— Есть два повода: сброс нефтепродуктов с военных российских кораблей в море и маяк, который они используют, не имея на то оснований. По документам он вроде наш, а сидят там российские моряки. Но, как я понимаю, вам до лампочки, чей он на самом деле?
— Вы удивительно точно уяснили суть дела. Мне это действительно до лампочки. Вот только сомнительно, чтобы из-за такой чепухи, как допотопный маяк, может вспыхнуть международный скандал. Хотя… Действуйте по своему усмотрению, не бойтесь идти на провокацию! Займите маяк силой, не получится — устройте пикеты… Как я понимаю, у вас будут определенные расходы. Во сколько вы их оцениваете?
Василий прикрыл глаза, пожевал губами, подсчитывая в уме, и немного севшим голосом сказал:
— Десять штук. «Зелени», разумеется.
Яблочко полез в портфель и достал аккуратно завернутые в газету деньги.
— Здесь двадцать, как вы изволили выразиться, штук, только не «зелени», а евро. И отбросьте все сомнения, ваши действия послужат на благо Украины.
В глазах Клочко загорелся огонек.
— Мне за такие бабки все сомнения, как вы изволили выразиться, до задницы! До новой встречи. С вами приятно работать.
— Надеюсь, взаимно.
Клочко словно ветром сдуло, а Яблочко, у которого в результате стремительно проведенных переговоров высвободилось полчаса времени, решил, что может позволить себе чашечку кофе с коньяком и бутербродом.
«Все идет как надо… — подумал директор института. — Будет тебе, Николай Иванович, обеспеченная старость. Честное слово, будет!» Он поболтал в пузатом бокале коньяк, потом поднес его к носу, пытаясь определить букет, как учил его Швисс, но ничего не получилось: напиток пах чем-то сдобным. Экие подлецы! Небось подделка…
Неожиданно налетел ледяной ветерок, непонятно откуда взявшийся. Директор поежился и недоуменно огляделся вокруг: ни кондиционера, ни открытого окна, которые могли спровоцировать сквозняк, он не увидел. Приложившись к бокалу, он уже в следующее мгновение забыл о столь малозначительном факте.
Швисс читал подборку переводов украинской и российской прессы. Он не скрывал удовольствия, поскольку все шло так, как было запланировано. Они вместе с Раулем долго выстраивали разговор, который должен был произойти на приеме в российском посольстве во Франции. Устав от словопрений, Рауль наконец сказал:
— Да плевать на все твои психологические штучки! Украина платит за газ в пять раз меньше, чем любая из европейских стран! В пять! Какие нужны ухищрения, чтобы российский Президент обратил на это внимание? Карл, не морочь мне голову! Здесь следует просто сказать в лоб, и этого будет достаточно!
Самое смешное, что он оказался прав. В Москве проглотили наживку с лета, как хватает оголодавшая по весне щука брошенную ей блесну. Наживка обещала новые миллиарды долларов разжиревшему Газпрому, почему бы ее и не проглотить? Россия продолжала плясать камаринскую на костях бывших советских республик, не обращая внимания на то, кто растягивает меха на гармошке. Да и какая разница? Россия была, есть и будет великой державой! Кто осмелится выступить против? Рука-то на вентиле не дрожит, уверенно его держит. Чуть что — раз по часовой стрелке! — и наслаждайтесь прохладой во время тридцатиградусного мороза.
Тем временем разгорелся скандал с маяками в Крыму. Россия настаивала на том, что они принадлежат ей, хотя и находятся на украинской территории. Украина, естественно, возмутилась. Самым пикантным в скандале было его начало: один из маяков захватили какие-то студенты, просто-напросто не пустив российских военных утром на работу. Кто вершит в Украине международные дела, МИД или кучка недоучившихся пацанов?
«Я бы, — подумал Швисс, — на месте России тоже возмутился! Но какой оригинальный ход!»
В результате между недавно дружественными странами разгорелась самая настоящая торговая война.
«Этот Яблочкофф знает свое дело, — отметил про себя Швисс, перелистывая странички, на которых были сжато изложены выступления политиков, ученых и руководителей бизнес-структур Украины, опубликованные в средствах массовой информации. Все они дружно доказывали необходимость экономически выгодной эксплуатации территории Зоны. — Ого, вот и вице-президент Национальной академии… Ну-ну…»
Через несколько минут Швисс говорил с Безуаном по телефону:
— Все идет как надо, дорогой Рауль. Мы взяли Украину в хорошие клещи, осталось только сделать на картине последний мазок. Ведь именно последний мазок превращает хорошую картину в шедевр! Разве не так? Могли бы вы организовать выступление по поводу того, что Евросоюз не может больше расширяться? Было бы идеально, если бы выступающий конкретно назвал страны, которые вряд ли будут приняты, в том числе и Украину. Ну… Как зачем? Вы что, не помните наш последний разговор? Значит, можно? Нет, с самого верха не надо, а то ведь такие обещания выполнять надо, а нам нужно как раз наоборот. Министр внутренних дел? Он же член кабинета министров? А к Европарламенту отношение имеет? Даже мимо не ходил? Вот и славно. Как раз то, что нужно. Когда? Завтра? До свидания, Рауль!
Ожидая, когда директор освободится, Серега болтал с Ириной. Так получилось, что, пока он шел из своей комнатушки по вызову шефа, к тому явился посетитель, и теперь Серега с удовольствием трепался с фигуристой секретаршей. Той тоже было скучно сидеть в приемной, так почему бы не пообщаться с симпатичным парнем?
— И кто на приеме у директора? Ирочка, ну как же вы могли допустить, что шеф меня не дождался? Я к нему так спешил! Вот на романтическое свидание к вам я бы так не спешил… — Серега сделал паузу и загадочно улыбнулся. — К вам бы я на крыльях летел… С букетом, луком и огромной стрелой, чтобы вложить их в руку амура. Ангел любви, уверен, не промахнулся бы, и мы с вами всю жизнь нюхали бы «Рексону» из той, совершенно дурацкой, рекламы… А, Ирочка? Вам нравится «Рексона»? Или вы предпочитаете духи «Красная Москва»?
Ирочка, которая была старше Сереги лет на восемь, что в женском понимании означало целую жизнь, улыбалась и снисходительно поглядывала на вчерашнего студента, волей случая оказавшегося в числе приближенных к самому Николаю Ивановичу. В Сереге ей определенно нравились неиссякаемое чувство юмора и оптимизм.
— И кто же посмел занять мое место в кресле напротив шефа? — продолжал чесать языком Серега. — Кто этот презренный? Кто этот самозванец, осмелившийся опередить меня, великого из великих, Сергея ибн Васильевича? Скажите, и я вызову его на поединок, чтобы забить домашними тапочками, как мамонта в доисторическую эпоху.
Ирина многозначительно посмотрела в потолок.
— Неужели сам Господь? — продолжал болтать Сергей.
— Берите выше, — в тон ему ответила секретарша, — из всесильного президиума Национальной академии.
— Ай-ай-ай! — не унимался Сергей. — И кто же?
— Вице-президент Коваль.
В этот момент часы в приемной показали четырнадцать тридцать, дверь директорского кабинета распахнулась, и в приемную вышел толстый Коваль. Он улыбнулся Ирине и окинул внимательным взглядом Серегу. Вслед за Ковалем появился директор.
— А, Сергей… Зайдешь.
Тот судорожно вдохнул, не сводя глаз с черного дипломата, который Коваль держал в правой руке. На его крышке виднелась небольшая, почти затертая царапина. Веселое настроение вчерашнего студента враз улетучилось. Директор перехватил взгляд Сереги, продолжающего смотреть на дипломат, и нахмурился. Проводив вице-президента к выходу, он на обратном пути кивнул Сергею, приглашая его в кабинет.
— Сереженька, в Англии говорят: «От любопытства кошка сдохла». Не слишком ли ты любопытен?
