круговыми движениями пальцев помассировала виски. Потом откинулась на спинку сиденья, коснувшись затылком подголовника, и вновь закрыла глаза. Проблемы, проблемы, проблемы. Слишком много проблем. Вполне бы хватило еще на трех женщин. Нередко она чувствовала себя так, как будто упала со скалы в горную реку и ее стремительно несет в бешеном потоке, швыряя из стороны в сторону и закручивая в водоворотах. Она борется за свою жизнь, пытается из последних сил вырваться из цепких объятий ледяной воды. Она еще надеется, что ее выбросит наконец-то на берег. Но все усилия напрасны. Впереди уже слышен ревущий голос водопада, готового подхватить ее как щепку и швырнуть с размаху с головокружительной высоты на зазубренные утесы внизу...
В памяти Брит всплыла пресс-конференция в офисе Питера. Даже по торонтским меркам его штаб- квартира выглядела внушительно. Занимала целый этаж почти на самой вершине небоскреба из сплошного стекла, алюминия и нержавеющей стали, откуда открывался прекрасный вид на лежащий под ногами город. Везде зеркала, начиная от фойе и лифта. В коридорах и кабинетах ковры, дубовые панели на стенах, современная офисная мебель.
В его огромном кабинете, в котором вполне можно проводить небольшие конференции, все выдержано в тон. Преобладает коричневая гамма красок. Мебель, естественно, из красного дерева. Основное место занимает его рабочий стол и примыкающий к нему под прямым углом удлиненный стол для заседаний. Вдоль него стулья с высокими спинками и красновато-коричневой обивкой. Журнальный столик со столешницей из затемненного стекла на гнутых деревянных ножках, аккуратно пристроенный между двумя массивными креслами, обитыми кожей цвета кофе с молоком. Так сказать, для приватных и доверительных бесед. Такого же фасона кожаный диван вдоль стены, достаточно объемный, чтобы разделить его в случае необходимости с секретаршей. Плотное и упругое ковровое покрытие серовато- коричневого цвета, способное годами выдерживать непрерывную циркуляцию посетителей. Между окнами, ближе к его рабочему столу, зеленеет раскидистый фикус, смягчающий чрезмерно официальный вид помещения и придающий ему уют.
Брит пришла за полчаса до начала встречи с журналистами, чтобы успеть осмотреться и адаптироваться на месте. Основную программу встречи они обсудили с Питером по телефону еще накануне. Она немного нервничала, поскольку опасалась каверзных и откровенно шокирующих вопросов, на которые эти «ловцы сенсаций» были большие мастера. Но при этом в глубине души надеялась, что пришельцы прошли предварительный отбор через сито специалистов по общественным связям из концерна Бреннера. Так что должны вести себя прилично, не слишком выбиваясь из заготовленного сценария. Впрочем, кто знает, насколько прирученной является эта вездесущая «братия» с искаженными понятиями о морали? Гарантий ведь никаких.
Для гостей было приготовлено шампанское, кофе и несколько тарелок с канапе, крабовыми чипсами, орешками, пирожными и фруктами. Ожидалось, что подойдут около десятка сотрудников прессы и съемочная группа одного из телеканалов. Вполне достаточно. Чрезмерный ажиотаж стал бы преждевременным. Все должно быть в меру, скромно и со вкусом. Темпы и масштабы наступления на рынок должны соответствовать обстановке и поэтапно решаемым задачам.
К счастью, все прошло благополучно, как и планировалось. Помимо мистера Бреннера-младшего, присутствовало еще двое из высших административных чинов его компании, прикативших своим ходом на директорских лимузинах из Нью-Йорка. Один, как выяснилось, возглавил нью-йоркское отделение компании, в которое было преобразовано главное представительство. А второй уже готовился к переезду в Канаду, с перспективой стать руководителем вновь открываемого отделения в Оттаве. Вначале всем приглашенным раздали довольно пухлые досье с подборкой рекламных материалов по компании. Затем Питер провел небольшую презентацию, рассказав о своем детище, о перспективах его развития, а также поведал в общих чертах о новых планах операций на канадском рынке в связи с переводом штаб-квартиры из Нью-Йорка в Торонто.
Еще минут пять ушло на небольшие дополнения со стороны двух других «коммерческих вождей». Потом они втроем ответили на ряд несложных вопросов, и Питер предложил гостям освежиться, чтобы продолжить беседу в более непринужденной обстановке. Своя доля вопросов досталась и Брит. Впрочем, ничего экстраординарного, все достаточно мило, без подвохов. Можно сказать, первый опыт общения с «акулами пера» достался ей в тепличных условиях, безболезненным путем. Было также интересно покрасоваться перед камерой, чтобы затем увидеть, как ты смотришься с телеэкрана. Когда она увидела себя в программе вечерних новостей, то была вполне удовлетворена. Ее показали в хорошем ракурсе. Она оказалась фотогеничной, в чем, собственно, и раньше не сомневалась. Конечно, не фотомодель, но притягивает внимание. Во время просмотра у Брит даже зародился проект создания небольшой собственной телестудии на фирме. При благополучном развитии событий, разумеется.
Накопленный опыт вскоре опять понадобился, во время приема в доме Питера. Предшествующая конференция оказалась полезной репетицией и предварительной пробой сил. Тем более что новое испытание оказалось значительно сложней. Вторичное общение со средствами массовой информации потребовало от нее больших усилий, ума и изворотливости, чем в первый раз. На этой встрече ее уже особо не щадили, а среди пишущей и говорящей братии далеко не все были настроены дружелюбно. Возможно, некоторые были направлены конкурентами и недоброжелателями клана Бреннеров. Правда, это было уже в конце приема, когда она немного расслабилась и, по их расчетам, должна была потерять бдительность. Да, про журналистов лучше не вспоминать. Сразу портится настроение и начинается нервная дрожь. Удивительно неприятная раса людей, живущих за счет собственной бесцеремонности, наглости и грязных трюков.
Ко всему прочему на нее неожиданно свалилась и основная подготовка данного приема. Питеру пришлось срочно уехать по каким-то делам обратно в Нью-Йорк. Перед отъездом он прислал ей в помощь пару специалистов по связям с общественностью, которых выделил из своего «резерва» Бреннер-старший. Один как раз специализировался на организации приемов, включая рассылку приглашений. Второй взял на себя связь со СМИ. Пьер нанял дополнительно еще двух горничных. А Брит пришлось заниматься всеми хозяйственными проблемами, включая сверхсрочное дооборудование дома, в основном по тому маршруту внутри здания, по которому она наметила провести гостей. Жаль, конечно, что было так мало времени. Как обычно, сразу же всплыл целый ряд заметных недостатков, а также появилось несколько эффектных замыслов, реализацию которых пришлось отложить.
Больше всего Брит хотелось оборудовать оранжерею и самой начать разводить орхидеи. Конечно, не без помощи специалиста. Надо посоветовать Питеру нанять какого-нибудь японца-садовника. С его помощью можно было бы соорудить что-то вроде «сада камней», в столь любимом хозяином дома японском стиле. Лучше за домом. Построить там же японскую беседку на красных лакированных столбах, с загнутыми углами черепичной крыши. Рядом соорудить круто изогнутый мостик над небольшим прудом, в котором посреди лотосов будут плавать толстые золотистые карпы. В общем, так, как обычно выглядит пейзаж на японских полотнах.
Кроме того, в доме явно был нужен небольшой внутренний бассейн с подогревом и искусственной циркуляцией воды. И сауна. Для релаксации после возвращения с такой работы, как у нее. Да и у него не лучше. Питер явно взвалил на себя слишком большой объем работы сразу по двум корпорациям. Совсем извелся, даже похудел, как когда-то, во время медового месяца. Иногда, как ни странно, ей становилось его жаль.
При таком режиме хозяину дома стало не до сексуальных домогательств. Никто ее больше не тревожил по ночам, в «девичьей спаленке». Иногда у нее из-за этого даже появлялось чувство заброшенности. Все-таки широкая постель, рассчитанная на двоих, невольно порождает мысли об одиночестве, когда постоянно спишь в ней одна. Да и вторая подушка рядом, совершенно ровная, не примятая и холодная, не улучшает настроение по утрам, когда ты просыпаешься и машинально трогаешь ее рукой.
По совету Питера, она обратилась в компанию, специализирующуюся на организации приемов. Поскольку заказ был от имени мистера Бреннера, то приехал сам управляющий компанией, еще молодой, но толковый и энергичный парень. Договорились, что прием «а-ля фуршет» будет организован «на природе», на лужайке за домом. Возле дома и вдоль подъездной дороги оборудуют стоянку для машин гостей. Построят пару навесов, на случай непогоды. Фирма взяла на себя доставку и расстановку мебели и посуды, присылку поваров, официантов и прочего обслуживающего персонала, закупку продуктов и напитков и прочие
