На одном из мониторов показывали «Поле чудес» для Дальнего Востока, на восемь часов раньше, чем в Москве. И тут Васю осенило.
Он взял ручку и аккуратненько записал все слова, в том числе очень длинное слово при игре на суперприз.
В шесть часов вечера Вася твердо сказал боссу, что ему надо домой, за это он готов отработать два выходных, включая ночи, если понадобится.
Босс проявил сочувствие, Васю отпустил, и Вася полетел домой, чтобы опровергнуть стойкое убеждение тещи, что Вася – баран.
В восемь сели ужинать всей семьей. Атмосфера за столом была душевной, генерал пришел к ужину слегка «датый» – он отмечал на работе юбилей первой сноповязалки на подводных крыльях, изготовленной на сибирском заводе для нужд братского вьетнамского народа в период американской агрессии.
Ракетное орудие, закамуфлированное под сельскохозяйственный инвентарь, неплохо служило братьям по оружию верой и правдой, немало америкосов попадали, как снопы, от его умелых действий.
Теща была в добром расположении духа, ждала внучку со дня на день и даже Васе простила, что он не пожелал приятного аппетита.
Сели всей семьей за стол, белая скатерть, серебро, салфетки, графинчик с запотевшей беленькой, салатики, помидорчики, грибочки. Папа всем налил и сказал: «За все хорошее», – и теща прослезилась, как всегда в этом месте, и отпила чуть-чуть. На экране показался усатый Якубович, и началось.
Для тещи эта передача была тестом на интеллект, она отвечала почти на все, папа молчал, а Вася тем более. Но теперь все изменилось – в его кармане лежал заветный листок с правильными ответами, и Вася сегодня покажет, ху из ху.
Пока шло представление и дарили подарки, Вася накатил три рюмочки и слегка закусил. Он не торопился, научился в тучные годы распределять силы за обедом, не нажираться с самого начала, а потом уже с сытым пузом сидеть и смотреть, как другие будут есть суп, котлеты и торт.
Первое слово, загаданное Якубовичем, Вася расчетливо пропустил. Слово отгадала тетка в бархатном платье, которая задушила в объятиях Якубовича и подарила ему свитер с петухами из пуха от своих коз – вонь, казалось, пробивала через телевизор. Тетка отгадала слово и опять задушила Якубовича, а он, привыкший, добродушно улыбался и натужно демонстрировал любовь к игрокам. На самом деле он давно уже ненавидел это «Поле», на котором сам вырос в крупную репку.
Второе слово отгадывали уже после супа, любимого фасолевого – теща всегда варила его в конце недели, и потом все выходные все ели и нахваливали.
Отгадывал мужик с золотыми зубами, внучкой и значком о высшем образовании, похоже, фальшивым.
Слово из шести букв о состоянии атмосферы и температуры воздуха не поддавалось мужику. Три раза он крутил барабан, не угадал ни одной буквы, потом крутила внучка, она же пела частушки, но буквы не открывались. Непонятно было, почему мужик называет буквы, которых не было в этом слове, и вообще, он называл «а», «й», «я» – ни одного попадания: потом ему Якубович подарил кофемолку и приз – открыть первые три буквы: увидев «ПОГ», мужик застопорил и дальше не двинулся, два других участника пытались добить трудное слово – и тут вступил Вася.
Он вытер жирные губы дорогой салфеткой. Раньше он брал только бумажные, но сегодня был его звездный час.
Когда Якубович в очередной раз завопил, что тот, кто назовет все слово, попадет в финал, Вася спокойно и четко сказал: «ПОГОДА». Теща не поверила своим ушам, взглянула на него так, как будто встретила Эйнштейна у себя за столом.
Она мухой метнулась на кухню подавать котлеты. Первая порция была Васина. Тесть его успех прошлепал, вздремнул после супа на диванчике в обнимку с питбулем, которого любил больше всех домашних и даже больше, чем своего друга Талгата, от которого получал каждый месяц долю со всех его дел.
А вот питбуль понял, что Вася теперь уже не чмо и может стать в доме хозяином. Пес подошел к Васе и лизнул ему незаметно руку, так незаметно, чтобы старый хозяин не обиделся. В воздухе назревала сенсация.
На следующее слово Вася среагировал сразу, без драматургического напряжения. Как только Якубович объявил вопрос: «Как называется средство от всех проблем?» – Вася хотел сказать по своей версии «водка», но рисковать не стал и сказал твердо по бумажке: «панацея». Теща чуть не грохнулась на пол, она пережила настоящий оргазм от гордости, толкнула своего мужа так, что он чуть не упал с дивана. Она желала разделить семейную радость – у них настоящий зять, а не дубина деревенская, как она ошибочно раньше считала.
Игру на суперприз ждали всей семьей, дочь-жена висела на руке Васи, словно боялась, что теперь он уйдет от нее в «Что? Где? Когда?», но Вася не собирался – там ему не нравилось. Пенсионного вида мужики так напрягались, отгадывая слова, что их было просто жалко. Они с юности перепутали, где игра, а где жизнь, так и проиграли в слова, забыв о деле. Бабы Васе тоже там не нравились, они сначала, умные и некрасивые, пришли за мужиками, а потом остались, убедившись, что слова отгадывать интереснее, чем жить с такими мужчинами.
Пришло время суперприза, на подиуме сияла машина марки «Форд», напряжение росло, взволновался даже Якубович – он боялся, что машину выиграют и спонсор будет недоволен, а это потери бюджета. Машина уже обещана за треть цены одной девушке, а она собиралась остальные две трети отдать натурой, которая волновала Леонида очень натурально.
Леонид с лицом таксиста в Шереметьево, который увезет в Химки, отберет чемоданы и, возможно, изнасилует в извращенной форме, нервно крутил в руке ключи от машины.
Он перебрал слова для финала, выбрал самое трудное и объявил.
Необходимо было назвать химическое соединение для борьбы с вредными насекомыми в сельском хозяйстве, одиннадцать букв.
Зал замер. Дядька, оставшийся в суперфинале, вспотел, запах в студии заставил всех кашлять, и глаза у всех заслезились, но вышли девушки-модели и озонировали воздух новым средством спонсора передачи. Через секунду в зале запахло орхидеями.
Мужик в телевизоре напрягся, от волнения назвал первую букву «й», и тут вступил в игру Вася. Он спросил у присутствующих, может ли он назвать все слово целиком. Все дружно закивали, теща была на грани нервного срыва.
Вася отчетливо, членораздельно произнес: «ШИНСЕКТИЦИД», – и гордо вскинул руки, как Криштиану Рональду, забивший гол на ЧЕ-2008.
Первый поезд
Мальчик волновался всю ночь. В свои четырнадцать лет он никогда не ездил на поезде, просто ни одного раза. Ехать ему было некуда.
На море его никогда не возили, к родственникам в другие города тоже, не было родственников и в своем городе. Так и прожил мальчик до четырнадцати лет на одном месте.
Нынешним утром его ждет поездка в соседний город с приятелем, в гости к девочке, с которой они подружились в пионерском лагере.
Товарищ его был велосипедистом, носил велосипедные трусы до колен, они обтягивали его ляжки. У него были кроссовки с железными рейками на подошве и велик – настоящий, гоночный. Приятель гонял по шоссе каждый день в пластиковом шлеме в одиночку и в команде. Он был опытным путешественником, ездил на сборы и соревнования, проехал на многих поездах и даже два раза летал на самолете.
Мальчик совсем не умел ездить на велике, пробовал на детском, но равновесия не держал, не было в нем равновесия – слишком много мыслей срывало ему крышу, какое может быть равновесие с сорванной крышей.
Мальчика с его приятелем объединяла только любовь к девочкам, которую они недавно вместе обнаружили. Раньше у них были другие интересы: велосипедист гонял по шоссе, а мальчик жил, засунув голову в книги, где и пребывал до четырнадцати лет, а потом поднял очи долу и увидел, что вокруг есть девочки и он их совсем не знает.
Девочки появились в его жизни однажды утром в пионерском лагере на зарядке, которую проводила
