выругалась им вслед и принялась отплевываться. Следом прошла чумазая девочка с корзиной.
– Мидии, рапаны, креветка молодая! – пронзительно вопила она.
– Сама она креветка молодая, – плюнула Серафима и перевернулась на спину. – Неудачно место мы выбрали, слышишь, Ник? Проходной двор какой-то.
– Здесь везде так. И свободных мест очень мало. О, малину с сахаром продают. Давай возьмем?
Купив по стаканчику малины, они вернулись к разговору о Рощине.
– Тебе кажется, что он перешел кому-то дорогу? – спросил Ник.
– Очень может быть. Иванцов не зря следил за ним тогда, на набережной. Наверное, чего-то опасался или просто пытался проверить свои подозрения.
– Но если Рощин спер алмаз, какого черта он сидел в гостинице? Я бы улетел первым же самолетом.
– Мы не знаем, как обстояло дело. Может быть, он ждал указаний от начальства. Или курьера, которому должен был передать камень. Понимаешь, глупо строить предположения, не будучи в курсе этой ситуации. Я уверена в одном: и Рощин, и Иванцов связаны с этим алмазом. И они играют в разных командах.
– Все верно, дед говорил о том, что несколько важных шишек посылали своих представителей вести переговоры, другими словами, подкупать или угрожать. Значит, все они конкурировали друг с другом. Черт побери, что же это за камень такой?! У меня уже давно сложилось ощущение, что речь идет как минимум о «Кохиноре»!
– Наверное, не какая-нибудь мура, раз знающие люди с таким рвением за ним охотятся, – меланхолично ответила Серафима, отправляя в рот малину.
– Каждому хочется заполучить камешек, вот они и воюют. А в итоге пострадал мой дед.
– Ты тоже некоторым образом пострадал. Но, кстати говоря, не факт, что камень был у Рощина. Того могли прикончить, просто чтобы избавиться от конкурента.
Они замолчали, поедая ягоды и блаженно жмурясь под солнцем. Серафима мысленно перебирала факты, сопоставляла их и делала выводы, но информации было явно маловато. Ее хватало только на то, чтобы строить предположения.
Итак, что мы имеем? Иванцов, наблюдающий за особняком ювелира. Красномордый Рощин (пусть земля ему будет пухом), которого убил кто-то из гостиницы. Пропавший невесть куда крупный алмаз. Постояльцы, которые ведут себя очень странно. Одним словом, полнейшая неразбериха. Тут не поймешь, за что хвататься: то ли наблюдать за соседями по отелю, то ли камень разыскивать, то ли пытаться убийцу Рощина вычислять. Вероятно, все сразу, одновременно, да еще и Ника при этом утешать, вон какое у него лицо разнесчастное!
С пляжа они ушли через час – непривычно жаркое солнце вызвало у Серафимы головокружение. По дороге в гостиницу она выпила бутылку воды, но лучше ей не стало.
– Да у тебя солнечный удар! – забеспокоился Ник, глянув на ее красное лицо.
– Иди ты, никакой это не удар, мы всего-то час загорали. Я просто ужасно устала.
– Тогда тебе надо поспать.
– Спасибо, именно это я и собиралась делать утром, когда ты заявился.
В холл они вошли по очереди. Серафима взяла ключ от комнаты и побрела по лестнице, то и дело спотыкаясь. Вскоре ее догнал Ник, и они вместе вошли в номер.
– Кстати, у администраторши есть телефон. Можно от нее позвонить врачу.
– Лучше не стоит, – пробормотала Серафима, плюхаясь на постель. – У этой бабы вечно ушки на макушке, к тому же она тоже вела себя подозрительно.
– Она-то при чем?
– Ты же слышал тогда, в туалете? Она уговаривала мента навесить убийство на какого-нибудь бродягу.
– Так ей просто неохота, чтобы постояльцы разбежались. Репутация, знаешь ли, дорогого стоит. Впрочем, звонить от нее действительно не самая удачная идея. Ну что, ты спать будешь?
– Ага. – Она зевнула и схватилась за голову. – Черт, как болит! Мне действительно надо отдохнуть, я уже нетрудоспособна.
Ник взволнованно посмотрел на нее, велел отдыхать на полную катушку и ушел, неслышно прикрыв за собой дверь. Серафима стащила с себя одежду, не обращая внимания на влажные после купания волосы, и нырнула под одеяло.
Ей показалось – прошло всего несколько минут, но, открыв глаза, Серафима увидела, что на небе уже полыхает закатное зарево, а тени с гор медленно ползут к поселку.
Голова, казалось, сейчас расколется, как переспелый арбуз. На всякий случай придерживая ее рукой (а вдруг и правда отвалится), Серафима с трудом поднялась, отбросила одеяло и с ужасом уставилась на часы в своем мобильнике. Шесть вечера! Она спала пять с половиной часов.
Теперь понятно, почему голова словно чугунная, а веки налиты свинцом. Серафима поползла в ванную, приняла холодный душ, после которого уже не чувствовала себя старой развалиной. Потом долго искала шорты и с легким недоумением нашла их под кроватью.
Физиономия, конечно, была сонной, а на щеке отпечатались следы складок на подушке, но Серафима махнула на это рукой. Она вышла в коридор и бегом спустилась на второй этаж, к номеру Ника.
На требовательный стук в дверь никто не отозвался. Для верности Серафима подождала немного: мало ли, может, человек душ принимает, но из-за двери не доносилось ни звука. Тогда девушка сходила вниз, глянула в холле и на террасе – там Ника тоже не было.
Куда он пропал?
Раздосадованная, Серафима снова вернулась к люксу, побарабанила по двери, но без толку. Зато из номера в конце коридора вышла Алла, покрасневшая, запыхавшаяся, таща за собой пылесос.
– Алла! – окликнула ее журналистка.
– Ой, здравствуйте. Вы что-то хотели? Если убраться в номере, то вам нужно Свету попросить, я уже убегаю.
– Нет-нет, все в порядке. Я просто подумала, может быть, вы видели… молодого человека из этого номера? Он сдавал ключи?
– Простите, не знаю. Я его не видела. Вы лучше спросите у администратора. Она вам точно скажет.
– Да, конечно.
Не могла же Серафима ей сказать, что администраторшу, мерзкую и насквозь фальшивую бабу, она на дух не переносит. К тому же та вела себя довольно подозрительно, шушукаясь с ментом.
– Как ваш ребенок? – вежливо спросила она у Аллы. Горничная недоуменно оглянулась, потом расплылась в улыбке:
– А вы запомнили, да? Она в порядке, я приплачиваю хозяйке, чтобы она за ней следила. Дочке летом в городе никак нельзя, врачи велят на море вывозить.
– А вы где-то жилье снимаете? – спросила Серафима, вспоминая о своих дедуктивных умозаключениях по поводу убийства. – И там ночуете?
– Нет, там редко. Обычно здесь остаюсь, потому что поздно заканчиваем работать. В дальнем крыле комнаты для персонала, там мы и ночуем.
– Так у вас такой график неудобный! – возмутилась Серафима. – В восемь начинаете, в одиннадцать заканчиваете? Издевательство какое-то, а не работа!
– Мы знали, на что шли, – ответила Алла, пожимая плечами. Ее миловидное личико слегка покраснело. – Зато тут неплохо платят, ребенок ест фрукты, все лето живет у моря… Еще и остается немножко денег на осень. Ладно, я побегу, сегодня отпросилась уйти пораньше. Дочка неважно себя чувствует, хочу с ней побыть.
– Ну, удачи вам, – вздохнула Серафима и пошлепала по коридору. Так куда, интересно, запропастился Ник?
Серафима решила, что ему удалось найти врача с запиской, а возможно, он выясняет что-то о своем дедушке. В любом случае его нужно ждать в гостинице. Но сидеть в номере не хотелось, и она спустилась в холл. Купила в буфете бутылку минералки и устроилась на своем излюбленном месте, за столиком под матерчатым зонтом.
Крепость на холме была залита закатным солнцем, и Серафима лениво вспомнила, что так и не
