кончиться по-другому. Не обязательно плохо, нет такого закона, но и закона, который обязывал бы ее кончиться хорошо, тоже нет. Просто страшно сознавать иногда, как все непредсказуемо.
Да, вот еще. Когда копы уже собрались уходить, я чуть не рассказал им про матерные письма от ПьянойОбезьяны (ведь угрозы же!), но они уже ушли, а я вовремя передумал. Может, слишком много детективов и криминальных передач пересмотрел, или в «Участок 191» и «Новобранца-отморозка» переиграл, но я знаю, что бывает, когда жалуешься копам на письма с угрозами. Тебя спрашивают: «Сэр, вам был причинен физический ущерб? Вашему имуществу? Домашним животным?». Ты отвечаешь: «Нет, не был». Копы разводят руками: «Мы, знаете ли, заняты ловлей настоящих преступников — которые уже успели что-то натворить». Или: «Простите, мэм. Если что-то конкретное произойдет, обращайтесь». В том- то и беда, думал я, пока они спускались по лестнице под невнятные звуки и треск из рации. Слишком много я всего пересмотрел и слишком во многие игры играл, чтобы всерьез надеяться на помощь полиции.
За сектором Коричневых камней (после загадки с Долиной смерти и Лазерного квеста) пейзаж меняется: ты попадаешь на берег огромного озера, где висит вечный туман. Народу вокруг немного, только тупые фермеры, которые ни сном ни духом не подозревают, что творится в остальной игре. Отыщи лодку, привязанную к узкому причалу (восточная оконечность озера), ответь на загадки лодочника, ставь парус и выходи в озеро. Лодочник уже мертв (кажется), но все равно околачивается со своей лодкой на берегу, дожидаясь одиноких путников вроде тебя. Вид у него потерянный. Мне всегда казалось, что смерть — это избавление, конец страданиям. А тут, блин… Может, за гробом все только хуже? Больше работы, больше «звездной системы Д», больше Бранимира, больше Мирослава? Брр.
Плыви сквозь туман. Север — северо-запад. Сделано жутко, мурашки по коже, но ты не пугайся, потому что Рейчел твое настроение передается не хуже, чем Рэю. У дяди БагМэпа нашли рак, и он сразу решил, что все, умирает. (Простите за пессимизм, но сами понимаете…) С ним в одной палате лежали люди с гораздо более тяжелой формой — и ничего, они выжили. А дядю БагМэпа вынесли вперед ногами. Так что от настроя многое зависит.
После бешеной гонки, телепортаций и драк даже приятно медленно скользить по водной глади, решая загадки, и отыскивать путь сквозь туман. Ближе к островам лодка начнет с тобой разговаривать — жутковатым шепотом. В основном будет ворчать и скрипеть, жалуясь на холод, или отпускать комментарии вслед скалящимся черепам и непонятным созданиям, скребущим о борта лодки. Брр и еще раз брр.
С самого утра не покидает мысль о тех комнатах в доме на Израненном холме — которые возникают, только когда найдешь нужный предмет в городе. Начал думать, где обретаются эти комнаты, пока они еще не в доме. Или где находится Двадцать девятый город, если стоишь на том месте, где он должен быть, но не поговорил с неким Путешественником в Баре, и город не может появиться? Да, на месте, там, где он возникнет позже, его нет. Тогда где он? Где скрывается все то, что в игре пока не может «проступить» или не нужно? С таким же успехом можно задаваться вопросом, где сейчас Тори. Не представляю, хотя она и не сгинула бесследно вроде Мозголома. Я имею в виду, где она теперь, раз ее нет в моей жизни? По сообщению, которое осталось в голосовой почте, не поймешь — никаких характерных звуков на заднем плане. Может, звонила откуда-нибудь с новой подработки, про которую я еще не слышал, или от этой Челси. Я даже не знаю, в какой она части города живет.
Наверное, на такие вопросы только Клокворк ответит. (Про игру, конечно. Про Тори он не больше моего знает.) Привет, Клокворк! Чем больше думаю, тем отчетливее представляется некий склад где-то — вне игры, — где хранятся вещи и локации до поры, пока не понадобятся. Склад возможностей. Чем больше думаю, тем интереснее: как он выглядит и на что похож. Ну да, склад есть склад, но ведь этот должен хранить невозможную мешанину из самого разного барахла — от микроскопического образца крови (попадается в лабораториях ГАРС) до нескольких городов, которые то появляются, то исчезают в разные моменты игры. Необычное должно быть хранилище и необъятное, чтобы все это вместить… Простите. Снова увлекся.
Тебе надо решить Загадку озера. Подсказка: используй зелья, амулет не трогай.
Мирослав с Бранимиром всех уже до белого каления довели своими дурацкими примочками. Такое чувство, что каждую свободную секунду, не затраченную на приготовление или выпекание круглых хреновин, положено отдавать на заполнение разных бумажек или проводить «микротренинги» (как их называет Мирослав), или отмечать галочками чистку и осмотр «оборудования», а потом (перед самым концом смены) проходить тест из десяти вопросов по руководству к печам, вентиляции и прочей фигне. Это «ключевая» часть пресловутой «звездной системы Д». Как я сказал Эштону, мне по барабану, какое напряжение в плите или как давать обратную тягу для лучшей вентиляции — знаю, как что включается, и хватит. Если печь потребует особого внимания, все равно вызовут мастера из сервиса — Горана или «Микки».
По дороге домой с работы зашел в продуктовый, попытался затариться едой. Поужинал лапшой в каком-то соусе. Пока ужинал, подвалили Вентер, БагМэп и Ночнойбред — устроили вчетвером что-то вроде мини-совещания по Мозголому. Странное получилось собрание. БагМэп витал мыслями не пойми где. Вентер, наоборот, тараторил без умолку, но при этом умудрился подъесть половину моей лапши. Пришли к выводу, что в полицию обратился Пол, правда, после просьб других членов семьи. То, что они решили начать действовать, понятно, — хоть, на мой взгляд, бесполезно.
Слегка обкурившаяся компания (спасибо, Роло, я тебе потом докуплю травы или деньгами отдам) удалилась уже на ночь глядя. Я ушел в отключку на диване, потом снова прокрутил вчерашнее сообщение от Тори в голосовой почте — как артефакт из иного мира и иной жизни. Слыша знакомый голос, так и тянет улыбнуться, но тут же вспоминаю, что мы теперь чужие. До сих пор в непонятках. Может, так оно и будет, я никогда не пойму, как это вышло — а Тори не обязана объяснять. Зато осознал, что, переключив ее на автоответчик, взял следующий шаг на себя. Теперь моя очередь. Она сделала ход — оставила сообщение. Значит, теперь я. Нельзя просто сидеть и ждать. Пора действовать, ход за мной.
Тебе надо решить загадку с Кораблем-призраком. Подсказка: используй ружье.
Мой любимый тренинг был в четверг, когда Мирослав с Бранимиром устроили на задворках пожар из упаковочных коробок, а потом показывали, как его безопаснее тушить. Я валялся! Мирослав, усевшись на толстую задницу, поливал бензином для зажигалок пирамиду, которую, пыхтя и сопя, собрал из коробок его братан. Пламя занялось сразу и взметнулось огромным столбом (с бензином переборщили), и Мирославу пришлось отскакивать, спасая ботинки, штаны, брови и волосы от ожогов третьей степени, не меньше.
После этого Бранимир набросился на костер с огнетушителем (не того типа, ага), — не иначе Ред Эдер, король пожарных. Лицо замотал парой старых семейников, чтобы не наглотаться дыма. Средства борьбы прокачаны до последнего уровня, как же. Жду не дождусь настоящего пожара! Представляю, как мы с Эштоном и Стентсоном (2.0) будем в спешке выпутываться из джинсов и шортов, чтобы было чем замотать лицо. Тем временем нас пожрет адское пламя, и перед Братьями на следующий день предстанут одни обугленные останки. Пожарные доложат, что в пиццерии устроила оргию кучка полуголых фанатиков, нюхавших собственные трусы. Бранимир сокрушенно покачает головой, и Мирослав поймет его без слов: дома, на родине, таких безобразий никто не устраивал.
Ладно, шутки в сторону. На самом деле шансы потерять работу к концу второй недели действия долбаной «звездной системы Д» высоки как никогда. Не смешно. Я почти в депрессии. А еще мне фатально не везет. Только подумаю, что надо бы позвонить Тори с рабочего телефона, как заходит Бранимир и, испепелив меня взглядом, читает занудные нотации «об ущербе от пользования рабочим телефоном». Короче, если кто знает поблизости не особо трудоемкие высокооплачиваемые вакансии, пишите в мессенджер, не стесняйтесь. Клянусь «звездной системой» (и настоящими звездами тоже, если разглядите за городским смогом), я скоро совсем надежду потеряю.
