поднялся оживленный гул.
Через несколько минут Мэри начала складывать аппаратуру. Но голос Грега прервал ее действия:
— И напоследок президент корпорации «Торренс», Джанет Торренс, хочет сообщить еще одну хорошую новость. В июне этого года она выходит замуж за доктора Тома Хендрикса. Пожелаем ей и Тому большого счастья.
В зале снова раздались аплодисменты и послышались поздравления. Все столпились у подиума.
Мэри спокойно стояла, но ничего не слышала. Пыталась разобраться во всем, но мысли так разбрелись, что она не могла сконцентрироваться. Что все это означало? Почему Грег не был расстроен? Даже Джейсон улыбался.
Неужели она заблуждалась по поводу отношений Грега и Джанет? Они были такими близкими, любящими друзьями! Она была так уверена, что им нужно было и они втайне хотели быть вместе! На самом деле она была так уверена в своей правоте, что поступилась своим счастьем. Планы Джанет на замужество не вызвали удивления ни у кого, кроме Мэри-Элен. Судя по реакции, это было официальное объявление. По обрывкам услышанных фраз было ясно, что этого, по-видимому, ожидали.
Из боковой двери в зал вошла секретарша Грега и что-то прошептала ему. Он поговорил с Джанет, и она серьезно кивнула, взяв за руку сына. Грег повернулся к публике.
— Благодарю вас, леди и джентльмены! Пожалуйста, продолжайте завтрак. Я вас ненадолго оставлю.
У Мэри дрожали руки, когда она убирала аппаратуру. Ее взгляд упал на мужчину, стоящего возле Джанет, и она вдруг вспомнила, что видела его около месяца тому назад в ресторане, где они с Джанет встретились в дамской комнате. Тогда он показался приятным, а Джанет — по-настоящему влюбленной.
Мэри как можно быстрее собрала аппаратуру и ушла через боковую дверь в такой спешке, как будто за ней гналось стадо буйволов.
Следующие два дня она провела как во сне. Выдержать удар она не сможет. Как ей быть? Она уже потеряла его — и сделала все сама. Без Грега ее жизнь была ненужной, пустой. Конечно, у нее было дело, которое процветало, деньги в банке и творческие способности. Но у нее не было никого, кто любил бы ее, никого, с кем можно было бы разделить успех. Надо прекратить плакать и решать, что делать. Не в силах встретиться с Грегом сама, она послала законченный видеофильм с курьером. Она была растерянна, зла на себя и, что больше всего, полна тоски по Грегу, но не знала, как ему сказать об этом. Чувствовала, что ведет себя по-детски, ей было неловко, она была в замешательстве.
Должен же быть способ, как объяснить, что она хочет вернуться в его жизнь. Должен быть…
В ту ночь Мэри снилось, что она парит над крышами, а Грег летит рядом с ней. Она держала в руках сверток и все время прятала его от Грега.
На следующее утро она рассказала свой сон Эди.
— Похоже, что ты несешь ребенка, а Грег хочет помочь тебе, но ты ему не даешь, — растолковала Эди.
Мэри широко раскрыла глаза. Она
— Ты так думаешь? — с надеждой спросила она. Идея о ребенке воодушевила ее. Иметь ребенка от Грега было бы осуществлением самой большой мечты…
— Мне так кажется. Но, конечно, тебе виднее, — тихо обронила Эди.
После этого разговора Мэри-Элен набралась смелости и оставила сообщение Грегу у его секретарши. Она попросила, чтобы он позвонил ей, когда сможет. Она молилась, чтобы он не слишком сердился на нее и снова бы позвонил. У нее был лишь один выход: ждать и надеяться, что еще не слишком поздно.
Когда Грег получил сообщение Мэри-Элен, он потянулся к телефону. Хотя он находился в гостиничном номере в Нью-Йорке, ему захотелось тут же ответить ей. Но за первой мыслью сразу же последовала другая. А что, если она не хочет говорить с ним? Что, если она просто хочет получить последний чек? Что, если это просто деловой звонок?
Он решил подождать до утра и поговорить сначала с Эди. Она имела какое-то влияние на Мэри-Элен. Возможно, у нее даже были какие-нибудь идеи, которые могли помочь ему.
В тот вечер Грег долго смотрел на освещенный город перед тем, как лечь в унылую гостиничную кровать. И когда он улегся, ему приснилось, что он летает…
Грег не только запомнил сон, но и обсудил его на следующий день с Эди.
— И Мэри держала сверток и не давала мне помочь ей, — рассказывал он, потрясенный не только тем, что описывает Эди свой сон, но и тем, что вообще запомнил его. — Эди, я приеду к вам сегодня вечером. Нам с Мэри-Элен пора поговорить. Только не говори ей ничего.
— Хорошо, — обрадовалась Эди.
Конечно Эди не удержалась и предупредила Мэри о визите. Та вся извелась, то и дело подбегая к двери, и когда наконец раздался звонок, она буквально рухнула в объятия Грега.
— Я должна сказать тебе. — Она глубоко вздохнула и быстро продолжала: — Я во всем виновата, у меня было неверное мнение о тебе. Правда в том, что я всем сердцем люблю тебя и хочу прожить с тобой всю оставшуюся жизнь.
Больше она не успела сказать, потому что Грег приник к ее губам долгим поцелуем.
Ее большие глаза были полны радостных слез.
— А если я захочу сидеть дома и растить детей?
— Прекрасно! Мне все равно. Они ведь будут и моими детьми, знаешь ли. — Он поцеловал ее в лоб, в висок, в щеку и держал так крепко, как будто она была миражом и могла исчезнуть в воздухе.
— А если я захочу сделать карьеру?
— Мне все равно. У меня ведь тоже есть работа.
— Я люблю тебя. — Она провела рукой по его губам, подбородку и улыбнулась. И все-таки в голосе прозвучало крохотное сомнение. Она пыталась спрятать его, задушить, но оно все равно было. — А ты уверен, что я нужна тебе?
Грег тяжело вздохнул.
— Отвечаю тебе в последний раз, Мэри-Элен. Ты должна понять меня. Мы с Джанет — родители и партнеры. И все. Если бы нам нужно было больше, мы бы остались вместе. Но мы не сделали этого. Ведь иногда, даже будучи в разводе, многие люди остаются вежливыми по отношению друг к другу. Это означает, что двое людей стараются во имя детей быть хорошими родителями. Это говорит в мою пользу, а не против меня.
— Но…
— Никаких «но». Я так люблю тебя, что мне делается больно при мысли, что ты уйдешь из моих рук, не говоря уже, что уйдешь из комнаты. Но либо люби меня, доверяя всем сердцем, либо оставь меня сейчас, пока я не сошел с ума. Делай свой выбор, Мэри-Элен!
Она смотрела в карие глаза, где, казалось, отражались голубая вселенная и зеленые глубины океана, ощутила свободу, которую никогда не чувствовала раньше. Была уверена, что сомнения снова появятся. Но она научится бороться с ними, пока они не исчезнут. И они исчезнут, когда она станет старше и мудрее.
— Я выбрала тебя. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, Мэри-Элен, которая скоро будет Торренс. — Голос его охрип от желания. — Будь моей женой.
— Я останусь Гэллагер, Грег. Мой бизнес был успешным с этим именем, и я хочу сохранить его.
Грег глубоко вздохнул.
— Прекрасно! Если ты так хочешь, мне все равно, лишь бы мы поженились.
— На другое я не соглашусь.
— Хорошо. А сейчас, моя родная, я хочу любить тебя до тех пор, пока мы оба не сможем пошевелить
