В первый же вечер Петька написал письмо брату, сообщив ему новый адрес. Боясь чужих глаз, он ни словом не упомянул о том, что отец арестован. Когда письмо было написано и запечатано, а все уснули после тяжелого хлопотного дня, Петька, читавший газету при тусклом свете керосинки, решил снова взяться за перо. Он задумчиво погладил ладонью лист бумаги, вырванный из Наденькиной тетрадки в клетку, и вывел первую строчку:
Наркому обороны СССР, маршалу СССР Клименту Ефремовичу Ворошилову. Дорогой…
Петька остановился. Как обратиться к маршалу? Дорогой? Но он же не барышне пишет! Может, уважаемый? Еще хуже! Совсем недавно на вокзале он слышал, как кто-то кричал грузчику: «Эй, уважаемый!» Может, многоуважаемый? Стоп, а как к товарищу Сталину обращаются? Просто товарищ Сталин. Просто и твердо. Он зачеркнул слово «Дорогой» и написал:
Товарищ маршал! Пишет Вам бывший курсант Орловского бронетанкового училища Николай Тысевич…
Петька долго писал письмо, подбирая слова, черкая, дописывая сверху, опять черкая. В конце концов он остался доволен тем, что получилось, и вырвал еще один листок из школьной тетрадки. Когда письмо было переписано набело, он аккуратно сложил его и засунул в заранее купленный конверт. Завтра он пойдет на почту, отправит письмо Жорке, а заодно бандероль в Москву, первому красному маршалу, наркому обороны СССР Клименту Ворошилову.
Утром Петька зашел к начальнице почты. Положив перед оторопевшей пожилой женщиной большие золотые часы, Петька сказал:
— Эти часы надо отправить в Москву, в Кремль, товарищу Ворошилову. Их мне подарил сам маршал. Видите надпись? — Петька перевернул часы и дал прочитать начальнице дарственную гравировку. — А вот мой паспорт, Тысевич — это я… Вместе с бандеролью я хочу отправить товарищу Ворошилову письмо. — Он вытащил из нагрудного кармана запечатанный конверт. — Выдайте мне, пожалуйста, квитанцию, что в пакете — часы от товарища Ворошилова и что они отправлены.
Начальница почты разволновалась. Она впервые имела дело с такой странной и ценной посылкой. Шутка ли, отправить золотые часы в Кремль, самому Ворошилову! Растерявшись, она приказала приемщице принять пакет, выдать квитанцию и заверенную опись вложения. Когда Петька ушел, начальница, от греха подальше, позвонила в отдел НКВД. Оттуда немедленно поступил приказ о том, чтобы бандероль срочно привезти к ним: а вдруг диверсант замыслил покушение на военного наркома? Вскрыв бандероль, а также письмо, начальник отделения никакой крамолы не нашел и письмо разрешил отправить, здраво рассудив: кто его знает, что за гусь лапчатый этот Тысевич? А Ворошилов не просто нарком, он личный друг и соратник товарища Сталина! Почта к нему обязательно должна дойти! Но, на всякий случай, велел участковому приглядывать за вновь прибывшим семейством.
Через пару дней в избушку на курьих ножках, как окрестила времянку Маруся, заглянул Федор Игнатьевич. Он зашел в хату и, хмыкнув, сказал:
— А все ж не под открытым небом… — Помедлив, Федор обратился к Петру: — Слушай, Петя, у тебя же десятилетка?
— Десятилетка.
— Батя счетоводом работал?
— Ну… — Петька утвердительно кивнул.
— Я тут узнал, что на ватную фабрику счетовод нужен. Может, попробуешь? А что, дело не очень хитрое, главное аккуратность. Как?
Петька почесал затылок. Трактористом бы — никаких вопросов, а вот счетоводом… Дебет, кредит, нарукавники по уши…
А с другой стороны, он-то лучше всех знал, сколько денег осталось в секретном карманчике. Каждый день пачка становилась все тоньше и тоньше, не за горами сентябрь, а там и осенние дожди. Мешок с теплыми вещами украли в Малине, когда они ночевали в лесопосадке. Матери снова стало хуже, она могла часами сидеть и молча смотреть в одну точку, поэтому по дому управлялись Маруся с Наденькой. Да, надо было идти работать.
Федор Игнатьевич привел Петьку на фабрику, к главбуху. Тот, обрадованный, что на такую низкую зарплату пришел работать мужчина, даже не стал проверять, что Петька знает о такой сложной науке, как бухгалтерский учет.
— Научитесь, Петр Николаевич! Непременно научитесь! Не боги горшки обжигают…
На фабрике Петька познакомился с заведующим сельхозлабораторией. Это был невысокий крепкий мужик, звали его Иван Маркович. Заведующий часто бывал на фабрике, проверяя качество поставляемого хлопка, и как-то увидел Марусю, которая принесла Петьке обед. Серьезная девочка, почти уже девушка, чем-то напомнила ему дочку, которая умерла от воспаления легких два года назад.
— Сестра? — спросил он у Петьки.
— Сестра, — подтвердил тот.
— Знаешь что, Петр Николаевич, а пусть она приходит ко мне в лабораторию. У меня есть должность лаборантки, какие-никакие, а деньги. Чего ей гулять?
Так Иван Маркович взял шефство над Марусей, а потом помог пристроить на ту же ватную фабрику и саму Наталью — перебирать и чистить от семян хлопок, который приходил вагонами из Узбекистана. Но даже теперь, когда все трое работали, семья еле-еле сводила концы с концами. Все деньги уходили на то, чтобы заплатить за времянку и купить продукты, поэтому, как Петька ни экономил на расходах, отложить что-нибудь в загашник не получалось. Наоборот, загашник совсем отощал, там лежало всего две бумажки. И Петька оставил их на самый крайний случай.
Глава 24
Каменец-Подольский. Июль 1938 г.
Прошло уже две недели, как Тысевича перевезли в Каменец-Подольскую тюрьму. После памятного допроса, когда сержант выбил из него признание, что он, Тысевич, является польским шпионом, никто его больше не допрашивал. Синяки, которыми наградил его Венька при задушевном разговоре, уже пожелтели, припухлость на лице спала, и он мог нормально видеть вторым глазом. И вот, когда минуло полтора месяца и Николай почти поверил, что о нем, слава богу, забыли, его вдруг вызвали с вещами на выход.
Услышав эти простые слова: «Тысевич! С вещами на выход!», он внезапно почувствовал, что у него в душе словно взорвалась бомба. На выход с вещами!!! Может, все-таки разобрались? Может, поняли, что это все глупейшая ошибка и никакой он не шпион? А иначе, зачем с вещами на выход? Ведь на допрос с вещами не выводят? Но радостное возбуждение длилось всего несколько мгновений: Николай вспомнил, как сам подписывал признание о том, что является польским шпионом, и сник. Кто ж его с таким-то признанием на свободу выпустит?
Арестантов, вызванных «с вещами на выход», набралось с десяток. Всех их построили в большой комнате с зарешеченными окнами, по очереди обыскали, погрузили в «черный воронок», последнего бесцеремонно запихнув в тесную клетку прикладом. Ехали недолго, но даже за эти полчаса дороги едва не задохнулись, потому что в машине не было вентиляции. Несладко пришлось и конвойным. Один из них, матерно ругая арестованных, буквально выпал из кабины, как только машина остановилась и открыли дверь.
— Ты чего? — удивился сержант, командир конвоя. — Обниматься полез, что ли?
— Да ну его на хрен! Там же загнуться можно от духоты и вони…
Услышав знакомый запах тюрьмы, ощетинилась овчарка, до этого спокойно сидевшая у ног охранника. Конвойные встали по местам. Один выпускал арестованных из обезьянника, второй принимал их у машины, третий передавал конвою из зэквагона, и все вели счет. Точно так же, по счету, принимали
