– В один прекрасный день – в том-то и дело! Лет через пять, когда она отделается от идефикс с этими мухами цеце. Но сейчас она не готова к замужеству, особенно с таким динамичным и требовательным человеком, как Ден. Он – сильная личность: он просто разжует ее на кусочки. И пока Кэтрин будет соображать, как собрать себя воедино, он решит, что она невыносимо скучна, и подаст на развод.
– Вполне похоже на типичное мужское поведение, – согласилась Бланш.
– И что тогда будет с бедной девушкой? Нет, Денис вовсе не бессердечный человек. Я его знаю лучше, чем кого-либо, – и его достоинства, и его недостатки. Ему нужна сильная пара, не уступающая ему, а не котенок, все еще пытающийся определиться, кем он станет, когда наконец вырастет и отрастит полный набор когтей.
Бланш зевнула.
– Что-то ты слишком распетушилась. Не могу понять почему. Может, Кэтрин сообразительнее, чем ты думаешь. А может, она откажется от предложения.
– Денису Мерфи женщины не отказывают, – мрачно изрекла Лесли. – К тому же она думает, что влюблена в него. Все так думают.
– Ну а ты говорила с самой Кэт о ее чувствах?
– Да нет…
– Тогда нечего и расстраиваться, пока не переговоришь с ней. Ты знаешь, как я отношусь к браку, не люблю даже говорить на эту тему, особенно в воскресенье утром, когда еще даже не прочитала газету. Съешь еще булочку с черникой и давай поболтаем о чем-нибудь другом. Скажем, о налогах или о Второй мировой войне, а?
– Спасибо, я не голодна. – Лесли потерла лоб, в котором гнездилась боль с момента пробуждения – справедливое наказание за слишком много выпитых маргаритас и неумение владеть собой. – Если честно, я думаю, что Ден свихнулся. Вчера он вел себя совершенно непонятно. Он так на меня смотрел… чуть ли не начал трахать меня прямо на танцплощадке… – Она оборвала фразу. – Я не откажусь еще от одной чашечки кофе. Ты хочешь чего-нибудь еще?
– Капелька искренности не помешала бы, – отозвалась Бланш.
Лесли резко выпрямилась, полная праведного возмущения.
– Что ты хочешь этим сказать? Я пришла к тебе только потому, что ты моя подруга, а я нуждаюсь в помощи…
– И пока что проглотила три большие кружки кофе и разглагольствовала о чем угодно, кроме того что тебя действительно волнует.
– И что же это? – сердито спросила Лесли.
– А то, что ты по уши влюблена в Дениса Мерфи.
Лесли раскрыла рот, чтобы возразить, но вместо этого как-то обмякла.
– Боже, неужели это так заметно?
– Да разве что глухой и слепой пришелец с другой планеты не заметил бы. – Бланш бросила на нее хитрый взгляд. – Впрочем, Денис тоже не замечает этого. Он, похоже, такой же тупоголовый, как и ты, каким бы невозможным это ни казалось. Я бы сказала, что вы идеальная пара. Не так уж много вокруг людей с таким высоким коэффициентом умственного развития и с полным отсутствием здравого смысла, как у вас обоих.
Лесли уставилась на свои руки.
– Ден знает меня столько лет. Если он хочет взять меня в жены, почему он ни разу не сказал об этом?
– А ты согласилась бы? Или убежала бы на тысячу миль от него? Признавайтесь, леди! Вы до недавнего времени не делали секрета из того факта, что практически не отличаете брак от приговора к пожизненному заключению.
Лесли оказалась неготовой признать логику довода Бланш.
– Если бы Ден хотел жениться на мне, он хотя бы заикнулся об этом. Должен же он догадываться о моем чувстве к нему.
– Я бы сказала, что это весьма спорно.
– Он просто старается спасти мое лицо и поэтому не дает мне шанса объясниться. Делает все возможное, чтобы помешать мне сказать ему, что я его люблю.
– Милочка, если бы ты не была так умна, я бы сказала, что ты безнадежно глупа.
– А… что это означает?
– Тебе не приходило в голову, что Денису так же трудно быть откровенным с тобой, как и тебе с ним?
– Нет, – медленно проговорила Лесли. – Беда в том, что я никак не могу взглянуть на ситуацию глазами Денни. Все пытаюсь разобраться в его эмоциях и чувствах, но мне мешают мои собственные ощущения. Сейчас я могу думать только о том, как сильно я хочу быть с ним, как отчаянно я жажду, чтобы он сжал меня в своих объятиях. – Она встала и принялась расхаживать по комнате. – Знаешь, любовь – это такая сверхъестественная штука, с которой я не представляю, как быть. Мои сестры могут рассказать, что они чувствовали сколько-то лет назад. Боже мой, они, вероятно, мечтали выйти за Дена с первого дня, когда он поселился по соседству. А я, старая дура, только на прошлой неделе обнаружила, что безумно и страстно влюблена в этого несчастного…
– Безумно? – сразу заинтересовалась Бланш. – Страстно? – Она улыбнулась. – Ну, босс, я полагаю, твои рыжие волосы берут наконец свое.
– Ну и что хорошего? – кисло отозвалась Лесли. – Боже мой, Бланш, мы с ним взрослые люди. Добрые друзья. Почему же я не могу сказать ему: «Денни, я люблю тебя. Не желаешь ли прожить со мной всю оставшуюся жизнь?»
В смехе Бланш чувствовалась боль.
– Милочка, я была замужем три раза, овдовела однажды и развелась дважды. Если бы я знала ответ на твой вопрос, я бы написала пособие «Как жить в любви» и разбогатела бы давным-давно. И в моем досье не фигурировали бы два развода. Если ты ищешь совета, то обратилась не по адресу.
– Может, мне поехать к нему вечером? Или лучше пойти прямо сейчас, до его свидания с Кэтрин? – Лесли расправила плечи, мысленно готовясь к встрече с Денисом. Взглянув на Бланш, она нервно хихикнула. – Знаешь, я действительно схожу с ума. Не менее сотни раз я являлась к Денни без приглашения, и вдруг только потому, что обнаружила, что отчаянно люблю его, не могу этого сделать.
– Мы все глупеем от любви, – согласилась Бланш.
Поглощенная собственными мыслями, Лесли все же обратила внимание на прозвучавшие в словах Бланш истерические нотки.
– Бланш, ты хорошо себя чувствуешь? – спросила она, пригляделась к своей подруге и заметила, что ее глаза подозрительно покраснели, а ее обычно розовые щеки побледнели. Злясь на свой эгоизм, Лесли опустилась на колени рядом со стулом Бланш и взяла ее за руку. – В чем дело? Ну скажи же мне.
Та молча смотрела в свою пустую кружку, и краска то появлялась на ее щеках, то исчезала. У Лесли сжалось сердце, когда ее подруга, всегда веселая, всегда циничная, всегда выдержанная, вдруг громко разрыдалась.
Она обняла Бланш за плечи.
– Все будет в порядке, – ободряюще проговорила она. – Ну скажи же мне. Позволь мне помочь тебе. Что случилось?
Голос Бланш трагически дрожал.
– Я сказала Марку, что выйду за него замуж. Прошлой ночью в девять. И сегодня утром обещала опять.
– Ты сказала Марку, что выйдешь за него?! – повторила потрясенная Лесли, потом села на пятки, пытаясь вникнуть в ошеломляющую новость. Все еще обнимая подругу, она постаралась тактично выведать причину ее слез. – Ты согласилась потому, что он болен, ты это хочешь сказать? Он предложил тебе руку, а ты посчитала невозможным отказать ему из-за того, что он перенес два сердечных приступа?
Бланш освободилась от объятий Лесли и яростно зашагала по комнате.
– Конечно же нет! – воскликнула она. – Марк удивительный человек, и я люблю его уже давно. А где эти чертовы салфетки?
