пересилят».
Он повернулся и направился к воротам и тут увидел на террасе своего гостя.
– Господин Лукич, – обратился он к нему. – Не желаете ли прогуляться со мной по городу?
Неманя Лукич недоуменно посмотрел на него, но все же кивнул в знак согласия. Они вышли на улицу, укрывшуюся под раскидистыми деревьями, сохраняющими приятную прохладу.
– В хорошем месте живете, Крсман, – позавидовал Пиманя хозяину.
– Да. – Крсман довольно улыбнулся, рассматривая благоустроенные соседские дома и дворы с зелеными деревьями и яркими цветами. – Настоящий райский уголок! Есть такой райончик на Палилуле, о нем Сремац[27] в своих книгах писал.
– До войны, наверное, здесь хорошо жилось.
– Эх… «Хорошая житуха», как говаривали горожане сразу после освобождения от турок. Все знали, кто повар, кто ремесленник, кто приказчик, а кто подмастерье. И все жили в любви и дружбе. И тут вот грянуло это поганое время. Хозяева стали нищими, а босяки – богачами. Может, наймем фиакр?
– Нет, лучше пройдемся пешком.
Выйдя из переулка, они двинулись по Епископской до Раичевой улицы, а потом по Кастриотовой до Душановой, где Крсман держал три лавки. Встречные, здороваясь с ним, демонстрировали свое уважение, ученики местных ремесленников останавливались, снимая шапки, и торжественно произносили: «Добрый день, господин Теофилович!» – господа приподнимали шляпы, а дамы протягивали руки для поцелуя. Даже крестьяне останавливались, чтобы поздороваться и осведомиться о здоровье, семье и делах. Неманя знал, что Теофилович – один из самых уважаемых жителей Ниша, но такого подчеркнутого внимания к нему он не ожидал. В нынешние тяжелые времена очень трудно было сохранить лицо и заслужить уважение обычных маленьких людей. Особенно с учетом того, чем занимался Крсман.
– Я думал, люди не любят торговцев, – тихо произнес Неманя.
– Конечно не любят. Хотя, должен вам признаться, я никогда особо этим и не занимался. Старший брат это дело любил, и, пока он учился у отца торговому делу, меня готовили, как мой отец выражался, для научной стези.
– Так что же случилось?
– Пока Андрия работал в лавке, я сидел дома и читал Гёте и Цицерона. Меня уже видели преподавателем в гимназии, отец готов был послать меня за границу, чтобы завершить образование. Но тут случилась трагедия…
Крсман вынул из внутреннего кармана золотой портсигар и угостил Неманю длинными французскими сигаретами.
– Трагедия? – переспросил Неманя, закуривая.
– Да, господин майор… Война началась для меня и моей семьи еще до шестого апреля… когда болгарские бандиты убили моего брата и сноху. Брат отправился за шелком и сукном, взял с собой жену и дочь, чтобы показать им Софию. Они попали в бандитскую засаду и погибли, погиб шофер и два приказчика, спаслась только моя племянница, благодаря Божьей помощи. Она убежала в лес, и мы целых два дня не знали, что с ней, пока ее не нашли чабаны. Мы с Данкой заботимся о ней, но малышка все еще не пришла в себя, почти не разговаривает и с другими детьми не общается.
– Мне очень жаль…
– И мне тоже, господин Лукич, – вздохнул Крсман. – Но что поделаешь? Жизнь-то идет. У нас с Данкой не может быть детей… По моей вине. Племянница – это все, что у нас есть.
И все-таки Крсман не рассказал своему гостю, что ему еще много чего жаль. Не рассказал, как в одно прекрасное утро отец вошел в комнату и прервал чтение Овидия словами: «Женишься на Данке, дочери Симы Радуловича». Напрасно он сопротивлялся, отец упрямо стоял на своем. Сима Радулович считался главным торговцем кожами во всей Южной Сербии, и потому упустить его дочку было просто нельзя. Он забыл русских классиков и стихи Овидия, забыл, что мечтал учиться во Франции, забыл соседских девчонок, которые шептали ему ласковые слова и бросили с балконов цветы. Внезапно он стал «хозяином»…
И даже когда Раде Теофилович через три месяца после свадьбы младшего сына замертво рухнул в саду кафаны «Старая Сербия», где его хватил удар, ничего не изменилось, хотя все имущество досталось сыну и его фасонистой богатой жене. Деньги, авторитет, уверенность в будущем ничего не значили для человека, который с детских лет готовился совсем к другой судьбе. Тем не менее он принял эту неизбежность, как хороший актер в театре принимает неинтересную роль. Как-то сумел справиться, научился в тяжелые военные годы балансировать между немецкими оккупантами и двумя враждующими сербскими армиями. По правде говоря, он питал большую симпатию к четникам, потому как коммунисты еще до войны обзывали его капиталистом и реакционером, хотя большинство полуграмотных подмастерьев, убежавших в леса, не знали даже значения этих слов. Они просто повторяли слова, которые вбивали в их пустые головы комиссары, самопровозглашенные мессии коммунистического рая, те были едва ли грамотнее, но зато свирепее своих подчиненных.
Погуляв с полчаса, они зашли в первый магазин, где их поджидала любезная продавщица. Крсман продемонстрировал своему гостю ткани для платьев и костюмов – в этой части Сербии только у него можно было приобрести подобный товар. Несмотря на войну, у многих водилось достаточно денег, чтобы не отказывать себе в таких покупках.
– Вы и немцам продаете? – спросил Неманя.
– Конечно, – небрежно ответил Крсман. – У них отменный вкус, настоящие господа.
– Да, это так. Я хорошо знаю германцев… Я ведь учился в Вене.
– В самом деле?
– Да, я по образованию врач.
– Кто бы мог подумать, выглядите вы не совсем так…
– Отсутствие практики, мой Крсман. Последние годы я занят совсем другими делами.
– Да… И я тоже не тем занимаюсь.
В дверях лавки появились два тощих парня. Один, высокий, с худым лицом, заросшим густой щетиной, и с орлиным носом, одетый просто, в обычную рабочую одежду, в кепке, какие перед войной были в большой моде в России. Он излучал самоуверенность и неприкрытую злость. Второй парень внешне не отличался от своего приятеля, но было заметно, что он во всем послушен ему и привык выполнять различные поручения.
Высокий парень, подойдя к прилавку, принялся рассматривать штуки материи. Руки он держал в карманах, и это страшно нервировало Крсмана.
– Добрый день, – небрежно буркнул высокий. Второй, тенью проследовавший за ним, не произнес ни слова.
– Господа желают?.. – вежливо спросил Крсман.
– Мы тебе не господа, Теофилович. – Парень вздернул голову и уколол его взглядом.
– Кто бы вы ни были, – продолжил Крсман еще вежливее. – Вы ведь за покупками?
– Не строй из себя дурачка, Теофилович, – произнес парень и принялся щупать шелк на прилавке. – Не строй… Народ голодает под игом оккупантов, людей расстреливают, пытают в гестапо. А ты швабам и их дружкам материю продаешь на костюмы.
– Надо ведь как-то жить…
Парень еще раз строго взглянул на него:
– Ты знаешь, кто я такой?
Желудок Крсмана сжался в комок. Ему ужасно захотелось схватить этого хама и одним движением свернуть ему шею.
– Да, знаю, – спокойно сказал Крсман, всем своим видом показав, что из него вышел бы хороший дипломат. – Ты – Воя Драинац, секретарь какого-то там отдела СКОЮ[28] . Но это – твоя проблема. Скажи, чего тебе надо.
– Хочу, чтобы ты сотрудничал с нами.
– Я? Буржуйское дерьмо? Паршивый реакционер? Ты уверен, что обратился по верному адресу?
Драинац рассмеялся. Казалось, он кое-что знал.
– Брось, Крсман! Ты ведь торговец. Политика тебя не колышет. Ты ведь знаешь, что наши победят. А русские на Восточном фронте Гитлера в хвост и гриву отделали. Так что, если хочешь спасти задницу,
