Она попыталась смягчить свои слова улыбкой.
– Я слишком долго была чьей-то собственностью, и теперь хочу попробовать сама встать на ноги.
Он отвел взгляд, стараясь скрыть горькое разочарование.
– Ты бы никогда не стала моей собственностью, Клер... – Но все было напрасно. Ее вновь обретенная решимость была твердой, как скала. Он вздохнул. – Где ты будешь жить?
– Часть времени с тобой, в Эдинбурге, если ты не возражаешь, но в основном в Данкерне. Я собираюсь обустроить в гостинице собственную квартиру. Бакстерс и дом в Лондоне я продаю, а Сара переезжает в Эрдли, постоянно работать у мамы.
– Но что случится, если придет нефть?
Она улыбнулась.
– Мы собирались бороться против разработок – ты, я и «Стражи Земли», но если это случится, так тому и быть. Все говорят, что сейчас скважины бурят со всеми мерами предосторожности и аварий практически не бывает. – Она посмотрела на него с задумчивой улыбкой. – Прости, Нейл, и постарайся не огорчаться так сильно. Мы останемся вместе столько, сколько ты захочешь.
У нее был долгий разговор с Джеффри, перед тем, как тот уехал.
– Ты собираешься замуж за Нейла? – спросил он.
Она пожала плечами.
– Со временем – возможно. Но не сейчас.
– А как же ребенок, Клер?
– Ребенок – мой. Ты знаешь, что Дэвид хочет, чтобы люди думали, будто отец – Пол?
Он нахмурился.
– А ты чего хочешь?
Клер встряхнула головой.
– Она моя. Все остальное неважно.
Джеффри снова нахмурился. По спине у него пробежали мурашки, однако он оставил это ощущение без внимания.
– Ты уверена что это девочка?
Она кивнула.
– Наверное, ты прошла обследование, как Джиллиан – только она сказала, что не хочет заранее знать пол ребенка...
– Нет, не обследование. Интуиция. – Она впервые улыбнулась ему, – Ты обвенчаешь нас с Нейлом, если я попрошу?
Он заколебался.
– А ты действительно этого хочешь?
– Нет.
– Тогда зачем спрашиваешь? – мягко сказал он.
– Наверное, потому что я хочу твоего одобрения. Благословения и прощения.
– Ты в любом случае их получишь, независимо от того, на что решишься.
– Я не хочу, чтобы Ройленды отвернулись от моей дочери, если я умру.
Он был явно потрясен.
– Клер, дорогая! Ты не умрешь!
– Джеффри, это случается при родах. – Лишь на секунду она позволила себе расслабиться, и он разглядел ее страх – страх Изабель.
– Не в наши дни, Клер! Не тогда, когда за деньги можно получить самое лучшее лечение, в котором нуждаешься. – Он сжал ее руки. – Ты не должна бояться.
Но она боялась, как когда-то Изабель.
Мать понимала это, и Джеймс тоже.
– В чем дело, сестренка?
Он приехал повидать ее и привез роковое известие, что «Сигма» добилась таки права на разведку участка побережья, включающего Данкерн, и уже получила официальную лицензию. Они этого ждали, но Клер не могла скрыть огорчения, даже, когда Джеймс сообщил ей удивительную новость, что сэр Дэвид Ройленд согласен поддержать в парламенте демарш против лоббистов, добившихся разрешения на проведение пробного бурения.
– Ничего особенного.
– Ты уверена? – Он смотрел на нее с участием. За последние несколько месяцев сестра стала ему гораздо ближе.
Она пожала плечами.
