Дважды умереть нельзя
Он приехал, когда солнце уже полностью село. В лесу было темно и холодно.
Двигатель заглох, и я услышала, как он вышел из машины.
– Мисс Кэрролайн, где вы? Я приехал.
Я медленно вышла из домика, и в темноте разглядела его фигуру.
– Не бойтесь, – сказал он. – Сегодня я не буду кусаться.
– Где она? – спросила я.
– Вы думаете, я такой идиот? Я оставил ее дома. Мало ли что вам взбредет в голову.
– Вы долбаный псих! Вы обещали отпустить ее.
– Я ее и отпущу. Но сначала хочу, чтобы вы убедились, что вы умерли.
«Убей его. Это твой шанс!»
Как?! У меня абсолютно ничего нет.
– Хорошо, – согласилась я. – Я умерла, и вы тоже. Теперь давайте поедем к вам, и вы отпустите ее.
– Нет уж. Не так быстро. Вы все еще держите меня за идиота. Знаете, я могу сильно обидеться, и тогда вам не видать вашей дочери как собственных ушей. Я хочу, чтобы вы искренне поверили в то, что вы умерли. И для того, чтобы это осуществить, – он вытащил из кармана пистолет, – мне надо прострелить вам голову. – И он наставил дуло мне в лицо.
Мое сердце упало, ладони вспотели.
– Я… я… – голос начал дрожать. – Я верю. Слышите, Джо? Я верю. Мы умерли. Не надо мне это доказывать.
– Вы боитесь. Вы боитесь умереть. Не бойтесь! Вы не умрете! Дважды умереть нельзя.
– Нет, Джо. Я вам верю. Не надо, пожалуйста.
«Убей его, – услышала я внутренний голос. Оглуши, возьми пистолет и прострели ему башку!»
– Послушайте, мисс Кэрролайн, не бойтесь. Это не больно – я знаю. Вы ведь в меня стреляли. К тому же если я выстрелю в вас, мы будем квиты.
«Либо сейчас, либо никогда».
Одной рукой я схватила его за руку, а другой – ударила в нос. Он растерялся. Послышался выстрел. Я попыталась отобрать у него оружие, но сделать это у меня не хватило сил. Он ударил меня ладонью по лицу, потом ногой отбросил назад. Я упала на землю, расцарапав ему ногтями глаза.
– Сучка, – сказал он, закрыв лицо руками.
Воспользовавшись этим, я вскочила и побежала в домик. Послышался еще один выстрел. Он целился в меня, однако попал в дверцу домика.
Я забежала внутрь, взяла первое, что попало в руки, и затаилась в темноте.
– Выходите, мисс Кэрролайн! Не бойтесь! Вы не умрете!
Лунный свет озарил порог, и я увидела его силуэт.
– Как вы не понимаете, что вы уже умерли?!
Я взглянула на то, что было зажато в моих руках, – это была лопата, – затем перевела дыхание.
«Один удар по голове, и этот кошмар закончится!»
Я собралась с духом, и выбежала из своего укрытия. Он не успел осознать, что происходит, как я подбежала к нему и изо всех сил ударила лопатой ему по голове. Он упал на землю, ударившись лицом о дверцу домика.
В свете лунного света я видела, что он все еще дышит. Я подняла пистолет с земли, наставила на него.
– Где моя дочь? Где вы ее держите? Отвечайте!
С его головы текла кровь. Он еле дышал, но все же понял, о чем я его спрашивала. Он улыбнулся, и еле прошептал:
– Убийца. Вы убийца, Сьюзан Кэрролайн, также как и я.
– Отвечайте! Где вы ее держите?
– Вы еще не поняли? Мы умерли. И вам не удастся меня убить.
– Отвечайте!
И тут он начал медленно вставать. С его головы текла кровь, он еле дышал, однако ему все же удалось подняться на ноги. Мои руки дрожали, и он это видел.
Облокотившись о дверцу домика, он улыбнулся.
– Ну же, – сказал он, – стреляйте.
Я стояла и не знала, что делать. Страх, казалось, сковал меня полностью.
– Стреляйте! – рявкнул он, сделав резкое движение, которое заставило меня спустить курок.
Послышался выстрел. Джо отпрянул назад, и снова упал.
Я не знала – радоваться мне или плакать: теперь я не узнаю, где Джули.
И тут я услышала звук полицейских сирен. Они были далеко, но с каждой секундой приближались.
Я уронила пистолет, упала на колени и заплакала.
«Джули! Джули!! Джули!!!..» – грохотом отзывалось внутри меня.
Я не знала, что будет дальше, не знала, как все обернется, и мне было плевать. Я хотела лишь, чтобы все это скорее закончилось, а конец был счастливым. Мои слезы стекали по щекам и падали вниз. Мне просто хотелось исчезнуть, в одночасье испариться.
Вдруг раздался шорох. Сначала я не поняла, что происходит, а когда подняла голову – увиденное меня потрясло.
Джо медленно поднимался на ноги. Вот он сидит уже на корточках, одной рукой держась за дверцу; вот тихо выпрямляет спину и начинает отряхиваться. Затем смотрит на меня, и несмотря на то, что в темноте я не вижу его лица, я начинаю чувствовать его пронзительный взгляд.
Я сидела в ужасе; меня парализовало. Я не знала, что делать.
И тут он на меня набросился, вцепился своими лапами мне в горло и начал душить. Я упала на спину, он лег сверху. Он душил меня все сильнее и сильнее, наваливаясь на меня всем телом. Передо мной все поплыло.
Правой рукой я шарила по полу, надеясь найти какой-нибудь тяжелый предмет. Когда я готова была уже отключиться, я нащупала что-то тонкое и влажное. Оказалось, это был поломанный руль от велосипеда. Я ударила им Джо по голове что было силы. Его хватка. ослабла. Воспользовавшись этим, я оттолкнула ногами его от себя. Он отлетел назад, вылетев из домика на улицу. Я быстро вскочила, схватив пистолет. Вышла на улицу и наставила пистолет на него.
Он вновь поднялся на ноги. Спокойно начал отряхиваться.
Вдали играла мелодия полицейских сирен, и казалось, что полиция сюда никогда не доедет.
В лунном свете я разглядела кровь, вытекающую из его груди, и не поверила своим глазам.
«Этого не может быть!»
– Может, мисс Кэрролайн, – возразил Джо, словно прочитав мои мысли. – Я же сказал вам, что мы умерли. Второй раз умереть нельзя; а все это – ад.
В какой-то момент я даже поверила в это, а потом сказала себе, что слушать его нельзя.
– Заткнитесь! Не говорите ни слова! Скажите, где моя дочь!
Я подняла пистолет повыше, целясь ему в голову. Мои руки продолжали дрожать, и самое ужасное в этом было то, что он это видел.
– Я же говорил вам, мисс Кэрролайн, вы убийца! – он улыбнулся своей тошнотворной улыбкой.
– Отвечай! Живо! Где она?! – голос меня тоже подводил: я заикалась.
– Вы еще не поняли? Это ад! Дочь ваша на небесах. Ее здесь нет. Здесь лишь призраки мук.
Я не выдержала. Невольно спустила курок. Пуля раскрошила его голову. Брызнула кровь. Он упал.
«Все?» – спросила я саму себя и услышала его смех. Его противный смех.
Он поднялся снова. Глянул на меня сквозь кусочки мозга, которые повисли на его лице, улыбнулся.
– Простите, мисс Кэрролайн, мне некогда с вами возиться. К тому же полиция сюда едет. Не хочу лишних проблем.
Затем он спокойно прошел мимо меня, подошел к своей машине, сел в нее, завел и уехал прочь.
Я стояла и не могла поверить в увиденное.
