поехали следом за ним. Не беспокойтесь.
Я все пыталась ему объяснить, что у него моя дочь. Все говорила, что у него моя Джули. Но они меня не слышали. Казалось, я кричала все это самой себе.
Я почувствовала, как у меня закружилась голова. Стало трудно дышать. Из глаз потекли слезы, а я почему-то смеялась. Видимо, это была уже последняя стадия истерики или безумия. Я послала всех полицейских, которые меня успокаивали и держали, к черту. Оторвала их руки от меня. Говорила какие-то непристойности, словно в стельку пьяная, а потом опустилась на колени, меня вырвало какой-то желтой слизью, и я потеряла сознание.
Кошки-мышки
Я очнулась в больнице. Уже в который раз.
Моя мать была первой, кого я увидела. Она сидела рядом со мной и гладила мои волосы. В ее глазах было столько боли от бесконечных переживаний, что мне невольно захотелось просто исчезнуть из ее жизни и из памяти. Мне было стыдно.
– Очнулась, детка? – спросила она, едва сдерживая слезы.
– Мама, – сказала я. – Прости меня. Мне так стыдно! – Я не смогла сдержаться, расплакалась, как маленькая девочка.
– Нет, дорогая. Ты прости. Мы с отцом, наверное, относились к тебе недостаточно хорошо.
– О чем ты говоришь? У меня самые прекрасные родители на свете! – Я не лукавила. В глубине души я искренне любила отца.
– Столько на тебя навалилось в последнее время. Надо было переехать к тебе. Этот твой развод. Твой муж, который тебя бросил.
Я вспомнила тот день, когда он сказал, что собирается бросить нас с Джули. Вспомнила, как он начал собирать вещи. Как сделал вид, что не видит моих слез. Ведь я хотела, чтобы он остался. Я верила, что, останься он, у нас бы все наладилось. Деньги – вопрос времени и усилий. Однако, как все мужчины, он не выдержал и ушел. Он даже не попрощался с ней – со своей дочкой, Джули. Просто собрался и ушел.
Именно эти воспоминания сейчас повергли меня в состояние полной депрессии и безнадежности. Странно, но почему-то я вновь ощутила чувство «дежа вю».
В палату зашел детектив Вуд. Вид у него был официальный, а лицо было похоже на каменную скалу.
– Миссис, у вас все? – обратился он к моей матери. – Прошу вас выйти. Патрульный полицейский вас проводит.
– Да, конечно, – ответила она, потом встала, наклонилась к моему лицу, поцеловала в лоб. – Детка, мне так жаль. Прости нас с отцом. Это мы виноваты. – И вышла, оставив нас с детективом наедине.
Детектив подождал несколько минут, разглядывая меня, а потом сказал:
– Мне тоже очень жаль, миссис Кэрролайн, но я вынужден вас арестовать, когда вам станет легче. На выходе из палаты стоят полицейские, так же, как и на выходе из больницы. Так что, миссис Кэрролайн, вам никуда не убежать.
Услышав это, я опешила. Сидела минуты три с открытым ртом и смотрела на детектива, пытаясь понять его тонкий юмор. К сожалению, это была не шутка.
– Но почему? За что?! – У меня аж язык заплетался.
– Вы обвиняетесь в убийстве собственной дочери, плюс вы продали ее в рабство Элане и Эндрю Фейкер, имена которых вы назвали мне по телефону. Они сейчас сидят в камере, ожидая суда. Вы тоже имеете право на адвоката.
– Адвоката?! Какого черта здесь происходит?! Как я могла продать и убить собственную дочь?! Вы себя слышите? Вы приехали за мной. Я была связана. Я видела ее собственными глазами. Ее похитил Джо! – Моему негодованию не было предела.
Детектив лишь усмехнулся, затем бросил что-то мне на кровать. Это «что-то» оказалось книгой. Заголовок гласил: «Утраченное сокровище»; автор – Сьюзан Кэрролайн.
– В своей книге, миссис Кэрролайн, вы рассказываете абсолютно все. Маньяк, который якобы убил вашу дочь, носит в этом романе то же имя – Джо. Вы отлично все провернули. Видимо, вам не хватало остроты для сюжета, какой-то реальности, вот вы и начали играть с огнем – позвонили в полицию, объявили о некоем Джо. Сказали нам от его имени, где искать настоящее тело вашей дочери. Удивительно, но я с самого начала знал, что мы придем именно к этому: сумасшедшая писательница во всем виновна сама. Когда вы назвали мне имена Эланы и Эндрю, я понял, что мои сомнения были не случайными. Я купил вашу книгу, прочитал внимательно и пришел к выводу, что все писатели из мира фантазий немного сумасшедшие. Просто некоторым удается удержать свою злую сущность, сеющую хаос, внутри себя, а некоторым – нет. Вам не удалось. Конечно, спорный вопрос, преступница вы или душевнобольная, но, так или иначе, вам нельзя находиться в обществе. – Он сурово на меня посмотрел, затем продолжил: – Как только вас выпишут, наши патрульные полицейские проводят вас в участок. Отсидитесь там, пока не начнется суд. До свидания.
Он вышел.
Я сидела в полном шоке. Мой мозг категорически отказывался работать. Я закрывала глаза и открывала их вновь, надеясь, что когда открою их, все это окажется лишь кошмарным сном.
Этого не может быть! Я не могла сойти с ума.
«Не могла?! Ты помешалась на своем последнем романе!»
На своем последнем романе?! Я его даже не помню! Его писала не я!
«Ты уверена?! А кто тогда?»
Джо! Это был Джо! Он написал вместо меня. Он сам сказал!
«Сам сказал?! Его даже не существует!»
Он существует! Он держал мою Джули!..
«Твоя Джули давным-давно умерла!»
Нет! Она у него!
«Ты уверена?..»
Я была уже ни в чем не уверена. С одной стороны, мне казалось, что я на самом деле сошла с ума. С другой – что со мной кто-то хорошо сыграл, оставив меня в «лузерах». Я ведь видела Джули. Она не могла быть моей галлюцинацией; она была реальна.
Вспомнив, как она кричала, я вновь заплакала. Сердце скрутила боль.
Я не понимала, что со мной происходит. Мне так хотелось во всем разобраться…
В то, что я сошла с ума, я не хотела верить.
«Что ж, – подумала я. – Остается лишь один выход – сбежать и разобраться в этом во всем самой. К тому же, у этого сукина сына твоя дочь! Тебе никто не верит, а ты лежишь здесь! Пора вставать и спасать ее!»
Но как? Я не знала, с чего начать! Не знала, куда он поехал! Не знала, жива ли все еще она или нет…
«Жива! Просто верь!»
В палату зашла медсестра.
Мои мысли мигом разлетелись в стороны.
На вид ей было двадцать с хвостиком. Очень молодая. Видимо, только-только начала выполнять обязанности по больнице.
«Воспользуйся шансом».
– Извините, – обратилась я к ней.
– Да, – ответила она.
– Я хочу в туалет. Уже давно.
– Я сейчас позову доктора и он…
– Не стоит, – перебила я ее. – Мне намного легче. Я уже могу передвигаться. Просто сопроводите меня до туалета, и все.
– Но мне было велено…
– Детка, глянь на меня. Я только научилась ходить. Что со мной может произойти?
– Ну, хорошо.
