, но внимательный взгляд, сличая оригинал с фотографией, чекист вернул удостоверение.
— А вы разве не в курсе? Спецсообщение… — и замолчал.
— Понятия не имею. Я из Москвы уже неделю. Командировка. Что случилось-то?
— Я и сам не слишком знаю, — не стал развивать тему чекист, — очередное усиление паспортного режима. — И, козырнув, вышел. Документами Власьева он не поинтересовался вообще.
Это особенно и насторожило.
— Вот вам ваше предчувствие, — сказал егерь, когда за патрулем грохнула переходная дверь тамбура, а они вышли в коридор, якобы покурить.
— Так вроде обошлось пока…
— Ой ли… Что-то взгляд его мне очень не понравился. И свои со своими так не разговаривают…
— Это у вас воспоминания о прошлой жизни. Сейчас все так разговаривают, откровенность не в моде, и кастовый дух за последние два года повыветрился. Друг друга боятся больше, чем посторонних.
— Дай-то Бог, а я все ж таки предложил бы на ближайшей остановке распрощаться с этим гостеприимным вагоном и продолжить путь иным способом.
Так они и сделали. Изображая не в меру выпивших, сначала попрепирались с проводником, настаивая, чтобы тот сбегал в ресторан и принес еще пива, а проводник отговаривался, что перед Москвой ресторан уже закрылся и товарищам нужно подождать всего полчасика, ну, может, совсем чуть-чуть больше.
— А какая следующая остановка? — спросил Шестаков.
— Не будет больше остановок. Только в Химках тормознем на две минуты…
— Брось, Тимофей, — назвал Шестакова Власьев именем покойного чекиста, — зачем с человеком спорить, он же при исполнении, пойдем лучше сами в ресторан, уговорим как-нибудь.
— Ну и пойдем…
В тамбуре третьего по счету, плацкартного, вагона они оказались, как раз когда поезд стал замедлять ход. Здесь, по счастью, никого не было. Курящие разошлись одеваться и собирать вещи, проводники принимали постели и раздавали билеты.
Вот только двери тамбура были заперты согласно инструкциям. По той самой причине, чтоб никто не сел и не вышел, где не положено.
— Попали мы, похоже, — сказал Власьев. — На перроне нас и прищучат.
— А это еще как сказать. Читал я где-то, что пистолетный ствол отлично заменяет «вагонку» (то есть трехгранный ключ для тамбурной двери). — Но вот где и когда он такое мог читать — убей Бог, не вспомнил.
— Так то пистолетный, — возразил Власьев, — а у нас «наганы». Мушка не пустит. Взяли б вы «ТТ».
«Господи, из-за такой ерунды», — с отчаянием подумал нарком. А за грязноватым стеклом вот-вот замелькают предстанционные постройки.
Но Власьев не потерял самообладания.
— А если так? — Он выхватил из кармана сделанную из патрона зажигалку, сморщившись, зубами выдернул из дульца гильзы бронзовую втулку с фитилем. — «Наган» свой давайте!
Ударом рукоятки насадил гильзу на трехгранник замка, зажал ее между рамкой и клювом курка, резко повернул.
Дверь открылась.
Отлично кто-то придумал в старое время в России — унификация, по одним модулям делать снаряды и кастрюли, ружейные стволы и вагонные ключи, патроны образца 1908 года и зажигалки.
В провонявший махорочным дымом и волглыми валенками тамбур ворвался свежий морозный ветер и дробный, асинхронный грохот колес. Мимо летела стена заснеженного леса, выстроенная из раскидистых, до земли елей, в метре от подножки мелькали высокие отвалы грязного снега. В них даже хотелось прыгнуть, чтобы сразу отделиться от поездного, ставшего опасным мира. Только вот слишком часто и внезапно возникали торчащие из сугробов придорожные бетонные столбики, об которые, если не повезет, разломает кости в мелкие дребезги.
Частый, между прочим, вариант для не слишком сообразительных и удачливых поездных воров и безбилетников, вздумавших не вовремя соскочить.
Но как раз тут заскрипели тормозные колодки, мелькнул решетчатый столб входного семафора. Шестаков выглянул, убедился, что платформа Химок с другой стороны, а их дверь выходит в узкую щель между поездом и стоящим на втором пути эшелоном бурых двухосных теплушек, они же — «нормальные товарные вагоны 1898 года».
Не дожидаясь полной остановки, друзья соскочили на протоптанную обходчиками и смазчиками тропинку. Не оглядываясь (чтобы не сглазить?), нырнули под тормозную площадку ближайшего вагона, обождали, пока, загремев буферами и коротко свистнув, вытянется со станции их поезд.
Со вздохом: «Ну, снова пронесло!» — спустились по крутоватой обледенелой лестнице на привокзальную площадь.
Нужно отметить, что интуиция в данном случае действительно не подвела Шестакова с Власьевым. В одном, может, из сотни чекистских патрулей оказался такой начальник — необыкновенно педантичный, старательный, а главное — творчески мыслящий. И занесло его именно в этот поезд. Нет бы в следующий сесть!
Попав в НКВД всего полгода назад по комсомольскому «ежовскому» набору с четвертого курса МИИТа,
