Холден достиг противоположной стены и укрылся за металлическим столом. Когда Рози и другие его спутники сделали то же самое, он крикнул:
— Все, кто остался жив, слушайте! — невольную улыбку вызвала у него глупость этих слов. — Выходите, или мы вас размажем по стенам. Поживее!
— Нет! — ответ прозвучал немедленно. — Прошу вас! Я совсем один и не могу выйти.
— Хорошо, — негромко проворчал Холден.
— Прошу вас, — на этот раз голос показался знакомым, — не трогайте меня! Я дам вам все, что хотите.
Холден и Роуз поднялись и встали у дверей с двух сторон. Остальные пока не покидали укрытия.
— Газ, — дал команду Холден.
— Последняя, — Рози, кивнув, вытащила гранату из сумочки.
— Все равно бросай.
Она выдернула чеку и метнула гранату, а Холден пустил очередь в потолок комнаты.
— Прошу! Не трогайте меня! — раздался пронзительный крик.
Теперь Холден наконец распознал голос.
Граната разорвалась, и газовое облако покатилось обратно. Холден метнулся справа налево, Рози — слева направо.
— Вот жук! В туалете спрятался!
Напротив виднелись писсуары, вода хлестала из разорванных труб. Холдена несколько смутила подобная картина:
— Вылезай!
— Успокойтесь!
Покачав головой, Дэвид вновь устремился вперед.
— Прошу вас! — вновь раздался голос. — Я дам вам все, что вы хотите.
Холден и его жена двигались вдоль стен. В кабинке, стоя на коленях в лужице воды дюйма два глубиной, обхватив в страхе унитаз, находился раненный в ногу человек в порванных брюках. Человек, именовавший себя президентом.
— Вы негодяй, Маковски, но вы можете помочь нам выбраться отсюда, — сказала Рози, плюнув на него.
— Помогите этому созданию, — крикнул Холден стоящим позади бойцам. — Перевяжите ему рану, и пойдем отсюда.
Роман Маковски по-прежнему обхватывал руками унитаз, как мужчина обнимает женщину…
— Мы загнали с полсотни вояк в казармы, — говорил Боб Тубирс по рации, — но все они хорошо вооружены. Наши люди на стене сообщили, что сюда движется колонна примерно из пятнадцати грузовиков с опознавательными знаками «Ударных отрядов». Должно быть, это те, кто остался от пытавшихся отбить противовоздушные установки.
— Быстро нейтрализуйте взрывчатку в вагоне, — отвечал Холден, уже сбежав на первый этаж, — и заложите более мощную в головной локомотив. Приготовьтесь вытащить цистерны с бензином. Прием.
— Мы погружаем пленных в вагоны. Уже заканчиваем. Смогли вооружить около сотни. Правда, многим придется постоять: мест в поезде мало. Здесь гораздо больше людей, чем мы предполагали. Прием.
— Ускорьтесь, Боб. Прием.
Холден шел по коридору первого этажа, Рози рядом с ним. Роман Маковски двигался под конвоем двоих «патриотов», раненый моряк, ковыляя, замыкал процессию.
Смит и еще двое его спутников уже стояли внизу, прикрывая вход в здание.
— Мы убили всех, кого увидели, — доложил он. — Но многие погибли еще раньше. Таунс пустил себе пулю в лоб.
— Пойдем, — сказал ему Холден.
Переступив через обломки двери, они вышли в четырехугольник двора. Оказавшись на воздухе, Дэвид сразу снял противогаз. Облака газа успели рассеяться. Клубы дыма поднимались с крыш нескольких блокгаузов.
Двор кишел людьми. «Патриоты» и более сильные пленники помогали ослабленным сесть в поезд. Холден вызвал Тубирса по рации:
— Боб. Это Дэвид. Те, на грузовиках, далеко? Прием.
— Наши ребята вступили с ними в бой. Но они не смогут их удержать. Противник движется по обеим сторонам дороги. Будет здесь минут через десять-двенадцать. Прием.
— Как только мы выедем, прикажите вашим людям прекратить огонь и рассредоточиться. «Ударники» станут преследовать нас, а не их. Когда поезд выйдет, надо будет взорвать минные поля по обе стороны дороги. У тебя пять минут, чтобы заложить взрывчатку туда, где она нанесет наибольший ущерб. Рози и Лютер знают, как это сделать. Дайте им в помощь несколько человек. Связь окончена.
Холден положил рацию в карман и посмотрел на Рози. Какая она красивая.
— Займись взрывчаткой. Я пойду к поезду. И дай мне сигарету.
Рози передала ему зажженную сигарету, улыбнулась и побежала с винтовкой наперевес. Холден, не оборачиваясь, крикнул Смиту:
— Мэтью, помоги Бобу с погрузкой. Мы опаздываем.
— Хорошо, — Смит побежал к поезду.
Дэвид повесил винтовку на плечо, вставил новую обойму в «Магнум», положил в карман частично израсходованную, спустил курок и заткнул пистолет за пояс.
Затем он поменял обоймы в обеих «Береттах» и вложил большую в кобуру на правом бедре, а меньшую — в кобуру на плече под курткой. Сжимая сигарету в правом уголке губ, Холден двинулся к поезду, сказав спутникам.
— Я прослежу за Маковски. Помогите с погрузкой, — сжав М-16 за пистолетную рукоятку, он навел ее на высшее должностное лицо. — Если вы побежите, я не убью, я только раню. Но больно.
Время становилось для «Патриотов» более опасным врагом, чем президентские «Ударные отряды»…
Поезд, дав задний ход, стал покидать двор форта. На полу первого локомотива сидел, заложив руки за голову (связывать его времени не было), Роман Маковски.
Холден взглянул на него и с отвращением отвернулся.
— Я могу дать вам место Таунса, профессор, — сказал Маковски. — Я всегда восхищался вашей храбростью. У вас есть лидерская жилка. Подумайте о власти, богатстве, об этой стране — обо всем, что будете делить со мной.
— Вам трудно будет защитить себя от обвинения в государственной измене, когда эта страна встанет на ноги. От обвинений в измене и убийствах, какие еще никто не рассматривал.
— Я предлагаю вам и вашей любовнице…
— Жене, — поправила Рози.
— Я предлагаю вам и вашей жене жизнь вместо смерти, богатство вместо существования в бегах и в подполье, всю власть, о которой только можно мечтать.
Дэвид Холден, глядя не на Романа Маковски, а на Рози, произнес:
— Скажи ему наше решение.
— Заткни пасть, — Роуз обернулась к Маковски, — или я разнесу тебе колено, сукин сын.
Холден засмеялся.
Они проезжали между внешними и внутренними укреплениями. Минные поля лежали по обе стороны дороги. Из рации донесся голос Боба Тубирса:
— Мои ребята отступают. Они не могут больше держаться. Прием.
— Все равно они здорово помогли нам выиграть время, — солгал Холден. — Прикажите им отойти. Пусть «Ударные отряды» преследуют нас. Связь окончена. — Он посмотрел на Смита. — Посмотри, можно ли связаться с «ударниками» по этому радио, — Холден показал на передатчик в кабине машиниста.
Смит кивнул.
— Боб, — Холден вновь вызвал Тубирса. — Прием.
