загородном доме. В принципе, надо бы дать ему какое-нибудь поэтическое название, типа «Усадьба Любви» или «Вилла Надежды»...
Брит начала жалеть, что свела Виолетту со Штайном. Роман двух голубков развивался слишком бурными темпами, отнимая у них практически все рабочее время. И это как раз тогда, когда так остро нужны были дополнительные мозги и рабочие руки. Особенно пригодились бы таланты Виолетты. По крайней меры, не пришлось бы сейчас самой корпеть над условиями заключаемых контрактов и их финансовым обеспечением.
В конце недели Ноэль, непривычно смущенный, зашел к ней в кабинет и доверительным тоном известил, что они с Виолой решили пожениться. Впрочем, после некоторых пояснений стало понятно, что это решение принадлежит всецело самой Виолетте, а Ноэль просто не решился оспаривать ее предложение. Женщине видней, как поступать в сложившейся ситуации. Да и вообще, сразу же чувствовалось, кто будет главенствовать в этой семье. Ноэль находился от своей пассии в полной психологической зависимости, и, похоже, ему это даже нравилось. Видимо, именно твердой управляющей руки ему так не хватало до сих пор в этой жизни. В завершение разговора партнер пригласил ее в субботу в ресторан «360», расположенный на огромной высоте на Национальной телевизионной башне и вращающийся по кругу. Здесь, в этой романтической обстановке, с видом на все Торонто, предполагалось известить официально всех присутствующих о предстоящей помолвке. Ноэль достал из кармана заветную коробочку и показал Брит красивый витой перстень с алмазом, который намеревался водрузить на нежный пальчик счастливой невесты.
К сожалению, на это мероприятие ей пришлось пойти одной, поскольку Питер еще во вторник улетел чуть ли не на край земли, на другой берег Тихого океана, на Тайвань. Предстояло завершить переговоры по приобретению какой-то фирмы на этом острове.
Гостей было не так много. Со стороны невесты присутствовали только две подружки, ее соученицы по финансовому колледжу. Одна, Розмари, высокая, сухощавая, в очках и с гладкой, строгой прической. Но при этом в слишком короткой юбке. Видимо, для компенсации в мужских глазах некоторой нехватки плоти на теле. Вторая, Бетти, наоборот, совершенно не походила на финансового работника. Невысокая, пухленькая и жизнерадостная хохотушка, успевшая недавно во второй раз выйти замуж. О чем не преминула с гордостью известить всех присутствующих, как бы с подтекстом, что не в последний.
От кампании «Макштайн», помимо Брит, была приглашена Марго, придававшая солидность этому собранию молодежи, а также Марк, один из новых, недавно нанятых дизайнеров фирмы. Высокий, симпатичный и немного застенчивый парень. Видимо, по указанию Виолы, для того, чтобы сбалансировать преобладание женщин за столом. Его тут же посадили рядом с Розмари, и до конца вечеринки он добросовестно и безропотно выполнял свои обязанности утешителя неустроенных женщин. А в завершение отправился провожать домой эту скромную девушку в сексуальной юбчонке. Видимо, сумела пробудить у парня исследовательский интерес к тому, что демонстрировалось под юбкой при каждом наклоне. Кстати, ничего особенного. Обычные хлопчатобумажные трусики белого цвета, с розовыми цветочками по полю. Даже странно. Что его могло там привлечь?
Вечеринка прошла весело, и Брит поставила себе большой плюс за организационные таланты. Кто бы мог подумать, что из нее получится такая великолепная сводница. Результаты комбинации превзошли все ее ожидания. Правда, как ни странно, она все же почувствовала небольшую горчинку от того, что Штайн так легко попался в расставленную западню. Все же за время совместной работы у нее появилось что-то похожее на чувство собственницы на этого человека. И было немножко жаль отдавать его в чужие руки. Впрочем, что сделано, то сделано, подумала Брит. Остается утешать себя тем, что Ноэль попал в надежные руки, которые уверенно поведут его по жизни, избавив от аморальных поступков прошлого и излишних соблазнов в будущем.
Пора было подумать и о своем будущем. Она уже получила результаты анализов. Пожилой врач, заглянув в ее медицинскую карточку, приподнял очки на лоб, как-то настороженно посмотрел на нее, оглядывая с головы до ног. Затем опять надел очки, вновь заглянул в карточку и спросил:
— По-моему, вы не замужем?
— Да, доктор, — подтвердила Брит. — Официально пока нет.
— Извините. Тогда право не знаю, обрадую вас или нет. Но, в общем, результат анализов положительный.
— Простите, что это значит?
— Естественно, то, что у вас будет ребенок. Так что все же поздравляю вас. В любом случае, дети — это хорошо. Вы, надеюсь, собираетесь его оставить? — почти утвердительным голосом, даже с нажимом спросил он, воинственно глядя из-под очков на пациентку.
— Конечно, доктор, — заулыбалась Брит. — Спасибо вам за приятную новость. Я ведь так долго этого ждала. Целых пять лет.
— Ну тогда тем более поздравляю, — тоже облегченно заулыбался врач. — Прекрасно вас понимаю. У меня у самого дети появились не скоро, когда мы с женой уже потеряли надежду. Так что я тоже молодой родитель, несмотря на возраст. — Он еще больше заулыбался и даже зарделся, когда Брит в порыве чувств поцеловала его.
Теперь осталось самое простое и одновременно самое сложное. Сообщить обо всем Питеру. Тому человеку, который верил больше, чем она, в то, что это когда-то случится. Который принес ей волшебный плод с волшебного дерева, дарующий детей.
Она встретит его в аэропорту сразу же после прилета с края Земли. И объяснит ему, что в предложенной им сделке все условия выполнены. Но в результате нет ни побежденных, ни проигравших. Они победили оба. А вместе с ними и новый росток жизни. Маленький человечек, который будет похож на них обоих. Впрочем, почему это она решила, что он будет один? Вдруг через некоторое время станет слышно биение сразу двух сердец?
У нее появилось какое-то странное предчувствие, и по ночам приходят необычные сны. Наверное, вещие, как это у нее нередко бывает...
Брит прошла через заросли кустарника, ориентируясь на громкие детские голоса и шум речного потока. Раздвинула упругие ветки ивы и вышла на берег. Представшая перед глазами картина была живописной.
Трое рыболовов. Один взрослый мужчина и двое детей. Высокий, плечистый, светловолосый рыбак стоял по колено в воде со спиннингом в руках. Длинное удилище выгнулось дугой, леска размоталась с катушки почти полностью, скрываясь где-то в стремительно проносящихся, закрученных спиралями струях. Над водой разносились его слова, непрерывно повторяемые как заклинание.
— Ну иди же сюда, иди к папочке, проклятый лосось!
Как будто услышав его, огромная рыбина вдруг вынырнула на поверхность. Ее серебристая спина сверкнула в лучах неяркого солнца и снова ушла под воду. На голову рыбы посыпались новые проклятия. Рыбак нажал на кнопку, расположенную на катушке, придерживая большим пальцем левой руки леску, чтобы она не запуталась. Метровая рыба, как торпеда, вновь выскочила из воды и понеслась прямо на рыбака. Он поспешно отступил назад, едва удерживая обеими руками удилище, и резко потянув его вверх. Вскоре лосось уже извивался по-прежнему в воде, но застряв между колен рыбака.
— Ронни! Бет! Сак давайте! — крикнул он, не поворачивая головы, удерживая одной рукой спиннинг и пытаясь второй рукой хоть как-то утихомирить рвущуюся на свободу добычу. Команда была предназначена мальчику и девочке, стоявшим на берегу возле самой кромки воды, босиком, в одинаковых джинсах, закатанных до колен, и одинаковых маечках. Очень похожие друг на друга, как близнецы. Собственно, они и были близнецами. Рональд и Беатрис. С виду лет пяти, высокие для своего возраста, с темными волосами, как у Брит, и с голубыми, глазами, как у Питера. Имя сыну придумала Брит, а дочери — супруг. Чтобы не ссориться, чтобы все было на демократических началах, поровну и по справедливости.
После его призыва дети засуетились, вспомнив о своих рыбацких обязанностях, но действовали как-то вразнобой. Потом, уронив сак на землю, вообще остановились и громко заспорили, решая, кому достанется честь оказать первым помощь родителю. Смышленый и жизнелюбивый лосось, понимая, что это его
