— Составишь мне компанию за чашечкой кофе?
Да, да, да.
— Я на работе, — ответила Керри. «Убейте меня, расстреляйте. Мне все равно. Я хочу быть с ним»! — мысленно кричала она.
— Значит, придется пить кофе вечером, — заявил он.
Он приглашает ее! Керри показалось, что у нее выросли крылья.
— Вы умеете находить компромиссы, — нашлась она и внезапно поняла, что не слышит привычного стука клавиатуры за соседними компьютерами. Их подслушивают!
Видимо, Ферн подумал о том же, потому что не сделал никакой попытки задержать Керри, когда она обошла его и направилась к своему столу. Но не успела сесть за него, как, ее уже одолели сомнения. Ферн на самом деле назначил ей свидание или она неверно истолковала его реплику?
Но подруги Керри не сомневались, что они ужинают вместе. Как только за Ферном закрылась дверь, девушки подбежали к столу Керри.
— У тебя свидание с Ферном Майтлендом! — в благоговении воскликнула Люси.
Керри скрыла, что встречалась с Ферном в прошедшие выходные.
— А что, похоже? — спросила она.
— Это самое определенное приглашение, которое мне приходилось слышать! — считала Хетер.
К счастью, вышел мистер Лэн, и все бросились на свои места.
Керри думала, что Ферн мог пошутить. Но на всякий случай готовилась к свиданию.
— Мы с тобой ужинаем вдвоем, — кисло сказала мать, когда Керри вошла в дом.
— Мамочка, я не хочу ужинать. Сегодня вечером я…
— Ты ведешь себя как отец! — обиделась мать. — Я только зря торчу на кухне! Неужели так трудно заранее предупредить?
— Прости меня, пожалуйста, — извинилась Керри.
Она приняла душ и начала готовиться к тому, что могло бы произойти вечером. Обвинение матери огорчило девушку. Ей не хотелось быть похожей на черствого отца. Разумеется, она любила его, но ей не нравилось, как он обращается с матерью.
Она не хотела быть похожей и на мать. Мама так озлоблена! Она не родилась злой, это брак ожесточил ее. Керри стало грустно. Она не вынесла бы, если бы стала такой же. Заставив себя прогнать мрачные мысли из головы, она бросила быстрый взгляд на часы.
Без пяти семь Керри была готова. Пять минут она высматривала автомобиль Ферна. Эмоции накалились до предела.
«Он не приедет, он не приедет», — говорила себе Керри, пытаясь успокоиться. И когда увидела его автомобиль, стермглав сбежала вниз.
Маргерит разговаривала по телефону, но прервалась. Керри с облегчением поняла, что мать больше не сердится, когда она улыбнулась ей.
— Ферн уже здесь. Я ухожу, — предупредила Керри.
— Приятно провести время! — напутствовала мама.
В дверь позвонили. Керри, с трудом выждав пять секунд, направилась к выходу.
— Мама говорит по телефону, — улыбнулась она, объясняя, почему не приглашает в дом. Сердце ее едва не разорвалось от радости, когда она увидела Ферна.
— Тогда мы пойдем, не так ли?
Вопрос не требовал ответа. Керри с волнением приняла его руку, и они направились к автомобилю.
— Работал? — поинтересовалась Керри, едва они отъехали, и внезапно смутилась.
Ферн на мгновенье оторвался от дороги и посмотрел на девушку.
— Работал, — вежливо подтвердил он. — А ты?
— Постоянно, — пробормотала Керри, имея в виду чрезвычайную загруженность отдела. Но она хотела узнать как можно больше о Ферне. — Я не думала, что у вас каждый день заседания правления. Я ошибаюсь? — невинно спросила она.
— Нет, что ты, — ответил он. — Хотя до пятницы, когда я поеду в Милан, состоится еще одно заседание. Завтра.
Ферн едет в Италию! Керри запаниковала. Он не упомянул о том, когда возвращается. Могут пройти столетия прежде, чем удастся снова увидеть его! Нет, конечно, никаких гарантий, что Ферн захочет встретиться с ней после сегодняшнего вечера.
Так или иначе Керри сумела поддерживать легкую беседу, пока они ехали.
Ферн заказал столик в другом роскошном ресторане, где в меню значились еще более изысканные блюда.
— Так… — начал Ферн между омаром и горячим блюдом, — расскажи мне о Тревисе.
— О Тревисе? — Керри с удивлением смотрела на него. — Почему ты спрашиваешь о нем?
— Ты встречалась с ним в воскресенье, — напомнил Ферн.
Она вспомнила свои глупые мечты о том, что Ферн мог бы чуть-чуть поревновать. Он ревновал!
— Я ездила к нему на чай. — Керри не видела причин это скрывать.
— Он живет один? — резко спросил Ферн.
О Господи, что случилось с его веселой милой улыбкой?
— И неплохо, — фыркнула Керри. — Но я же не спрашиваю о твоих подругах! — враждебно бросила девушка. Ферн посмотрел на нее, и его синие глаза внезапно наполнились нежностью.
— О Керри, — мягко проворковал он. — Наша вторая ссора!
Она рассмеялась. Жаль, что она ничего не смыслит в любовных делах. Ей вовсе не хотелось ссориться с Ферном.
— А где был ты? — спросила она, предлагая перемирие.
— Ты же не спрашиваешь меня о моих подругах, — моментально отозвался Ферн и испугал Керри до полусмерти, бросив в ее сторону острый взгляд. — Тебя это волнует?
— Слишком сильно! Сильнее, чем хотелось бы! До безобразия, — ответила Керри и улыбнулась. Ей не хотелось, чтобы Ферн принял всерьез ее заявление.
К счастью, Ферн, кажется, забыл о Тревисе. Но едва Керри увлеклась десертом, как Ферн развеял ее иллюзию.
— Он хочет взять тебя в жены, да?
— Кто?
— Тот, кто контролирует заварочный чайник.
— Знаешь, я не могу сказать!
— Почему нет? — поднял брови Ферн.
— Это неприлично! — ответила Керри.
— У тебя безупречные манеры, — сказал он.
— Стараюсь, — скромно ответила Керри. Ей понравилось, что Ферн принял ее отказ отвечать. Их взгляды встретились.
Керри знала, что никакие силы мира не заставят ее отвести глаза, но в то же время она ощутила напряжение. А что чувствует Ферн? Он больше не улыбался, а синие глаза скользнули по ее губам.
У Керри яростно застучало сердце, когда он тихо проговорил:
— Ты знаешь, я безумно хочу поцеловать тебя.
Керри знала, что Ферн наблюдает за ее лицом, но не могла справиться с собой. Она тщетно силилась сказать что-нибудь смешное.
— О… И часто у тебя возникают столь неожиданные желания? — только и спросила она.
— Я бы не говорил о неожиданности, — серьезно ответил Ферн. — Я хотел поцеловать тебя с первой минуты сегодняшнего вечера.
— Если ты подаришь мне один из своих воскресных поцелуев, я получу настоящее наслаждение, — искренно произнесла девушка. Ей навсегда запомнился волшебный, замечательный поцелуй и его теплые нежные губы.
В этот момент появился официант и предложил подать кофе.
